Gambar sinar-X dari kanker paru-paru.
getty
Tingkat kematian akibat kanker telah menurun di seluruh AS dan Eropa Barat selama 30 tahun terakhir. Peningkatan pemeriksaan dan pengobatan adalah alasan utama dari penurunan tersebut. Namun, kanker masih merupakan penyebab kematian kedua paling umum di AS dan Eropa. Lebih jauh lagi, perbedaan dalam pendapatan tampaknya berhubungan dengan disparitas dalam kejadian dan kematian kanker. Sebuah studi populasi di Belanda menunjukkan bahwa kejadian sebagian besar jenis kanker lebih tinggi pada kelompok pendapatan lebih rendah.
Kanker paru-paru, secara khusus, lebih sering terjadi pada orang dengan pendapatan lebih rendah. Peneliti Belanda di Organisasi Kanker Komprehensif menemukan bahwa penyakit ini terjadi dua hingga tiga kali lebih sering pada pria dengan pendapatan terendah di Belanda.
Dengan memeriksa semua jenis kanker, peneliti menyimpulkan bahwa terdapat perbedaan tergantung pendapatan yang moderat dalam kejadian. Pola ini terlihat pada perempuan dan laki-laki.
Terlihat secara mencolok, individu dengan pendapatan lebih tinggi tampaknya lebih berisiko terkena melanoma. Faktor risiko yang mungkin berkontribusi pada temuan ini termasuk kesadaran yang lebih baik akan kanker kulit, paparan sinar matahari lebih banyak, dan penggunaan salon penyemprotan lebih besar.
Faktor risiko untuk berbagai jenis kanker tidak didistribusikan secara merata pada berbagai tingkat pendapatan. Orang dengan pendapatan lebih tinggi, misalnya, lebih cenderung berpartisipasi dalam program seperti vaksin HPV dan skrining populasi yang dirancang untuk mendeteksi kanker pada tahap awal, seperti kolonoskopi.
Diketahui bahwa warga Belanda yang lebih miskin tinggal rata-rata tujuh tahun lebih pendek dari mereka dengan pendapatan lebih tinggi. Beberapa keadaan mediasi yang dapat menyebabkan kejadian kanker lebih tinggi adalah sama dengan harapan hidup. Sebagai contoh, orang dengan pendapatan lebih rendah cenderung merokok lebih banyak, berolahraga kurang, dan lebih cenderung mengalami kelebihan berat badan. Tingkat pendidikan yang lebih rendah juga memainkan peran.
Ini bukanlah hanya fenomena Belanda.
Mengenai harapan hidup, data yang diposting oleh The Equality of Opportunity Project menunjukkan bahwa pria Amerika dalam kelompok pendapatan tertinggi hidup 15 tahun lebih lama daripada pria miskin, sementara wanita Amerika terkaya hidup 10 tahun lebih lama daripada perempuan miskin. Yang menarik adalah bahwa selama dua dekade terakhir, kesenjangan antara kaya dan miskin telah bertumbuh dengan cepat dari waktu ke waktu.
Kemudian jika kita melihat kanker, kita melihat bahwa di AS, menurut Centers for Disease Control and Prevention, orang yang tinggal di bawah garis kemiskinan federal memiliki kejadian kanker paru-paru yang jauh lebih tinggi daripada mereka dengan pendapatan kelas menengah. Perbedaan tersebut menjadi lebih membesar ketika dibandingkan dengan individu kaya.
Sebuah studi yang dipublikasikan di JAMA Network Open pada tahun 2018 menganalisis data dari 3.135 kabupaten di AS dan menemukan bahwa tingkat kematian akibat kanker bervariasi secara signifikan di kabupaten-kabupaten dengan tingkat pendapatan rata-rata yang berbeda, dengan rata-rata tingkat kematian kanker per 100.000 orang-tahun sebesar 185,9 di kabupaten dengan pendapatan tinggi dan 229,7 di kabupaten dengan pendapatan rendah.
Seperti rekan-rekan Belanda mereka, para peneliti menunjukkan serangkaian faktor mediasi serupa yang menyebabkan disparitas tersebut. Ini termasuk perbedaan kebiasaan merokok, obesitas, dan ketidakaktifan fisik. Studi AS menambahkan aspek-aspek seperti kualitas dan biaya perawatan, ketidakamanan pangan, dan akses perawatan kesehatan ke dalam campuran. Bersama-sama, faktor-faktor tersebut menyumbang lebih dari 80% disparitas kematian kanker terkait pendapatan.
Perbedaan dalam kejadian dan kematian kanker tetap ada bahkan dalam sistem kesehatan yang pada pandangan pertama memiliki akses yang paling egaliter, seperti National Health Service Skotlandia. Di Skotlandia, angka terbaru dari tahun 2023 menunjukkan bahwa tingkat kematian akibat kanker 61% lebih tinggi di daerah-daerah paling miskin di Skotlandia, menurut BBC. Juga terdapat 27% lebih banyak kanker yang didiagnosis pada tahun 2023 di daerah miskin dibandingkan dengan daerah kaya.
Disparitas dapat diamati dalam negara-negara, namun juga secara internasional di mana tingkat kematian akibat kanker yang lebih tinggi ditemukan di negara-negara Eropa Timur yang kurang makmur daripada di AS dan Eropa Barat.
Dengan memperhitungkan semuanya, faktor-faktor sosioekonomi dalam kejadian dan kematian kanker, serta harapan hidup secara umum, adalah pengingat yang tajam bahwa menjadi miskin secara negatif memengaruhi kesehatan Anda.