Temuan tersebut mengikuti analisis pembacaan seismik dari pendarat Mars InSight milik NASA sebelum pendarat tersebut mati pada tahun 2022. Penelitian baru menyarankan bahwa mungkin ada cukup air yang tersembunyi di retakan batuan bawah tanah di bawah permukaan Mars untuk membentuk sebuah lautan. Temuan tersebut didasarkan pada pengukuran seismik dari pendarat Mars InSight milik NASA, yang mendeteksi lebih dari 1.300 gempa Mars sebelum pendarat tersebut mati dua tahun lalu. Para peneliti menggabungkan model komputer dengan data InSight, termasuk kecepatan gempa, untuk menentukan bahwa air bawah tanah adalah penjelasan yang paling mungkin untuk pembacaan seismik tersebut. Hasilnya diterbitkan pada hari Senin di Jurnal Akademi Ilmu Nasional. Air – dalam retakan 11,5km hingga 20km di bawah permukaan – kemungkinan besar terkumpul di sana miliaran tahun yang lalu ketika Mars masih memiliki sungai, danau, dan mungkin lautan, menurut ilmuwan utama, Vashan Wright dari Institut Oseanografi Scripps Universitas California San Diego. “Di Bumi, apa yang kita ketahui adalah di tempat-tempat yang cukup basah dan ada cukup sumber energi, ada kehidupan mikroba yang sangat dalam di bawah permukaan Bumi,” kata Wright. “Bahan-bahan untuk kehidupan seperti yang kita ketahui ada di bawah permukaan Mars, jika interpretasi ini benar.” Matthias Morzfeld dari Institut Oseanografi Scripps dan Michael Manga dari Universitas California, Berkeley juga menjadi penulis makalah tersebut. Pendarat InSight – Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport – adalah wahana pertama agensi antariksa AS yang didedikasikan untuk melihat di bawah permukaan Mars dan mempelajari bagian dalam planet tersebut. Jika lokasi InSight di Elysium Planitia dekat khatulistiwa Mars mewakili bagian lain dari planet merah, air bawah tanah akan cukup untuk mengisi lautan global dengan kedalaman 1-2km, tambah Wright. Diperlukan bor dan peralatan lainnya untuk mengonfirmasi keberadaan air dan mencari tanda-tanda potensial kehidupan mikroba. Ilmuwan telah menganalisis data yang dikumpulkan oleh pendarat dalam pencarian informasi lebih lanjut tentang bagian dalam Mars. Basah hampir di seluruh bagian lebih dari 3 miliar tahun yang lalu, Mars diyakini telah kehilangan air permukaannya saat atmosfernya menjadi tipis, menjadikan planet tersebut dunia yang kering dan berdebu yang kita kenal hari ini. Ilmuwan menduga bahwa sebagian besar air kuno ini lolos ke luar angkasa atau tetap terkubur di bawah.
