Sydell L. Miller, seorang magnat kecantikan yang sukses merintis dari seorang istri yang tinggal di rumah dari pemilik salon Cleveland menjadi sebuah mansion di Palm Beach yang begitu besar sehingga dikatakan membutuhkan waktu satu jam untuk melintasi semua ruangannya, meninggal pada 25 Februari di rumahnya di Cleveland. Ia berusia 86 tahun.
Putrinya, Stacie Halpern, mengkonfirmasi kematiannya. Ms. Miller mengalami berbagai masalah kesehatan, termasuk masalah jantung serius sejak awal 1990-an; Ms. Halpern mengatakan bahwa kombinasi faktor telah menyebabkan kesehatan ibunya terus menurun.
Ms. Miller dan suaminya, Arnold Miller, menciptakan dua merek dominan: Ardell, standar industri untuk bulu mata palsu yang tebal dan cantik, dan Matrix Essentials, yang sering digambarkan sebagai produsen produk salon terbesar di negara ini dan merupakan sumber utama kekayaan Ms. Miller. Pada tahun 1994, dua tahun setelah kematian suaminya, Bristol Myers Squibb membeli Matrix dari Ms. Miller seharga $400 juta.
Kedua perusahaan itu membuat perubahan yang langgeng dalam cara orang di seluruh dunia bersiap-siap, baik di rumah di depan cermin maupun di salon. Para Miller menciptakan kit bulu mata pre-cut pertama dan strip bulu mata palsu, mengurangi waktu prosedur dari jam menjadi menit. Mereka juga mengubah cara tukang rambut mewarnai rambut, menciptakan pewarna berbasis krim (daripada cair) yang memungkinkan aplikasi yang presisi dan memberikan kontrol tukang rambut atas berbagai warna yang dapat dicampur, seolah-olah mereka adalah pelukis – bukan ahli kecantikan sebanyak estetika.
Alat-alat seperti kuas cat dan contoh warna yang diperkenalkan oleh Miller sekarang adalah bagian yang akrab dalam rutinitas salon; pasangan ini juga meluncurkan produk yang memudahkan melakukan beberapa perawatan rambut yang kompleks, seperti permanen dan pewarnaan, dalam satu kunjungan.
Inovasi mereka memiliki dua kualitas umum: Mereka meningkatkan kenyamanan rutinitas kecantikan, dan memberikan tukang rambut lebih banyak kemungkinan kreatif.
Para konglomerat Palm Beach sejawat Ms. Miller menyebutnya sebagai “Shampoo Lady,” The Wall Street Journal melaporkan pada tahun 2005.
Nama panggilan itu adalah sebuah sindiran lucu. Ms. Miller memiliki karya seni oleh Picasso, Chagall, Giacometti, dan Lichtenstein. Pada tahun 2019, ia mencetak rekor untuk pembelian kondominium termahal dalam sejarah Palm Beach, membayar lebih dari $40 juta untuk satu lantai dari sebuah pengembangan baru. Pada tahun itu, ia memecahkan rekor real estat lain ketika ia menjual rumah tepi lautnya, La Rêverie, seharga $111 juta, menjadikannya penjualan rumah termahal di Palm Beach County.
Besarnya properti tersebut sulit untuk dijelaskan: Para wartawan tidak setuju apakah di dalamnya terdapat 19 atau 22 kamar mandi. Fasilitasnya termasuk stan es krim, toko permen, dan tempat bowling. Dalam bukunya “Madness Under the Royal Palms” (2009), Laurence Leamer menggambarkan La Rêverie sebagai begitu luar biasa sehingga menyerupai “stasiun kereta api atau perpustakaan negara.”
Dalam buku lain, “Mar-a-Lago: Inside the Gates of Power at Donald Trump’s Presidential Palace” (2019), Mr. Leamer melaporkan bahwa Ms. Miller adalah anggota awal Mar-a-Lago, yang terletak sekitar setengah mil dari La Rêverie. Tetangga-tetangganya yang lain termasuk miliarder Ken Griffin dan Steve Schwarzman.
Asal-usul kekayaan mempesona ini hampir tidak bisa lebih sederhana.
Sydell Lois Lubin lahir pada 10 Agustus 1937, di Cleveland. Ayahnya, Jack, memiliki toko furnitur, dan ibunya, Evelyne (Saltzman) Lubin, lebih sering bermain kartu dan merokok cerutu daripada ibu rumah tangga abad pertengahan rata-rata.
Sydell (diucapkan SIHD-ell) menghadiri University of Miami selama dua tahun, kemudian kembali ke Cleveland. Seorang teman menyarankan agar ia merapikan rambutnya oleh Arnold Miller, seorang pria berusia pertengahan 20-an dari komunitas Yahudi Cleveland yang bekerja dan kelas menengah, yang telah membuka salonnya sendiri.
Mereka terlibat dalam percakapan yang menarik, dan ia mengatakan bahwa rambutnya terlihat luar biasa. Pria muda itu mengajaknya kencan. “Pada hari apa?” ia bertanya. “Semua hari,” jawabnya.
Klien berikutnya, menunggu melalui rayuan yang berlarut-larut, mulai mengucap sumpah serapah.
“Pelan-pelan,” kata pria muda itu kepadanya saat Sydell pergi. “Lihat! Itu gadis pirang kecil yang berjalan keluar pintu? Aku akan menikahinya.”
Dia melamarnya setelah seminggu; mereka menikah pada tahun 1958.
Tuan Miller berasumsi bahwa Sydell akan menjadi seorang ibu rumah tangga. Suatu hari, ketika resepsionisnya sakit, ia muncul di salon dan mengumumkan bahwa ia akan membantu dengan telepon. Tak lama, ia menjalankan butik pakaian wanita miliknya sendiri di atas salon.
Adalah Ms. Miller yang melakukan eksperimen awal untuk menyederhanakan sesuatu yang melengkapi bulu mata. Pasangan itu membawa penemuan mereka ke jalan, melakukan perjalanan ke pameran dagang di pinggiran kota Chicago.
Mereka menggunakan sekitar 100 set bulu mata pada peserta pameran tetapi tidak menjual satu kit pun. Mereka setuju selama makan malam bahwa inisiatif itu gagal namun kembali ke pameran hari berikutnya, meskipun sudah terikat selama dua hari.
Mereka menemukan sekelompok sekitar 60 wanita menunggu mereka.
“Mereka tidak percaya dengan cerita bahwa mereka bisa mandi atau berenang atau tidur dan bulu mata masih tetap di sana,” ingat Ms. Miller dalam wawancara 2017 dengan majalah Modern Salon. “Mereka terus berkata, ‘Lihat! Mereka di sini. Mereka tetap ada.’ Dalam 15 menit, kita habiskan semua yang kita miliki.”
Keberhasilan itu membawa Millers untuk menciptakan Ardell. Ketika garis produk mereka menjadi hit di apotek, mereka berfokus untuk melayani para tukang rambut. Mereka menjual Ardell dan memulai Matrix.
Pasangan ini membagi tugas mereka dengan Mr. Miller sebagai wajah publik dan Ms. Miller sebagai manajer korporat. Di awal, ia mencatat inventaris perusahaan secara manual, bekerja sampai tengah malam. Masing-masing dari mereka mendapatkan gaji yang sama dan kantor dengan ukuran yang sama.
Pada tahun-tahun terakhir, Ms. Miller menyumbangkan sejumlah uang, termasuk hadiah keluarga sebesar $70 juta kepada Klinik Cleveland.
Selain Ms. Halpern, Ms. Miller meninggalkan dua anak perempuan lainnya, Lauren Spilman; seorang saudara laki-laki, Dennis Lubin; empat cucu; tiga cicit perempuan; dan dua keponakan yang dianggapnya sebagai cucu.
Mendasari strategi bisnis Millers adalah keyakinan bahwa tukang rambut kurang mendapatkan jenis inovasi komersial, perhatian korporat, dan martabat sosial yang seharusnya. Matrix berhasil karena perusahaan memenangkan kepercayaan tukang rambut.
Dalam wawancara Modern Salon-nya, Ms. Miller berpendapat bahwa tukang rambut penting bagi masyarakat. Mereka adalah penasihat, katanya. Mereka melihat pelanggan mereka dalam kondisi baik dan buruk. Mereka memperoleh informasi tentang mereka yang sedikit orang lain tahu. Bagi jenis klien yang jarang keluar dan bersosialisasi, mereka mungkin menjadi titik kontak sosial teratur yang penting.
“Saya mencintai tukang rambut: Tidak ada orang di dunia ini yang memberikan lebih dari diri mereka kepada pelanggan mereka,” katanya. “Apa yang kami ingin lakukan dengan Matrix adalah memberikan cara kepada mereka untuk tumbuh, unggul, dan membangun citra yang benar-benar dari apa yang mereka berikan kepada orang-orang mereka.”