“
Kiley DeMarco baru-baru ini menghadiri Malam Keamanan di sekolah dasar publik anak-anaknya di Long Island. Saat dia berjalan-jalan di sekitar stan-stan yang berbeda untuk belajar cara melindungi anak-anaknya agar tidak secara tidak sengaja mengonsumsi permen karet ganja, mengenai program pencegahan kekerasan lokal, tentang bagaimana polisi akan merespons keadaan darurat di kampus, satu stan menarik perhatiannya: Seorang orangtua sedang meminta orangtua lain untuk berjanji untuk tidak memberikan anak-anak mereka smartphone hingga akhir kelas delapan.
Ms. DeMarco memiliki dua anak, satu di TK dan satu di kelas satu. Tetapi seperti banyak orangtua lainnya, dia sudah membaca buku dan penelitian yang berargumen bahwa smartphone, dan aplikasi media sosial di dalamnya, secara drastis meningkatkan kecemasan, depresi, dan pikiran bunuh diri pada remaja.
Meminta orangtua di sekolah yang sama untuk berkomitmen untuk menunda pemberian ponsel hingga usia tertentu masuk akal baginya. “Ini berarti tidak ada area abu-abu,” katanya. “Ada batasan jelas kapan mereka mendapatkan ponsel.”
Ide untuk bertindak secara kolektif, seiring dengan orangtua lainnya, membuatnya merasa lebih percaya diri bahwa dia bisa mempertahankan komitmennya. “Ini benar-benar mengurangi tekanan dari kami sebagai orangtua,” katanya. “Jauh ke depan, ketika anak-anak saya mulai meminta ponsel, kami bisa mengatakan bahwa kami telah menandatangani janji ini untuk komunitas kita dan kami akan mematuhinya.”
Di sekolah-sekolah dan komunitas di seluruh negara, orangtua sedang menandatangani dokumen yang berjanji untuk tidak memberikan anak-anak mereka smartphone hingga setelah menengah pertama. Ide ini, kata para penyelenggara, adalah bahwa jika orangtua bertindak bersama, anak-anak mereka lebih sedikit kemungkinan merasa terisolasi karena mereka bukan satu-satunya yang tidak memiliki TikTok di saku mereka.
Mengingat seberapa umumnya penggunaan smartphone di kalangan anak muda, ini langkah berani: Penelitian dari Common Sense, sebuah organisasi nirlaba yang memberikan ulasan teknologi untuk keluarga, menunjukkan bahwa separuh dari anak-anak di Amerika Serikat memiliki ponsel pada usia 11 tahun – kira-kira kelas lima atau enam.
Menurut Zach Rausch, seorang ahli riset muda di New York University yang mempelajari kesehatan mental anak dan remaja, keputusan kasus demi kasus untuk tidak memiliki smartphone atau media sosial bisa “berisiko” bagi anak-anak secara sosial.
Mereka mengatakan, ‘Saya mungkin diusir dari semua teman dan jaringan sosial saya,’ dan itu adalah biaya yang cukup besar untuk membuat pilihan tersebut,” katanya. “Tetapi jika orangtua secara kolektif bekerja bersama untuk menetapkan batasan, itu akan mengurangi banyak konflik. Tidak akan menjadi, ‘Teman saya punya ini, tetapi saya tidak.'”
Banyak kelompok orangtua mengambil contoh dari Wait Until 8th, sebuah organisasi yang membantu orangtua mengumpulkan janji no-phone dari kelas-kelas anak-anak mereka di sekolah. Lima puluh empat janji dalam 16 negara bagian dibuat hanya dalam bulan April, masing-masing memiliki setidaknya 10 keluarga yang mendaftar, kata Brooke Shannon, pendiri dan direktur eksekutif inisiatif tersebut.
“Saya pikir kita mendapat banjir janji sekarang karena buku ‘Anxious Generation’ telah terbit, dan ini mendapat banyak perhatian,” kata Ms. Shannon, merujuk pada buku baru oleh psikolog sosial Jonathan Haidt yang berpendapat bahwa naiknya smartphone telah menyebabkan peningkatan penyakit mental. “Ada juga dengar pendapat dengan komite yudisial Senat dan aturan yang keluar dari Florida.” (Pada Maret, Florida mengesahkan undang-undang yang melarang akun media sosial untuk anak di bawah 14 tahun).
Memang, beberapa orangtua sedang mengorganisir janji-janji ini karena mereka percaya pemerintah daerah atau sekolah mereka tidak mengambil tindakan yang cukup.
Kim Washington, 47, seorang terapis okupasi di Boise, Idaho, memiliki anak kelas tiga dan kelas lima yang keduanya memiliki teman sekelas dengan smartphone. Anak-anaknya sendiri tidak memiliki, dan dia berencana untuk tetap seperti itu hingga mereka di SMA.
Ms. Washington telah membaca penelitian tentang dampak penggunaan telepon pada anak-anak, dan tahu bahwa remaja di komunitasnya telah berjuang melawan penyakit mental, termasuk empat siswa yang meninggal oleh bunuh diri di distrik sekolah lokal mereka. “Setelah itu,” katanya, “lima atau enam orangtua berkumpul dan berkata: ‘Apa yang harus kita lakukan? Anak-anak kita sedang berjuang.'”
Orangtua pertama-tama mengajukan permohonan kepada dewan sekolah untuk melarang smartphone selama hari sekolah. Dewan mengatakan bahwa mereka akan meneliti masalah tersebut, tapi mungkin membutuhkan waktu, kata Ms. Washington. “Jika distrik sekolah telah menerapkan kebijakan, saya mungkin tidak perlu sekuat dan aktif untuk melakukan sesuatu sendiri karena anak-anak kita akan memiliki waktu layar yang jauh lebih sedikit selama hari.”
Sebaliknya, dia dan teman-temannya merasa terdorong untuk “melakukan sesuatu dari bawah ke atas hingga pemerintah” bertindak, sesuai dengan kata-katanya.
Jadi musim semi ini, mereka mulai mendekati orangtua untuk menandatangani janji Wait Until 8th. Ms. Washington sekarang telah mengamankan janji dalam tiga kelas, termasuk kedua kelas anak-anaknya. “Saya hanya senang anak saya akan memiliki beberapa teman yang tidak memiliki smartphone di sekolah tahun depan,” kata Ms. Washington.
Dan Hollar, juru bicara Distrik Sekolah Boise, mengatakan pada bulan April bahwa distrik tersebut sedang melakukan audit penggunaan ponsel di kelas dan bekerja dengan kelompok orangtua “untuk mengatasi kekhawatiran mereka tentang penggunaan ponsel siswa di sekolah.”
“Sebagai distrik sekolah, kami tentu mendukung dan melihat nilai dari orangtua membuat pilihan yang terinformasi mengenai penggunaan teknologi anak-anak mereka sendiri,” kata dia dalam pernyataan.
Di Summit, N.J., sekelompok lima orangtua mengumpulkan 200 komitmen dalam waktu kurang dari dua minggu; mereka sekarang memiliki lebih dari 350, kata mereka, tersebar di lima sekolah dasar dan dua pusat prasekolah.
“Itu seperti back to old-school,” kata Traci Kleinman, 42, seorang pengorganisir sumpah Summit yang sedang mendapatkan gelar M.B.A. dan memiliki anak di kelas tiga, kelas satu, dan prasekolah. “Itu lewat pesan singkat, email, katakanlah, mencoba mendapatkan sebanyak mungkin perbincangan di kota.”
Ms. Kleinman juga tahu bahwa partisipasi lintas papan adalah tidak memungkinkan. “Ini keputusan yang sangat pribadi bagi keluarga-keluarga,” katanya. “Tujuannya adalah untuk mengubah status quo sehingga pada saat anak-anak kita mencapai kelas lima atau enam satu, dua tahun ke depan, tidak akan ada mayoritas anak-anak dengan smartphone. Mayoritas orangtua mengatakan tidak.”
“Tidak ada sekolah yang mendapatkan 100 persen,” kata Ms. Shannon, pendiri Wait Until 8th. “Kami telah melihat beberapa sekolah di luar sana yang mencapai 85, 90 persen, tetapi itulah intinya. Kuncinya adalah diingat bahwa selama anak Anda memiliki tujuh atau delapan atau sembilan keluarga menunggu bersama mereka, mereka tidak merasa sendirian atau aneh atau aneh.”
Sebagian besar resistensi berasal dari orangtua yang merasa perlu selalu berhubungan dengan anak-anak mereka sepanjang hari. “Orangtua mengatakan, ‘Saya perlu menghubungi anak saya karena sekolah tidak aman lagi, dan ada semua penembakan sekolah ini,'” kata Ms. Shannon. Untuk mengatasi kekhawatiran tersebut, organisasi tersebut menyertakan daftar perangkat di situs web mereka yang memungkinkan orangtua mengirim pesan teks kepada anak-anak mereka tetapi tidak memberikan akses ke media sosial. Jika smartphone di atas meja, maka pikiran itu masuk akal, perangkat yang lebih bodoh mungkin menjadi solusinya.
Sebagian orangtua lebih skeptis bahwa inisiatif ini bisa berhasil.
Lisa Filiberti, 44, yang tinggal di Summit, mendukung janji dalam teori ini. Dia mengatakan dia berencana untuk menandatanganinya dan berjanji untuk tidak memberikan ponsel kepada anak-anaknya yang berusia 9 dan 5 tahun hingga SMA.
Masalahnya adalah, dia sudah memiliki seorang putri berusia 13 tahun di kelas tujuh yang memiliki iPhone. Dia khawatir hal tersebut akan membuat hal-hal terasa tidak adil bagi anak-anaknya yang lebih muda, meski dia telah mencoba menjelaskan kepada mereka bahwa sekarang ada penelitian yang tidak ada saat kakak mereka diberikan ponsel. Tetapi dia juga tahu dari pengalaman bagaimana sulitnya bagi orangtua untuk benar-benar mempertahankan janji ketika anak-anak mereka mencapai usia remaja mereka.
“Ketika saya pertama kali memberi tahu suami saya tentang janji ini, dia tertawa,” katanya. “Dia berkata, ‘Oh benarkah? Orangtua dari anak-anak berusia 5 tahun berpikir mereka akan melakukannya?'”
“Saya merasa berharap atas perubahan ini, saya benar-benar merasa demikian,” tambahnya. “Saya hanya khawatir akan membutuhkan begitu banyak orang untuk benar-benar berkomitmen agar ini berhasil, dan itu adalah hal yang sangat sulit untuk dilakukan.”
“