Memberikan ganja secara gratis melalui program pengurangan risiko dapat mengurangi jumlah kematian akibat overdosis obat dan meningkatkan kualitas hidup orang dengan gangguan penggunaan zat, sesuai dengan temuan studi terbaru. Penelitian tersebut, yang dilaporkan oleh sumber berita cannabis online Marijuana Moment, diterbitkan pekan lalu di jurnal peer-review Harm Reduction Journal.
Penelitian ini merupakan studi kasus yang menyelidiki efek dari program donasi ganja di wilayah pedesaan Michigan. Para penulis studi mengatakan bahwa penelitian ini merupakan yang pertama kali mendokumentasikan dampak dari program semacam itu di Amerika Serikat. Para penulis, termasuk peneliti di organisasi nirlaba RTI International, Sekolah Pekerjaan Sosial Universitas Rutgers, dan Rumah Sakit Umum San Francisco, menyimpulkan bahwa mendistribusikan ganja secara gratis sebagai metode pengurangan risiko memiliki “potensi keberlanjutan tergantung pada hukum negara bagian.”
“Sementara kebijakan seputar regulasi dan distribusi ganja masih dapat menjadi hambatan bagi praktik ini,” tulis para penulis, “staf pengurangan risiko yang bekerja di lapangan melihat manfaat potensial ganja, yang meliputi pengurangan kematian prematur, peningkatan kualitas hidup, moderasi nyeri, peningkatan hasil pemulihan, dan peningkatan keselamatan bagi klien dan komunitas.”
Studi ini melibatkan sepuluh “klien pengurangan risiko ganja yang berpengalaman” yang menerima ganja gratis setiap minggu melalui pengambilan atau pengiriman, “dengan staf klinis menentukan minat dan kesesuaian klien.” Peserta studi diamati selama rentang waktu September 2021 hingga Mei 2023.
Ketika staf klinis melaporkan pengalaman mereka dengan klien mereka, mereka berbagi beberapa manfaat yang diperoleh klien dari ganja yang didonasikan. Salah satu peserta, yang dideskripsikan berusia 50 tahun ke atas, “telah menjalani operasi fusi tulang leher (penanaman dua batang baja, tiga penghubung, dan enam baut) lima bulan setelah studi dimulai.”
Lainnya lagi, “berusia 20-an tahun, hamil, tunawisma, dan pecandu metamfetamin dan opioid saat penelitian dimulai,” catat penulis dalam penelitian. “Dia melaporkan bahwa dengan menggunakan produk yang didonasikan dalam program ini, dia menggunakan metamfetamin dan opioid dengan frekuensi lebih rendah, dan aktif bekerja dengan staf agen pengurangan risiko untuk mendapatkan MOUD [obat untuk gangguan penggunaan opioid] selama hamil.”
Dr. Peter Grinspoon, seorang dokter perawatan primer, pendidik, dan spesialis ganja di Rumah Sakit Umum Massachusetts dan penulis Seeing Through the Smoke: A Cannabis Specialist Untangles the Truth About Marijuana, mengatakan bahwa studi “benar-benar konsisten dengan apa yang saya dengar dan lihat dalam praktik klinis.” Namun, beliau mencatat bahwa studi ini mengandalkan data survei daripada menjadi uji klinis acak, sehingga penelitian yang lebih ketat tentang subjek ini diperlukan.
Grinspoon menambahkan bahwa “obat-obatan ‘tradisional’ untuk gangguan penggunaan opioid (metadon, buprenorfin/Suboxone) telah terbukti mengurangi jumlah overdosis dan mortalitas sebanyak 50% dan ganja belum terbukti melakukan hal ini, jadi ini adalah obat-obatan perawatan lini pertama.”
“Ada data yang baik untuk perawatan farmakologis gangguan penggunaan alkohol juga,” tulis Grinspoon dalam sebuah surel. “Meskipun demikian, ganja dapat membantu dengan banyak hal yang memicu kecanduan opioid atau gangguan penggunaan alkohol, seperti kecemasan yang tidak terobati, gejala penarikan, nyeri yang tidak teratasi, dan gangguan tidur. Saya pikir donasi ganja (yang mengurangi masalah aksesibilitas dan keterjangkauan) memiliki potensi besar untuk pengurangan risiko dengan gangguan penggunaan opioid, gangguan penggunaan alkohol, dan gangguan penggunaan zat lainnya.”
Para penulis studi mengakui bahwa temuan mereka merupakan “titik awal untuk penyelidikan tentang donasi ganja sebagai strategi pengurangan risiko.” Mereka juga meminta penelitian lebih lanjut, mengatakan bahwa studi tambahan diperlukan “untuk sepenuhnya memahami hasil individual, dampak kesehatan masyarakat, regulasi hukum yang diperlukan, dan praktik terbaik untuk donasi ganja.”
“Hingga saat ini, mengingat masih adanya kematian akibat overdosis yang berasal dari fentanil yang diproduksi secara ilegal dan kontaminan sintetis lainnya yang menguasai pasar obat tanpa pengaturan, dan manfaat ganja yang potensial dalam mengurangi penggunaan zat tanpa pengaturan ini,” tulis para penulis, “praktisi pengurangan risiko akan terus mendukung penentuan diri klien, dan bantuan timbal balik dalam berbagai bentuk, termasuk substan psychoaktif aman yang tersedia, bagi orang yang menggunakan obat.”