Anggota parlemen dan mantan pejabat pertahanan Inggris telah mendorong partai politik di Britania untuk lebih berinvestasi dalam militer sehingga negara dapat membela diri dan berkontribusi dalam aliansi internasional. Sekretaris pertahanan dari 2014 hingga 2017, Michael Fallon, membuat himbauan tersebut dalam sebuah surat tertanggal 2 April yang co-ditandatangani oleh 24 pejabat pertahanan saat ini dan mantan, serta dipublikasikan oleh lembaga pemikir Council on Geostrategy.
Meskipun surat tersebut mengakui bahwa negara ini telah memenuhi target NATO untuk menghabiskan 2% dari GDP pada tahun 2024 – sebuah janji yang dibuat oleh semua anggota aliansi pada 2014 namun belum dicapai oleh beberapa negara – namun juga disebutkan bahwa tingkat pengeluaran saat ini tidak cukup untuk merespons “ancaman terberat” yang dihadapi negara ini sejak berakhirnya Perang Dingin.
Menurut laporan terbaru NATO tentang pengeluaran pertahanan sekutu, pengeluaran pertahanan Inggris pada tahun 2023 adalah 2,07 persen dari GDP-nya, atau sekitar $65 miliar, menurun dari 2,14 persen pada tahun 2014.
Pejabat Inggris saat ini dan mantan juga mencatat invasi Rusia ke Ukraina, bahaya yang ditimbulkan oleh Kremlin terhadap demokrasi melalui campur tangan pemilu, serangan siber, dan pembunuhan, dengan menyatakan bahwa Presiden Rusia Vladimir Putin tidak akan “berpatah hati” dan mungkin melihat Britania sebagai “musuh mutlak.”
Mereka juga menyebut serangan militan terhadap pengiriman internasional di Laut Merah, kemampuan nuklir yang semakin berkembang dari Iran dan Korea Utara, serta dorongan rearmament China serta ancaman konflik militer di Taiwan dan di Laut China Selatan, yang dapat menyebar ke seluruh wilayah Indo-Pasifik dan potensial seluruh dunia.
Ancaman-ancaman ini telah menempatkan pasokan energi, kabel bawah laut, dan rute perdagangan internasional Britania pada “risiko lebih besar daripada sepanjang abad ini,” menyebabkan kenaikan harga makanan dan energi, menempatkan perbatasan dalam bahaya, serta meningkatkan perdagangan manusia, demikian disampaikan dalam surat tersebut.
Karena risikonya terhadap Britania dan sekutunya, semua partai politik di Britania harus berjanji untuk menginvestasikan minimal 2,5% dari GDP dalam pertahanan dalam jangka panjang, dengan tujuan mencapai 3% pada 2030, demikian disebutkan dalam surat tersebut. Di antara yang menandatangani surat tersebut adalah anggota Komite Pertahanan parlemen yang berselisih dengan Menteri Pertahanan Grant Shapps pekan lalu mengenai pemotongan pengeluaran pertahanan inti tahun depan.
Pemimpin Britania sebelumnya menetapkan tingkat pengeluaran pertahanan sebesar 2,5% dari GDP sebagai tujuan baru. Perdana Menteri Rishi Sunak menguraikan tujuan jangka panjang untuk menaikkan pengeluaran pertahanan ke level tersebut sebagai bagian dari Tinjauan Terintegrasi Refresh 2023, meskipun panduan tersebut terkait dengan situasi ekonomi negara.