Jumlah kematian akibat banjir dan tanah longsor yang dipicu oleh badai lebat di selatan Brasil mencapai 39 Jumat, kata pejabat, sementara mereka memperingatkan akan hal yang lebih buruk akan terjadi. Saat hujan terus mengguyur, tim penyelamat di perahu dan pesawat mencari puluhan orang yang dilaporkan hilang di tengah reruntuhan rumah, jembatan, dan jalan yang roboh. Niveau air yang meningkat di negara bagian Rio Grande do Sul menyebabkan tekanan pada bendungan dan mengancam metropolis Porto Alegre dengan banjir “belum pernah terjadi sebelumnya,” otoritas memperingatkan. “Lupakan semua yang pernah Anda lihat, akan menjadi jauh lebih buruk di wilayah metropolitan,” kata gubernur Eduardo Leite Jumat ketika jalan-jalan ibu kota negara itu, dengan penduduk sekitar 1,5 juta, mulai banjir setelah beberapa hari hujan deras di wilayah itu. Departemen perlindungan sipil negara bagian tersebut mengatakan setidaknya 265 kota telah menderita kerusakan badai di Rio Grande do Sul sejak Senin, melukai 74 orang dan mengungsikan lebih dari 24.000 – sepertiga di antaranya telah dibawa ke tempat penampungan. Setidaknya 68 orang dilaporkan hilang, dan lebih dari 350.000 telah mengalami beberapa bentuk kerusakan, menurut data terbaru. Dan tidak ada tanda-tanda berakhir, dengan pejabat melaporkan “situasi darurat, menimbulkan risiko runtuh” di empat bendungan di negara bagian tersebut. – ‘Koktail bencana’ – Niveau sungai utama negara bagian Guiaba, sementara itu, diperkirakan telah meningkat 4,2-4,6 meter, tetapi tidak dapat diukur karena alat ukurnya telah tercuci, kata wali kota Porto Alegre. Sementara terus meningkat, pejabat berlomba-lomba memperkuat perlindungan banjir. Banjir terburuk yang pernah tercatat di Porto Alegre terjadi pada tahun 1941, ketika sungai mencapai level 4,71 meter. Di tempat lain di negara bagian itu, beberapa kota dan desa telah sepenuhnya terputus dari dunia dalam apa yang digambarkan gubernur Leite sebagai “bencana terburuk dalam sejarah” Rio Grande do Sul. Banyak komunitas dibiarkan tanpa akses ke air minum, layanan telepon, atau internet. Puluhan ribu tidak memiliki listrik. Presiden Luiz Inacio Lula da Silva mengunjungi wilayah tersebut Kamis, bersumpah “tidak akan kekurangan sumber daya manusia atau materi” dalam merespons bencana, yang dia salahkan pada perubahan iklim. Pemerintah pusat telah mengirim pesawat, perahu, dan lebih dari 600 prajurit untuk membantu membersihkan jalan, mendistribusikan makanan, air dan matras, dan mendirikan tempat penampungan. Kelas sekolah telah dihentikan di seluruh negara bagian. Climatologist Francisco Eliseu Aquino mengatakan kepada AFP Jumat bahwa badai yang menghancurkan tersebut adalah hasil dari “koktail bencana” dari fenomena cuaca El Nino dan pemanasan global yang digabungkan. Negara terbesar di Amerika Selatan ini baru-baru ini mengalami serangkaian kejadian cuaca ekstrem, termasuk siklon pada September yang menewaskan setidaknya 31 orang. Aquino mengatakan geografi khusus wilayah ini berarti sering menghadapi efek bertabrakan dari massa udara tropis dan kutub – tetapi kejadian ini “menguat karena perubahan iklim.” Dan ketika mereka bertepatan dengan El Nino, sistem cuaca periodik yang memanaskan Pasifik tropis, atmosfer menjadi lebih tidak stabil “dan memicu badai di Rio Grande do Sul,” katanya. Banjir ekstrem melanda negara bagian tersebut dalam dua tahun terakhir pada “tingkat kejadian yang tidak terlihat dalam 10.000 tahun,” kata Aquino, yang mengepalai departemen geografi Universitas Federal Rio Grande do Sul. Utara Brasil baru-baru ini mengalami kekeringan historis, dan jumlah kebakaran hutan mencapai rekor dalam empat bulan pertama tahun ini. “Hujan di selatan, kebakaran di utara… Kedua tragedi ini memiliki ciri khas krisis iklim,” kata Climate Observatory NGO dalam sebuah pernyataan. mls/app/nn/lg/mlr/tjj
