China menyita sebuah kapal nelayan Taiwan yang katanya mendadak masuk ke perairannya.
Meskipun Taiwan Coast Guard bergegas dengan kapal patroli ke lokasi, tapi akhirnya menurunkan bendera untuk menghindari konflik.
Kejadian tersebut mempertunjukkan ketegangan maritim yang semakin meningkat antara China dan Taiwan.
Taiwan meminta agar nelayan dan kapalnya dilepaskan setelah otoritas China menaiki dan menyita kapal tersebut pada Selasa kemarin, menurut laporan-laporan yang berbeda.
Coast Guard Taiwan mengatakan mereka bergegas dengan dua kapal patroli ke lokasi penyitaan Dajinman 88, namun kapal-kapal China menghalangi dan menyiarkan pesan agar jangan ikut campur.
Mereka mengatakan setelah sekitar satu jam, kapal patroli Taiwan menurunkan bendera untuk menghindari peningkatan.
Kapal tersebut berada di Selat Taiwan, tidak jauh dari pantai China dan dekat dengan pulau Taiwan, Kinmen. Kapal tersebut berada di perairan China dan sedang menangkap cumi-cumi saat China melarang, kata Reuters, mengutip pejabat.
Taiwan sekarang meminta agar pelaut dan kapalnya dilepaskan, dengan pejabat Coast Guard menyerukan agar China tidak menggunakan “faktor-faktor politik” dalam penanganan situasi tersebut, demikian Reuters melaporkan.
Tegangan maritim yang meningkat
Baik China maupun Taiwan sebelumnya menyita kapal masing-masing saat dicurigai masuk secara ilegal, tetapi insiden terbaru ini mengilustrasikan meningkatnya ketegangan maritim di antara mereka.
China memandang Taiwan sebagai wilayahnya sendiri, dan telah mengklaim sebagian besar Laut China Selatan, yang merupakan jalur pengiriman utama.
Bulan lalu, China juga meloloskan sebuah undang-undang yang mengizinkan Coast Guard-nya untuk menyita kapal asing yang diduga masuk secara ilegal ke perairannya.
Menurut NPR, China sudah meningkatkan patroli di Selat Taiwan dalam dua tahun terakhir untuk memberi tekanan pada pulau kecil Kinmen.
Pulau ini jauh lebih dekat — sekitar lima mil — ke China daripada daratan Taiwan, sekitar 185 mil di tenggara. Ini adalah salah satu dari beberapa pulau Taiwan yang jaraknya dari daratan membuatnya rentan terhadap agresi China, seperti yang dilaporkan oleh Business Insider Benjamin Brimelow.
“Dengan setiap tahapan, itu menganggap wajar gagasan bahwa sebenarnya tidak ada lagi sesuatu yang disebut sebagai zonasi buffer antara Taiwan dan China,” Gregory Poling, ahli Laut China Selatan di Center for Strategic and International Studies, mengatakan kepada NPR.
Provokasi Zona Abu-abu
Tegangan semakin memburuk pada Februari setelah dua nelayan China meninggal di lepas pantai Kinmen saat otoritas pesisir Taiwan mengejar mereka, seperti yang dilaporkan oleh The Guardian saat itu.
Insiden Selasa adalah bentrokan maritim terbaru China, yang terjadi hanya beberapa hari setelah coast guard China bentrok dengan kapal Filipina di Laut China Selatan.
Sari Arho Havrén, seorang sesama yang mengkhususkan diri dalam hubungan luar negeri China di Royal United Services Institute, menggambarkan tindakan tersebut sebagai salah satu provokasi maritim “zona abu-abu” China, yang mengancam lawan-lawannya namun tetap berada di bawah ambang perang.
Insiden itu adalah contoh upaya China untuk “menghabiskan” negara lain agar mengakui klaim maritimnya, katanya kepada Business Insider.
Baca artikel asli di Business Insider