Sebuah potret Eric Swayne dari Boyd pada masa kejayaannya. Kredit: Christie’s Images Ltd.
Untuk mengatakan bahwa It-Girl dan gadis Parisian-1960-an Patricia Anne (Pattie) Boyd adalah inspirasi bagi George Harrison dan Eric Clapton, dua dari gitaris paling berpengaruh dalam rock, adalah meremehkan pengaruhnya pada musik Inggris dan mode Inggris antara tahun 1964 dan 1988. Dia, secara terkenal, adalah Nyonya George Harrison dari tahun 1966 hingga 1977, yang, menurut standar pernikahan dalam industri hiburan yang cepat, merupakan versi musik rock dari pasangan biasa yang menjalani setengah abad dengan bahagia. Setelah masa pacaran yang panjang dan — mengingat sejarah para pria dalam musik dan khususnya dalam rock — luar biasa sopan selama satu dekade dari pihak Eric Clapton, terutama selama fase terakhir perkawinan dengan Harrison, Boyd akhirnya menjadi Nyonya Clapton. Persatuan ini berlangsung selama satu dekade lagi, dari tahun 1979 hingga 1988, sebuah era kedua dalam pernikahan rock. Namun, kedua pernikahan tersebut tidak lepas dari konflik klasik, dan pernikahan dengan Clapton sangat tegang.
Namun, cara lain untuk melihat ini adalah mengatakan bahwa Boyd yang sangat bergaya namun kocak — putri seorang perwira Angkatan Udara Kerajaan, sebagai model ia tampil di empat sampul majalah Vogue sendirian — memiliki daya tarik romantis yang luar biasa, sehingga dua dari pemain rock paling tinggi ikut serta. Bukan hanya beberapa bulan, tetapi bertahun-tahun, mengikat janji. Dalam perjalanan ini, seperti yang dicatat dalam setiap sejarah genre musik yang berharga, Boyd menjadi subjek lagu “Something” milik Harrison, serta lagu Clapton “Bell Bottom Blues,” “Wonderful Tonight,” dan sebagai penghargaan terbesarnya, sembilan tahun sebelum ia akhirnya meninggalkan Harrison untuk Clapton, dia menjadi subjek dari karya epic Clapton, “Layla.” Clapton menulis karya epic lainnya dalam akhir pernikahan tentang kebiasaan minum Boyd, “The Shape You’re In.”
Seniman asli untuk album Layla And Other Assorted Love Songs. Kredit: Courtesy Christie’s Images Ltd.
Nyonya Boyd, lahir pada tahun terakhir Perang Dunia II, akan berusia 80 tahun bulan ini dan sedang melakukan pelegaan beberapa memorabilia budaya yang signifikan melalui kantor pusat Christie’s di London. Di antara 111 lot yang diletakkan adalah lirik tulisan tangan dari Eric Clapton, foto oleh Boyd dari The Beatles dan Harrison selama masa kejayaan mereka, potret-potret Boyd sendiri, objek seni berharga, surat dari jalan dari Harrison, dan dua surat cinta dari tangan yang luar biasa serta sebuah telegram yang membuat sakit hati dari Clapton. Singkatnya, “Koleksi Pattie Boyd” seperti yang disebut — dipamerkan di ruang pameran London sekarang, dan bisa ditawar dari 8-21 Maret — adalah potongan tebal dan juicy dari era Enam Puluh-an dan Tujuh Puluh-an dari orang-orang yang membentuk apa yang kemudian menjadi budaya kontra global dalam penyulingan mereka.
Juga di antara lot tersebut adalah lukisan asli Frandsen de Schonberg yang digunakan untuk album Derek and the Dominoes tahun 1970 berjudul Layla And Other Songs, yang berisi lagu judul Ms. Boyd, yang digambarkan di atas. Lukisan tersebut, karya ayah dari seorang teman Prancis di rumah siapa band tersebut menginap saat tur di Prancis, dihargai oleh rumah lelang sebesar $40,000-$60,000. Clapton memilihnya untuk sampul album karena ia menganggapnya mirip dengan Boyd. Dan memang begitu.
Di antara lot adalah tiga yang membentuk inti emosional dari koleksi tersebut, Lot No. 33, 35, dan 36, tiga potongan korespondensi Clapton dengan Boyd ketika ia berada di tengah pernikahan dengan George Harrison. Lot No. 33 dan 36 adalah dua surat cinta pedih dari Clapton, dikirim ke rumah Harrison, Friar Park, di Henley-on-Thames. Lot No. 35 adalah telegram tegas, namun sangat elok, dari Clapton, tampaknya merupakan tindak lanjut, juga dikirim ke Friar Park. Telegram itu bertanggal 10 Juli 1970, yang signifikan, tahun di mana “Layla,” lagu tersebut, ditulis dan direkam, dan tahun di mana Layla, album tersebut, dirilis. 1970 juga merupakan tahun di mana keretakan antara John Lennon dan Paul McCartney mulai melebar hingga tidak dapat diperbaiki, sehingga menyebabkan perpecahan band. Clapton, seorang teman baik seumur hidup Harrison, telah jatuh cinta dengan Nyonya Harrison pada awal pernikahannya yang telah berlangsung dengan George, setelah George bertemu dengan calon istrinya di set film Richard Lester A Hard Day’s Night.
Maka, inilah titik puncak dalam waktu, pemberantasan budaya, di mana surat-surat Clapton ditulis.
Surat-surat Clapton secara bergantian lyrical, merayu, dan langsung pada pokok permasalahannya, menanyakan kepada korespondennya apakah cintanya dapat dibalas. Sebagaimana mestinya untuk seorang penyanyi hebat, ia mencurahkan perasaannya kepada Boyd sejujur mungkin, dan saat beberapa bagian terasa seolah-olah bisa diangkat langsung dari novel-novel Jane Austen atau George Eliot yang hebat, Vanity Fair atau Middlemarch, pilih yang mana saja. Pria itu adalah seorang penulis. Dalam korespondensi ini ia tetap, dengan pujian, seorang pria sopan, tetapi bersemangat, dalam misi untuk merebut istri orang lain. Cintanya tidak akan membiarkannya pergi — yang, sebenarnya, adalah kunci pemilihannya terhadap julukan Persia “Layla” untuk Boyd — berdasarkan pada kisah tua tentang seorang wanita cantik dan menggairahkan yang tidak mungkin.
Telegram untuk Friar Park memberikan epilog untuk korespondensi tersebut. Dengan tegas dan puitis — dan terutama, Shakespearean dalam emosinya yang tinggi:
APA ARTINYA DIAMMU, tulis Clapton dengan huruf kapital semua dari printer telegrafis tahun 1970-an, APAKAH BEGITU.
Dengan kata lain, Christie telah memperkirakan Lot 33, 35, dan 36 sangat konservatif, dengan perkiraan 10.000-15.000 GBP untuk surat-surat tersebut, dan kisaran 1000-1500 GBP untuk telegram. Namun, mengingat kedalaman wawasan tentang kisah cinta dan pernikahan epik ini, dan gairah yang tampak pada halaman yang ditulis oleh musisi yang hebat dan terkenal, para kolektor dan institusi seharusnya bersedia untuk memberikan lebih banyak.