Maës dari 50 aktor, seniman, dan tokoh terkenal lainnya di Prancis menandatangani surat yang dengan penuh semangat membela Gérard Depardieu, aktor yang dituduh melakukan pelecehan dan agresi seksual, yang menyatakan bahwa ia adalah korban dari “pembunuhan karakter” dan seharusnya dapat terus bekerja meskipun terkena begitu banyak kritik.
“Kami tidak bisa diam saja atas pembunuhan karakter yang menimpa dirinya, atas kebencian yang ditumpahkan kepadanya tanpa ampun,” tulis dalam surat tersebut, yang diterbitkan Senin oleh surat kabar Le Figaro. Surat tersebut ditandatangani oleh 56 orang, termasuk beberapa figur terkemuka dalam dunia budaya dan tokoh-tokoh terkenal yang tidak begitu dikenal.
Di antara mereka ada aktris Nathalie Baye, Charlotte Rampling, dan Carole Bouquet — mantan pasangan Depardieu — serta aktor Jacques Weber dan Pierre Richard; Roberto Alagna, penyanyi opera; Carla Bruni, penyanyi dan mantan first lady Prancis, dan Bertrand Blier, sutradara film 1974 ‘Les Valseuses’, yang membuat Depardieu terkenal.
Surat tersebut muncul kurang dari seminggu setelah Presiden Prancis Emmanuel Macron membela Depardieu secara tegas dan mengutuk “perburuan” terhadapnya, yang menyebabkan feminis Prancis tercengang dan bingung.
Meskipun tudingan terhadap Depardieu telah terkumpul selama bertahun-tahun, sebagian besar kritik terhadap aktor tersebut baru-baru ini terungkap melalui sebuah dokumenter dari televisi Prancis yang ditayangkan bulan ini di saluran France 2. Dokumenter tersebut menampilkan Depardieu membuat komentar seksual dan seksis yang sangat kasar selama perjalanannya ke Korea Utara pada tahun 2018.
Dalam wawancara media tahun ini, lebih dari sepuluh wanita telah menuduhnya meraba-raba, melecehkan, atau menyerang mereka secara seksual dan membuat komentar seksual yang tidak pantas. Dalam satu kasus, aktris Prancis Charlotte Arnould menuduhnya melakukan pemerkosaan dan pelecehan seksual.
Depardieu, yang berusia 74 tahun, dengan tegas membantah melakukan tindak pidana apa pun, dan tidak pernah dihukum terkait dengan tuduhan apapun.
Pada hari Selasa, dalam sebuah pernyataan publik yang tidak biasa, Depardieu mengatakan kepada radio RTL bahwa ia tidak memulai inisiatif surat yang diterbitkan di Le Figaro dan juga tidak pernah meminta dukungan publik. Namun, ia mengatakan bahwa ia telah melihat surat sebelum diterbitkan dan menyetujuinya.
“Saya pikir mereka yang menandatanganinya sangat berani,” kata Depardieu, yang pada masanya adalah aktor paling terkenal di Prancis.
Tanpa menyebutkan dokumenter terbaru atau wanita yang telah menuduhnya, surat tersebut memuji Depardieu sebagai “mungkin aktor terbesar” dan sebagai “genius” yang telah membuat Prancis bersinar di seluruh dunia.
“Ketika Gérard Depardieu diserang seperti ini, yang diserang adalah seni,” tulis dalam surat itu, yang menegaskan, seperti yang dikatakan Macron pekan lalu, bahwa Depardieu memiliki asas praduga tak bersalah.
Namun, surat tersebut jauh lebih dari sekadar sebuah ungkapan solidaritas bagi aktor yang dikepung atau sebuah pengingat bahwa pengadilan Prancis tidak pernah memutuskan terhadapnya. Sebaliknya, surat itu mendesaknya dengan sangat untuk terus berakting dan membuat film.
“Menyia-nyiakan aktor besar ini akan menjadi tragedi, kekalahan,” tegas surat itu. “Kematian seni.”
Surat tersebut adalah contoh lain dari reaksi kompleks terhadap gerakan #MeToo di Prancis.
Pada tahun 2018, surat yang ditandatangani oleh lebih dari 100 perempuan Prancis, termasuk aktris Catherine Deneuve, menyatakan bahwa pendukung gerakan #MeToo telah melampaui batas dengan menyuarakan pengalaman pribadi secara publik dan menciptakan apa yang disebut surat tersebut sebagai iklim totaliter yang merugikan bagi penciptaan artistik.
Kelompok feminis Prancis telah menyambut baik koreksi terhadap seksisme #MeToo. Namun, masih menimbulkan kecemasan bahwa negara tersebut mengimpor dari Amerika Serikat apa yang beberapa pihak anggap sebagai kebiasaan seksual puritan dan “budaya pembatalan”, suatu sikap yang ditentang oleh generasi muda dari aktor dan aktris Prancis.
Emmanuelle Dancourt, presiden #MeTooMedia, sebuah kelompok advokasi anti seksisme dan kekerasan seksual dalam media, mengatakan bahwa kesenjangan generasi tersebut jelas terlihat dalam surat Le Figaro, yang sebagian besar ditandatangani oleh orang-orang di atas 50 tahun.
“Ini adalah dunia film lama,” kata Dancourt kepada saluran berita BFMTV, dan menambahkan bahwa ia “terkejut karena merasa ada kesalahpahaman.”
“Di satu sisi, saya mengerti apa yang mereka coba lakukan, mereka mencintai Gérard Depardieu, mereka mengagumi aktor itu; tapi saya juga,” ujarnya. “Ada banyak film dengan Gérard Depardieu yang saya suka, kami tidak mengatakan bahwa kita harus membatalkan film-filmnya dan semua yang telah dilakukannya.”
Namun, “tindakan yang dilaporkan oleh para korban” juga harus dipertimbangkan, katanya.
Dokumenter France 2 yang ditayangkan bulan ini mencakup wawancara dengan empat wanita yang menuduh Depardieu membuat komentar yang tidak pantas atau perilaku seksual yang tidak pantas, termasuk Arnould dan Hélène Darras, seorang aktris yang mengatakan bahwa Depardieu melakukan pelecehan seksual terhadapnya selama syuting pada tahun 2008 dan telah mengajukan tuntutan terhadapnya pada bulan September.
Namun, dokumenter itu juga memunculkan kritik baru terhadap aktor tersebut atas rekaman belum pernah dilihat sebelumnya, di mana Depardieu berada di perjalanan ke Korea Utara pada tahun 2018, saat ia diundang untuk merayakan ulang tahun ke-70 negara itu. Dalam rekaman tersebut, Depardieu membuat komentar kasar berkali-kali tentang beberapa wanita, kadang-kadang langsung kepada mereka, menggunakan bahasa kasar untuk menggambarkan penampilan fisik mereka dan menyebutkan alat kelamin mereka dan dirinya sendiri.
“Maju, ambil foto saat saya meraba dia dari belakang,” kata Depardieu dalam satu bagian ketika seorang pemandu memotretnya dengan beberapa orang, termasuk seorang wanita yang duduk di sampingnya.
Dalam dokumenter tersebut, Depardieu menggunakan bahasa seksual eksplisit saat merujuk pada seorang anak perempuan, yang menurut dokumenter tersebut berusia sekitar 10 tahun, yang sedang menunggang kuda. Keluarga Depardieu telah menuduh dokumenter tersebut mengedit adegan tersebut secara menyesatkan, tetapi France Télévisions mengatakan pekan lalu bahwa tidak ada “keraguan atau ambiguitas” tentang gambar-gambar tersebut dan bahwa sudah diverifikasi oleh analisis dari seorang spesialis gambar tanpa disunting.