Usulan peraturan dari Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja akan untuk pertama kalinya menetapkan regulasi untuk melindungi pekerja dari panas ekstrem. Di atas, seorang pekerja konstruksi sedang istirahat dan minum air selama gelombang panas di Boston pada 19 Juni.
Joseph Prezioso/AFP via Getty Images
Departemen Tenaga Kerja AS telah mengusulkan peraturan baru yang akan mewajibkan para pengusaha untuk mengembangkan rencana pencegahan cedera dan penyakit untuk melindungi pekerja dari cedera dan kematian akibat panas.
“Pekerja di seluruh negeri pingsan, menderita heat stroke, dan meninggal akibat paparan panas saat menjalankan tugas mereka, dan sesuatu harus dilakukan untuk melindungi mereka,” kata Doug Parker, asisten sekretaris untuk Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja (OSHA), dalam pernyataan pada hari Selasa.
“Usulan hari ini merupakan langkah penting dalam proses menerima masukan publik untuk merancang peraturan final yang ‘menang-menang’ yang melindungi pekerja sambil praktis dan dapat dikerjakan bagi pengusaha,” kata Parker.
Panas adalah penyebab utama kematian akibat cuaca di Amerika Serikat, yang menewaskan lebih dari 200 orang tahun lalu. Departemen menyatakan bahwa regulasi baru dapat memberikan perlindungan bagi sekitar 36 juta pekerja di seluruh negeri, terutama orang-orang warna, yang lebih cenderung bekerja dalam peran yang dapat menghadapkan mereka pada panas ekstrem.
Usulan peraturan ini datang saat negara terus mengalami gelombang panas dan aktivitas cuaca ekstrem, dan ketika lebih dari 75 juta orang berada di bawah peringatan panas pada hari Selasa.
Tahun lalu adalah tahun terpanas dalam sejarah sejak suhu global mulai didokumentasikan pada tahun 1850.
Kematian akibat panas telah meningkat selama beberapa tahun terakhir seiring dunia terus berjuang dengan kondisi cuaca yang lebih ekstrem, dan konsensus ilmiah mengatakan bahwa perubahan iklim yang disebabkan oleh aktivitas manusia adalah penyebabnya. Rata-rata terdapat 34 kematian akibat panas di tempat kerja setiap tahun antara 1992 dan 2022, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja. Pada tahun 2022 saja, terdapat 43 kematian semacam itu.
“Setiap pekerja harus pulang dengan selamat dan sehat di akhir hari, itulah mengapa administrasi Biden-Harris mengambil langkah signifikan ini untuk melindungi pekerja dari bahaya yang ditimbulkan oleh panas ekstrem,” kata Sekretaris Tenaga Kerja Pelaksana Julie Su.
Usulan Departemen Tenaga Kerja akan menciptakan sejumlah perlindungan baru berdasarkan dua ambang batas indeks panas terpisah. Pada pemicu pertama, ketika suhu gabungan dan kelembaban relatif mencapai 80 derajat, para pengusaha akan diwajibkan untuk menyediakan minum air dan istirahat.
Perlindungan tambahan akan berlaku ketika indeks panas mencapai 90 derajat. Pada saat itu, pengusaha juga harus memberikan istirahat selama 15 menit yang dibayar setiap dua jam. Mereka juga harus memiliki sistem untuk memantau pekerja mereka terhadap tanda-tanda penyakit atau gejala terkait panas.
Mendapatkan regulasi disetujui akan menjadi tantangan berat selama tahun pemilihan yang bergolak dan di tengah perlawanan keras dari kelompok-kelompok pengarahan yang besar.
Jalan menuju persetujuan bisa menjadi lebih mudah jika Presiden Biden mengamankan masa jabatan kedua, tetapi mantan Presiden Trump, kandidat presiden Republik yang dianggap, menunjukkan niatnya untuk meminimalkan pengawasan federal terhadap industri swasta dan dapat menghalangi pelaksanaan peraturan.