Generasi muda “meminta” kembalinya klub pemuda setelah pemangkasan yang drastis menyebabkan tiga perempat remaja berusia 16 hingga 19 tahun di Inggris kekurangan cara untuk terhubung dengan pekerja pemuda, menurut penelitian yang dibagikan dengan Guardian. Lebih dari setengah orang di akhir masa remaja mereka secara khusus meminta lebih banyak pekerja pemuda yang menawarkan “kesenangan”, dengan remaja yang lebih tua terutama rindu akan kegembiraan yang lebih banyak, menurut sebuah studi oleh National Youth Agency (NYA). Satu dari 10 orang mengatakan mereka tidak memiliki pilihan untuk mengakses pekerja pemuda. Grup pemuda mendorong pemerintah berikutnya untuk menyuntikkan hingga £1 miliar per tahun ke layanan setelah jumlah pusat pemuda yang dikelola oleh pemerintah daerah di Inggris turun dari 917 menjadi 427 antara tahun 2012 dan 2023, karena pengeluaran dewan berkurang 75%. Sekitar 4.500 pekerja pemuda telah hilang, menurut perkiraan dari serikat dagang Unison. “Kenyataan bahwa lebih dari tiga perempat responden mengatakan bahwa sangat sedikit atau tidak ada pilihan pekerja pemuda sama sekali, dengan lebih dari separuh ingin mengakses lebih banyak kegiatan pekerja pemuda yang menawarkan kegiatan menyenangkan, mengatakan kepada kami bahwa generasi muda meminta lebih banyak kesempatan pekerja pemuda,” kata Alex Stutz, kepala pengetahuan di NYA, badan profesional, standar, dan regulasi untuk pekerja pemuda di Inggris. Perluasan dana hingga lebih dari £800 juta diperlukan untuk memberikan cukup layanan pekerja pemuda – jauh lebih dari dua kali lipat jumlah yang dihabiskan oleh dewan. Buruh telah mengatakan akan mengalokasikan £100 juta per tahun dari komitmen pendanaan yang ada ke dalam kebijakan termasuk jaringan “young futures” yang dijuluki sebagai Sure Start untuk remaja – ditangani dengan pekerja pemuda, pekerja dukungan kesehatan mental, dan penasihat karier. Itu akan memiliki sebuah jenis kegiatan yang ditargetkan pada anak muda yang berisiko terlibat dalam kejahatan kekerasan. Sure Start adalah inisiatif yang diluncurkan pada tahun 1998 oleh pemerintah Buruh sebelumnya untuk menyediakan pusat anak-anak dan layanan lainnya untuk mendukung keluarga. “Anak muda telah mendapat perlakuan buruk di bawah pemerintahan Tory yang berturut-turut,” kata Thangam Debbonaire, sekretaris bayangan budaya, kepada Guardian. “Layanan pemuda telah hancur, krisis perumahan telah memburuk, dan terlalu banyak anak muda menunggu terlalu lama untuk mendapatkan dukungan kesehatan mental. Hanya Buruh yang akan memberikan masa depan kembali kepada anak muda.” Namun UK Youth, sebuah organisasi keanggotaan yang mewakili lebih dari 7.000 kelompok pemuda, mengatakan peningkatan dana sebesar £1 miliar per tahun adalah minimum yang diperlukan di tengah kekhawatiran bahwa dewan yang sedang krisis bisa dipaksa untuk memotong pendanaan lebih lanjut terlepas siapa pun yang memenangkan pemilihan umum.
Jacob Diggle, chief impact officer UK Youth, mengatakan: “Buruh perlu pergi lebih jauh karena mereka memiliki profesi hebat di sini yang terbukti sangat efektif dalam menangani isu-isu yang ingin mereka hadapi, tetapi dibiarkan terlantar.” Konservatif tidak merespons permintaan komentar. Data survei baru ini muncul ketika penelitian global tentang kesejahteraan pemuda menunjukkan “penurunan yang mengkhawatirkan terutama di Amerika Utara dan Eropa barat”, yang mengarah pada seruan untuk meningkatkan koneksi sosial nyata remaja untuk melawan efek negatif media sosial. Dua alasan utama orang muda yang disurvei di seluruh Inggris ingin lebih banyak penyebaran pekerja pemuda adalah karena mereka menikmatinya dan untuk membangun kepercayaan diri, diikuti dengan erat oleh belajar hal-hal baru dan membuat teman. Tujuh dari 10 orang yang mengakses layanan pemuda setidaknya sekali seminggu mengatakan itu mendukung kesejahteraan mereka sangat banyak atau agak. Dan 59% dari remaja akhir mengatakan itu membuat mereka merasa dihargai dan terlibat, meningkat menjadi 71% di antara responden kulit hitam.
