Climeworks sedang memperluas operasi penangkapan karbon langsungnya di Islandia dengan Mammoth, sebuah pabrik yang diukur untuk menghilangkan 36.000 ton CO2 setiap tahun saat dibuka. Climeworks. Climeworks, sebuah startup yang secara langsung menangkap karbon dioksida dari udara, bermitra dengan Swiss Air Lines untuk menghapus ton CO2 atas nama maskapai penerbangan Eropa dalam apa yang tampaknya menjadi kesepakatan pertama dalam jenisnya. Kemitraan tujuh tahun antara kedua perusahaan berbasis Zurich ini berjalan hingga akhir dekade, Jan Wurzbacher, salah satu pendiri dan co-CEO Climeworks, mengatakan kepada Forbes. Dia dan CEO Swiss Air, Dieter Vranckx mengatakan ini adalah proyek penangkapan karbon langsung pertama di industri penerbangan, meskipun keduanya menolak untuk memberikan rincian tentang berapa ton CO2 yang akan dihapus dalam kesepakatan ini dan berapa banyak maskapai yang membayar untuk layanan tersebut. Beberapa karbon yang ditangkap mungkin akhirnya digunakan untuk membuat bahan bakar penerbangan berkelanjutan, daripada disimpan.
“Kami memiliki banyak klien dari industri keuangan atau industri jasa, tetapi ini adalah pertama kalinya akan ada pelanggan maskapai penerbangan,” kata Wurzbacher. “Ini bukan seperti pabrik baja, tetapi ini adalah sebuah maskapai penerbangan — dari industri yang umumnya menghasilkan emisi besar — yang sampai pada kesimpulan bahwa (penghapusan karbon dioksida), khususnya penangkapan langsung, bisa menjadi sesuatu yang berharga.”
Climeworks, yang telah mengumpulkan sekitar $800 juta dan memiliki nilai sekitar $1.9 miliar, mulai mengoperasikan Orca, pabrik penangkapan karbon besar pertama di dunia di Islandia pada tahun 2021. Fasilitas ini menggunakan kipas besar untuk menarik CO2 dari udara sekitar dan kemudian mencampurnya dengan air untuk membuat material padat yang dipipakan dan disimpan di bawah tanah. Pabrik ini mampu menghilangkan 4.000 ton CO2 setiap tahun, tetapi perusahaan ini sedang membangun fasilitas yang jauh lebih besar di dekat Reykjavik, yang disebut Mammoth, yang ditujukan untuk menghilangkan 36.000 ton setiap tahun.
“CEO Swiss Air Lines, Dieter Vranckx” AFP via Getty Images
Sebelum kesepakatan dengan Swiss, Climeworks mengumumkan proyek penghapusan karbon multi-tahun dengan JP Morgan Chase, Microsoft, BCG, Stripe dan perusahaan asuransi Swiss Re.
Penghapusan langsung CO2 adalah salah satu area cleantech yang berkembang pesat, dipromosikan sebagai pelengkap penting bagi upaya untuk mengurangi ketergantungan industri transportasi, manufaktur, dan energi dari bahan bakar fosil. Namun, untuk melambatkan efek perubahan iklim, ribuan gigaton CO2 harus dihilangkan setiap tahun.
Berbeda dengan offset karbon, kredit yang telah dibeli maskapai penerbangan dan perusahaan lain selama bertahun-tahun terkait dengan hal-hal seperti menanam pohon atau membangun pembangkit listrik tenaga angin, perusahaan penghapusan langsung CO2 mengatakan mereka mampu mengukur dengan tepat berapa banyak CO2 yang mereka tangkap. Target Pengurangan Karbon “Swiss International Air Lines memiliki target untuk mengurangi CO2-nya setengahnya pada tahun 2030, dan menjadi netral pada tahun 2050,” CEO Vranckx mengatakan kepada Forbes. Bersama dengan meng-upgrade armadanya ke pesawat yang lebih bersih dan beralih ke bahan bakar berkelanjutan, proyek Climeworks “adalah komponen lain dari mencapai target tersebut.”
Salah satu alasan Swiss tidak membagikan target yang pasti untuk ton CO2 yang akan dihapus oleh Climeworks atas namanya adalah bahwa penangkapan udara langsung, atau DAC, masih merupakan teknologi baru dan mungkin bukan opsi termurah. “Mungkin dalam beberapa tahun ke depan, jika DAC benar-benar menjadi sangat menjanjikan dan skalabilitasnya jauh lebih besar dari yang kami harapkan, maka kami akan melakukan lebih banyak pengurangan melalui penangkapan langsung udara dan mungkin lebih sedikit melalui” bahan bakar penerbangan berkelanjutan, kata Vranckx. Maskapai penerbangan menyumbang 12% emisi CO2 global dari industri transportasi pada tahun 2022, menurut Badan Energi Internasional. Tujuan Swiss untuk mencapai emisi nol pada tahun 2050 dibagikan oleh industri.
Saati ini, diperkirakan biayanya sebanyak $1.000 dan menggunakan 2000 kilowatt-jam daya untuk setiap ton CO2 yang dihilangkan. Dalam fokusnya untuk meningkatkan total kapasitas untuk menghilangkan CO2, Climeworks tidak memberikan prioritas untuk melakukannya dengan menggunakan energi sehemat mungkin, atau melakukannya sehemat mungkin, meskipun keduanya akan meningkat seiring waktu, kata Wurzbacher.
“Strategi kami akan berinvestasi secara besar-besaran dalam peningkatan teknologi lebih lanjut, dan khususnya dalam peningkatan skala dan pengurangan biaya,” katanya. “Kita perlu berskala dulu. Kita tidak bisa menurunkan harga seketika, ke tempat di mana kita memperkirakan harga itu ketika kita telah berskala. Jadi ini lebih merupakan sebuah tantangan.”
Climeworks akan memiliki lebih banyak persaingan di pasar penghapusan karbon langsung karena beberapa perusahaan energi dan startup pesaing masuk ke dalam ruang tersebut. Equatic, perusahaan berbasis di Los Angeles yang berasal dari UCLA, sedang bekerja untuk mengkomersialisasikan penghapusan CO2 berbasis samudera, sebuah proses yang diyakini dapat jauh lebih murah dan efisien energi — dengan biaya serendah $100 per ton. Namun, teknologi tersebut masih berada pada tahap yang agak lebih awal.
“Saya tidak berpikir bahwa akan ada satu teknologi yang sepenuhnya menyelesaikan masalah ini,” kata Wurzbacher. “Dan 20 tahun dari sekarang akan ada beberapa.”