Saat Kamala Harris membatalkan jadwal kampanyenya akhir pekan ini untuk menyelesaikan pilihannya untuk calon wakil presiden menjelang lonjakan kampanye presiden di negara-negara pengayun minggu depan, pasangan politik sedang bekerja keras. Suami wakil presiden, Doug Emhoff, dan Chasten Buttigieg, suami dari sekretaris transportasi AS, Pete Buttigieg – calon wakil presiden Harris di puncak pemilihan Demokrat November yang popularitasnya semakin kuat dalam beberapa hari terakhir – berada di Fire Island New York pada hari Jumat untuk acara yang terjual habis yang mengumpulkan $ 321.000. Menurut laporan, total itu merupakan rekor untuk Pines, bagian dari pulau sempit yang terletak di selatan Long Island, terkenal sebagai tempat liburan LGBTQ + kedua setelah Provincetown, Massachusetts. Mantan bendahara Komite Nasional Demokrat Andrew Tobias mengatakan kepada Vanity Fair bahwa suami yang bekerja sama telah mengalahkan pengumpulan $ 200.000 untuk acara politik tahun 2016 yang dipandu oleh penyanyi Cher. Outlet tersebut melaporkan bahwa agen Layanan Rahasia AS “terlihat menyeret pria berenang dengan celana renang potongan bikini untuk menyelundupkan Emhoff ke pulau dan keluar dari pulau”. Pengumpulan dana awalnya diatur untuk Harris dan Joe Biden sebelum presiden keluar dari kampanye pencalonan kembali – dan sudah terjual habis sebelum wakil presiden menjadi kandidat. “Hak untuk mencintai siapa pun yang Anda inginkan untuk dicintai, hak untuk menikahi siapa pun yang Anda inginkan untuk dinikahi, melakukan apa yang Anda inginkan di rumah Anda, dengan siapa yang Anda cintai, tanpa pemerintah mengawasi Anda … ini memengaruhi kalian semua,” kata Emhoff kepada kerumunan, mengulangi ketakutan bahwa mahkamah agung AS dengan tiga anggota yang dilantik oleh Trump bisa menghapus hak pasangan sejenis untuk menikah. “Kita perlu memiliki tentara untuk kebebasan, tentara untuk keadilan, dipimpin oleh istri saya, Kamala Harris.” Tindakan ganda suami Emhoff-Buttigieg memunculkan spekulasi bahwa itu bisa menjadi uji coba untuk sekretaris transportasi menjadi pilihan wakil presiden Harris. Harris mempunyai waktu hingga Selasa untuk memutuskan siapa yang akan dipilihnya sebagai pasangan dalam kampanyenya. Gubernur Pennsylvania, Josh Shapiro, yang banyak dianggap sebagai kandidat terdepan untuk menjadi pasangan Harris, mungkin membantu dengan negara pengayun yang penting. Tetapi dia juga bisa membabat suara dari Harris di tempat lain atas dukungannya yang kuat terhadap perang Israel di Gaza, yang menjadi sumber kritik konstan bagi Gedung Putih Biden. “Tentu saja saya ingin itu menjadi Pete,” kata pengumpul dana Jack Kabin. Tetapi Kabin mengatakan dia khawatir “Amerika belum siap memiliki seorang wakil presiden gay”. Kabar tentang penguatan kontestasi Buttigieg dalam veepstakes muncul di tengah gebrakan media. Dia diperkirakan telah melakukan setidaknya 30 penampilan media, perjalanan ke dua negara pengayun, dan mengadakan konferensi pers di Washington dalam dua minggu terakhir. Dalam beberapa hari terakhir, dia mengakui bahwa dia “mungkin” sedang divalidasi. Di pihak Buttigieg adalah kemampuannya sebagai komunikator yang tenang dan terampil. Dia adalah seorang sarjana Rhodes dan seorang veteran, sebelumnya menjabat sebagai walikota South Bend, Indiana, dan dia telah muncul sebagai kritikus yang tangguh terhadap Trump dan calon wakil presiden Republik, JD Vance. Buttigieg sering muncul di Fox News. Baru-baru ini, dia pergi ke jaringan yang ramah Republik dan mengkritik pendukung Trump karena memelihara “kenyataan yang terdistorsi” di mana mantan presiden itu “sangat baik … meskipun dia berbicara tentang mengelektroskopi hiu”. Ditanya mengapa dia sering muncul di outlet itu, Buttigieg mengatakan kepada Bill Maher pada bulan Juli bahwa bukan tugasnya untuk berbicara hanya kepada orang yang setuju dengannya. “Alasan mengapa pria kaya, termasuk investor teknologi gay Peter Thiel, mendukung Trump, dia mengatakan bahwa isu itu telah dibuat “terlalu rumit”. “Ini sangat mudah,” katanya. “Ini adalah pria-pria yang sangat kaya yang telah memutuskan untuk mendukung partai Republik yang cenderung melakukan hal-hal baik bagi pria yang sangat kaya.” Di CNN, dia menyebut Vance “pilihan yang disesali” karena dia “seseorang yang paling meyakinkan dan efektif ketika dia berbicara tentang seberapa tidak pantas Donald Trump untuk jabatan itu, dan dia tidak menjelaskan alasan apa pun, selain tentu saja minatnya yang jelas terhadap kekuasaan, mengapa Dia akan berubah pikiran tentang hal itu”. Di majalah Esquire, kolumnis, aktor, dan mantan penasihat keterlibatan Gedung Putih Kal Penn menulis bahwa Buttigieg adalah “kesempatan terbaik partai Demokrat untuk memperluas elektorat dan mengembangkan platform”. “Dia multibahasa,” tulis Penn. “Dia nyaman di panggung dunia. Dia sangat terhubung dengan pemilih kelas pekerja. Dia memetakan dengan sangat baik. “Yang paling penting, sebagai suami muda dan ayah dari dua anak dengan rumah sederhana di Michigan utara, dia berbicara terbuka tentang penderitaan dan keberhasilan keluarganya sendiri, yang mencerminkan apa yang banyak orang Amerika hadapi setiap hari.”
