Acara di pusat kota Nottingham membahas isu mulai dari kesehatan hingga imigrasi dengan jajak pendapat setelahnya menunjukkan hasil imbang. Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak dan pemimpin Partai Buruh Keir Starmer berhadapan dalam debat terakhir mereka yang disiarkan televisi menjelang pemilihan Umum Britania Raya, berdebat mengenai isu-isu mulai dari kesehatan hingga imigrasi dan etika, serta kesulitan untuk didengar di tengah protes keras di luar gedung. Debat berlangsung di pusat kota Nottingham dan merupakan kesempatan terakhir bagi Sunak untuk memberikan kesempatan pertarungan bagi Partai Konservatif kanan yang tertinggal sekitar 20 poin dari Partai Buruh dalam pemilihan 4 Juli mendatang. Sunak menuduh Starmer “membodohi orang” terkait rencana Partai Buruh untuk mengurangi imigrasi, sementara Starmer menuduh Sunak, salah satu orang terkaya di negara tersebut, “tidak peka” dan terlalu kaya untuk memahami kekhawatiran kebanyakan warga Inggris. Sunak berkali-kali mendesak pemilih untuk tidak “menyerah” pada Partai Buruh dalam segala hal mulai dari perbatasan hingga pajak, sementara Starmer menekankan bahwa pemilihan ini merupakan kesempatan bagi negara untuk “membuka lembaran baru” setelah 14 tahun pemerintahan Konservatif yang didominasi oleh ketatnya keuangan, Brexit, dan pertengkaran internal partai. Jajak pendapat cepat YouGov menyatakan bahwa debat, disiarkan oleh BBC dengan jurnalis senior Mishal Husain sebagai pembawa acara, berakhir imbang, dengan kedua pria masing-masing mendapat 50 persen suara. Saat acara di Universitas Nottingham Trent dimulai, suara keras namun tak teridentifikasi terdengar dari para pengunjuk rasa pro-Palestina yang berkumpul di luar gedung. Husain mengakui gangguan tersebut dan mencatat bahwa protes merupakan bagian dari demokrasi Inggris. Baik Starmer maupun Sunak tidak menyebutkan demonstrasi tersebut, yang mulai mereda di paruh kedua debat. Kedua pria juga bersitegang mengenai skandal taruhan tanggal pemilihan yang telah mencengkeram sejumlah politisi senior Konservatif, serta satu kandidat Partai Buruh yang memasang taruhan melawan dirinya sendiri. Starmer berjanji untuk “mereset politik, sehingga politik kembali pada pelayanan publik”, menuduh Sunak tidak menunjukkan kepemimpinan yang memadai atas kehebohan ini. Sunak, yang berjanji untuk mengembalikan “integritas, profesionalisme, dan akuntabilitas” ketika ia terpilih sebagai pemimpin Partai Konservatif dan perdana menteri pada tahun 2022, mengatakan bahwa ia “marah” ketika mengetahui tentang tuduhan tersebut. “Saya sudah sangat jelas: Siapa pun yang melanggar aturan tidak hanya akan menghadapi konsekuensi hukum yang penuh, saya akan memastikan bahwa mereka diusir dari Partai Konservatif,” tambahnya. Namun, sebagai tanda semakin meningkatnya ketidaksenangan publik terhadap para politisi, pertanyaan salah satu anggota audiens – “Apakah kalian berdua benar-benar yang terbaik yang kami miliki?” – mendapat tepuk tangan meriah. Kedua pemimpin telah bertemu dalam beberapa debat dan sesi publik dengan pemilih, semakin fokus pada siapa yang lebih cocok untuk memimpin negara. Kampanye Sunak telah kesulitan sejak ia mengumumkan pemilu di luar 10 Downing Street dalam hujan deras pada Mei. Sejak itu, ia menjalankan kampanye yang kurang bersemangat, dan keputusannya untuk meninggalkan pemimpin lain dan melewatkan perayaan utama Hari D-Day di Prancis utara awal bulan ini menimbulkan kehebohan. Konservatif telah berjuang untuk mendapatkan kepercayaan publik sejak terungkap bahwa pejabat senior, termasuk saat itu Perdana Menteri Boris Johnson, melanggar aturan lockdown COVID-19 untuk menikmati pesta di Downing Street. Posisi mereka semakin memburuk – dan keunggulan dalam jajak pendapat Partai Buruh meningkat tajam – setelah pendahulu Sunak yang singkat, Liz Truss, membuat suku bunga melonjak dan melemahkan poundsterling dengan pemotongan pajak yang tidak terdibiayai pada Oktober 2022. Konservatif juga berada di bawah tekanan dari partai Reformasi kanan jauh, yang telah melihat lonjakan dukungan sejak tokoh populis Nigel Farage mengambil alih. Jajak pendapat menunjukkan bahwa Farage, yang gagal dalam tujuh kesempatan sebelumnya untuk menjadi anggota parlemen, berada di jalur untuk menang di daerah pemilih pantai timur Clacton, mengalahkan petahana Konservatif. Pemilih Britania memilih 650 anggota parlemen untuk Dewan Rakyat, dan pemimpin partai yang memperoleh mayoritas kursi, baik sendiri atau dalam koalisi, akan menjadi perdana menteri.
