Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak akan mengunjungi Kyiv pada hari Jumat untuk meluncurkan “sebuah paket dukungan besar” bagi Ukraina dan meningkatkan pendanaan militer untuk tahun ini menjadi £2,5 miliar ($3,2 miliar), demikian disampaikan kantornya.
Angka tersebut merupakan kenaikan sebesar £200 juta selama dua tahun terakhir dan akan memastikan “komitmen terbesar sepanjang masa terhadap drone,” demikian disampaikan dalam sebuah pernyataan, yang menambahkan bahwa ia juga akan menandatangani pakta kerja sama keamanan “historis” dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky.
Pakta “simbolis” tersebut seharusnya menjadi langkah pertama menuju “kemitraan seratus tahun yang tak tergoyahkan,” kata kantor Sunak di Downing Street.
Pendanaan tambahan tersebut akan ditargetkan pada bidang-bidang termasuk rudal jarak jauh, pertahanan udara, amunisi artileri, dan keamanan maritim, demikian ditambahkan.
Sekurang-kurangnya £200 juta akan dihabiskan untuk “upaya besar dalam memperoleh dan memproduksi ribuan drone militer untuk Ukraina dengan cepat, termasuk drone surveilans, serangan jarak jauh, dan laut.”
Sunak juga dijadwalkan untuk bertemu dengan petugas darurat yang menangani akibat serangan udara Rusia.
“Selama dua tahun, Ukraina telah bertarung dengan keberanian besar untuk menolak invasi Rusia yang kejam,” ujar Sunak menjelang kunjungannya.
“Mereka masih berjuang, tanpa ragu dalam tekad mereka untuk mempertahankan negara mereka dan mempertahankan prinsip kebebasan dan demokrasi.
“Saya di sini hari ini dengan satu pesan: Inggris juga tidak akan ragu-ragu. Kami akan bersama dengan Ukraina, dalam saat-saat tergelap mereka dan dalam saat-saat yang lebih baik yang akan datang,” tambahnya.
Komitmen terbaru ini membuat dukungan Inggris untuk upaya perang Ukraina mencapai hampir £12 miliar, dengan misil jelajah Storm Shadow dan skuadron tank Challenger 2 di antara peralatan yang dipasok ke Kyiv.
Menteri Luar Negeri Inggris David Cameron pada bulan November berjanji untuk mempertahankan dukungan militer bagi Ukraina selama kunjungan kejutan ke Kyiv.
Kunjungan mantan perdana menteri Cameron datang saat Zelensky mengatakan pasokan amunisi artileri penting dari sekutu Barat telah menurun sejak dimulainya perang antara Israel dan Hamas pada bulan Oktober.
“Kami akan terus memberikan dukungan moral, dukungan diplomatik, dukungan ekonomi, tetapi di atas semua, dukungan militer, yang Anda butuhkan bukan hanya tahun ini, dan tahun depan, tetapi selama yang diperlukan,” kata Cameron dalam pertemuan dengan Zelensky.
Komandan Ukraina teratas baru-baru ini menggambarkan perang sebagai kebuntuan tanpa tanda-tanda jelas kemajuan di garis depan.
jwp/ach