Dua puluh enam tahun yang lalu, Aaron Govendir mengatakan kepada polisi bahwa rumahnya telah dibobol dan dia dicekik sebelum istrinya dipukul hingga tewas. Namun detektif menduga cerita itu adalah bohong dan pria tua tersebut membunuh istrinya, Denise sebelum menyamar sebagai pencurian mobil dalam upaya untuk menutupi kejahatannya. Pria berusia 81 tahun itu kemudian didakwa atas pembunuhan dingin Denise Govendir setelah menghadiri kantor polisi dalam kasus tidak terkait. Detektif mengatakan bahwa Aaron Govendir dalam keadaan “tidak emosional” saat ditangkap atas dugaan pembunuhan istrinya di rumah mereka di pinggiran kota Dover Heights di Sydney timur pada 10 Maret 1998. Perkembangan dalam bukti forensik dan medis serta penginterogasian ulang saksi-saksi memperkuat kasus penyelidik ke titik di mana mereka bisa menetapkan tuduhan pembunuhan setelah penyelidikan yang berjalan lama, kata polisi. Aaron Govendir sebelumnya memberitahu penyidik bahwa pasangan tersebut diserang oleh seorang pria yang masuk ke rumah mereka mengaku sebagai polisi. Dia mengatakan bahwa dia pingsan sebelum dipenjarakan dengan kabel pengikat. Dalam versinya, si penyusup sangat menganiaya Denise Govendir, yang meninggal akibat cedera kepala. Pada tahun 1998, pembunuh yang diduga sebelumnya muncul dalam konferensi pers, menangis sambil merayu informasi tentang kematian istrinya. “Mereka harus menghubungi polisi dan membantu mereka karena kita tidak bisa melakukannya sendiri,” ujar Aaron Govendir di tengah tangisan. Detektif percaya bahwa tidak ada petugas polisi gadungan. “Kami akan mengklaim bahwa itu adalah pencurian yang dipentaskan, hanya untuk menutupi jejak apa yang diduga telah dilakukan, yang pada intinya adalah pembunuhan kekerasan dalam hubungan,” ujar komandan satuan pembunuhan Danny Doherty. “Kami akan mengklaim bahwa pria ini bertanggung jawab atas kekerasan Denise dan kemudian menyusun rencana pencurian… padahal, sesungguhnya, tidak ada yang sebenarnya dicuri.” Sebelas hari setelah pembunuhan, polisi berhasil mengembalikan mobil yang diduga dicuri ketika tersangka kabur, tetapi mereka tidak dapat menemukan pelaku yang tidak dikenal yang menurut penyidik tidak pernah ada. Detektif superintendan Doherty mengatakan bahwa tidak biasa bagi kendaraan yang dicuri untuk dibuang begitu dekat dengan kejadian. Sebuah inquest antara tahun 2005 dan 2008 menyatakan bahwa Denise Govendir meninggal akibat cedera kepala akibat kekerasan yang disengaja. Pemerintah NSW pada November mengumumkan hadiah sebesar $1 juta untuk informasi baru yang dapat menyebabkan penangkapan dan penuntutan pembunuhnya. Hadiah tersebut menarik beberapa bukti yang mendukung yang membantu memimpin pada tuduhan Aaron Govendir, namun detektif superintendan Doherty memuji penyidik awal yang membantu membangun kasus ini. “Mulai tahun 2021 dan kembali mewawancarai banyak orang lagi, mendapatkan bukti medis yang baru, mendapatkan bukti forensik yang baru, dan membangun kasus berdasarkan bukti bersifat dugaan yang kuat – yang akan kita klaim di pengadilan sebagai kasus bersifat dugaan yang kuat – kami memiliki cukup bukti untuk menuduh pria ini,” katanya. Anggota keluarga yang masih hidup dikabarkan memiliki perasaan campur aduk setelah pihak berwenang akhirnya menerbitkan tuduhan tersebut. Berbicara pada saat pengumuman hadiah pada bulan November, putri Denise Govendir, Tahli mengingat kebaikan, cinta, dan dukungan ibunya. “Bagaimana dia meninggal hanya sedikit bagian dari dirinya dan itu bukan bagian yang saya tampilkan,” katanya. “Saya masih memiliki orang yang mengatakan, ‘Saya mengingat dia, saya merindukannya, saya selalu memikirkannya’.” Aaron Govendir ditolak jaminan untuk menghadapi Pengadilan Lokal Penrith, meskipun belum ada tanggal dengar. Di Australia, layanan dukungan krisis Lifeline berada di 13 11 14 dan layanan konseling kekerasan dalam rumah tangga nasional berada di 1800 737 732. Di Inggris, Samaritans dapat dihubungi melalui freephone 116 123 dan hotline kekerasan dalam rumah tangga berada di 0808 2000 247. Di Amerika Serikat, hotline pencegahan bunuh diri adalah 988 dan hotline kekerasan dalam rumah tangga adalah 1-800-799-SAFE (7233). Hotline internasional lainnya dapat ditemukan melalui www.befrienders.org.”
