Reuters
Suara pertama yang diberikan secara langsung telah dilemparkan dalam perlombaan presiden AS antara Donald Trump dan Kamala Harris, sebuah momen tonggak yang terjadi enam minggu sebelum hari pemilihan pada 5 November.
Virginia menjadi negara bagian pertama di negara ini yang mengizinkan pemungutan suara langsung pada Jumat, dan situs pemungutan awal akan tetap buka hingga 2 November. Beberapa antrian panjang terlihat saat pemilih memberikan suara pada tingkat nasional, negara bagian, dan lokal.
Keadaan di dua negara bagian lain, Minnesota dan South Dakota, berbeda karena pemilih di sana hanya dapat menyerahkan surat suara absen secara langsung daripada mengirimnya.
“Kenapa ga coba jadi yang pertama? Itu kan seru kan?” salah satu pemilih di Minnesota, Jason Miller, mengatakan kepada Associated Press.
Sebanyak 69% suara yang diberikan selama pemilu 2020 dilakukan melalui pemungutan suara langsung awal atau melalui surat suara, menurut data laboratorium sains pemilu The Massachusetts Institute of Technology.
Beberapa dalam antrian di Fairfax, Virginia, mengatakan kepada BBC bahwa mereka merasa ini adalah tugas sipil mereka untuk memilih sejak awal.
“Lu ga pernah tau kan kalau entar kena tabrak bus,” seorang pemilih mengatakan pada Jumat, menambahkan bahwa mereka ingin “selamat daripada menyesal”. Seorang lainnya mengatakan cuaca bagus – dan sehari kerja dari rumah – telah mendorong mereka untuk memberikan suara awal mereka.
Virginia telah menjadi negara bagian Demokrat yang dapat diandalkan dalam beberapa pemilu terakhir, tetapi beberapa Republikan telah optimis untuk mencoba membaliknya pada bulan November. Pemilih di sana juga akan memberikan suara untuk sebelas anggota kongres negara bagian dan salah satu dari dua senatornya.
Pemungutan suara awal dan melalui surat telah menjadi masalah panas sejak pemilu 2020, dengan hanya 37% dari Republikan yang mengatakan orang harus memiliki opsi untuk memilih sejak awal, menurut jajak pendapat dari Pew Research Center. Itu sangat kontras dengan dukungan 82% dari Demokrat.
Jajak pendapat terbaru menunjukkan perlombaan presiden sangat ketat, dengan Harris memegang sedikit keunggulan nasional.
Dalam beberapa bulan sebelum Presiden Joe Biden memutuskan untuk mundur dari perlombaan, jajak pendapat secara konsisten menunjukkan bahwa dia kalah dari Trump. Tetapi perlombaan menjadi ketat saat Harris menjadi kandidat Demokrat.
Selain perlombaan presiden, jutaan pemilih di 41 negara bagian juga akan memiliki kesempatan untuk mengungkapkan pendapat mereka tentang posisi kebijakan tertentu dengan memberikan suara pada inisiatif pemungutan suara pada 5 November.
Sepuluh negara bagian meminta pemilih untuk memutuskan apakah mereka ingin meneguhkan akses aborsi dalam konstitusi negara mereka, pemilih di West Virginia akan diminta memberikan suara apakah pendukungan bunuh diri medis seharusnya dilarang, dan pemilih di tiga negara bagian akan diminta apakah penggunaan ganja rekreasi untuk dewasa harus legal.
Ada lebih dari 140 tindakan dalam pemungutan suara di seluruh AS, menurut hitungan dari Associated Press.