India, negara dengan populasi terbanyak di dunia, juga termasuk di antara yang paling rentan terhadap bencana iklim. Hal ini terjadi bukan hanya karena panas dan banjir yang semakin diperparah oleh pemanasan global, tetapi juga karena banyak dari 1,4 miliar penduduk negara tersebut sudah rentan secara alami. Sebagian besar penduduk miskin, jika dilihat dari standar global, dan mereka tidak memiliki jaringan keselamatan.
Hasil awal pemilu pada hari Selasa menunjukkan bahwa partai yang dipimpin oleh Narendra Modi, perdana menteri India yang berhaluan nasionalis Hindu dua periode, berpotensi memenangkan jumlah kursi terbanyak di Parlemen India tetapi mungkin harus bergabung dengan partai-partai kecil untuk membentuk pemerintahan koalisi.
Pemerintah tersebut akan menghadapi tantangan besar yang diakibatkan oleh perubahan iklim.
Panas sekarang menjadi isu pemilu, secara harfiah.
Proses pemungutan suara selama enam minggu berlangsung di tengah gelombang panas yang melanda beberapa bagian negara. Di negara bagian utara Bihar dan Uttar Pradesh, setidaknya 33 orang, termasuk petugas pemilu, meninggal karena komplikasi akibat panas minggu lalu, menurut otoritas pemerintah yang dikutip oleh Reuters.
Rohit Magotra, direktur deputi Integrated Research and Action for Development, meminta pejabat pemilihan nasional untuk menjadwalkan ulang pemilu di masa depan untuk menghindari bencana serupa. Ia menyoroti bahwa pekerja dari setiap partai politik menderita di bawah panas, begitu pula pemilih, yang sering harus mengantri di bawah sinar matahari.
“Saya pasti melihat momen tersebut berkembang, dan pemilu kemungkinan besar tidak akan dijadwalkan pada puncak musim panas di masa depan,” kata Bapak Magotra, yang organisasinya telah mendukung solusi panas di kota-kota India.
Komisi Pemilihan tahun ini memang membentuk sebuah tim pemantau kondisi cuaca, namun itu dilakukan setelah pemungutan suara dimulai di tengah suhu yang tidak lazim tinggi. Mereka juga mengirimkan daftar langkah pencegahan panas kepada pekerja pemilu yang disiapkan oleh Badan Pengelola Bencana Nasional. Namun, menurut laporan yang diterbitkan di Scroll, situs berita India, pengkampanye partai politik tidak diberitahu untuk melakukan sesuatu yang berbeda karena panas.
Meskipun pemilihan parlemen biasanya dijadwalkan pada musim panas di India, perubahan iklim membuat musim panas semakin berbahaya. Tahun ini, sebuah stasiun cuaca di Delhi memecahkan rekor suhu tertinggi sepanjang masa dengan pembacaan di atas 52 derajat Celsius (127 derajat Fahrenheit) pada akhir Mei. Itu adalah tahun ketiga berturut-turut suhu yang tinggi secara tidak lazim di India, semuanya semakin buruk oleh perubahan iklim, menurut studi ilmiah tentang gelombang panas.
Beberapa kota dan negara bagian memiliki rencana aksi panas, setidaknya dalam tulisan. Tetapi seperti yang disimpulkan oleh sebuah analisis independen tahun lalu, mereka sebagian besar kekurangan dana dan tidak memiliki cara konkret untuk mengidentifikasi dan melindungi yang paling rentan.
Petani, yang memiliki kekuatan politik, marah.
Pemerintahan Bapak Modi menghadapi beberapa protes yang paling kuat dalam beberapa tahun terakhir dari organisasi petani. Dan banyak dari kekhawatiran mereka bersumber dari masalah iklim.
Agitasi mereka mencerminkan masalah yang dalam dalam pertanian, sektor besar ekonomi India. Lebih dari setengah penduduk India bergantung pada pertanian untuk mencari nafkah. Akses air tanah sangat terbatas di banyak wilayah pertanian penting. Petani terjerat utang di banyak bagian negara.
Di atas itu, cuaca ekstrem dan hujan yang tidak terduga telah merusak panen berkali-kali dalam beberapa tahun terakhir.
Pada tahun 2020, ratusan ribu petani, sebagian besar dari wilayah lumbung roti India di Punjab dan Haryana, mendirikan perkemahan di luar New Delhi dan membawa traktor mereka ke ibu kota dalam protes yang berujung kekerasan. Keberatan awal mereka adalah terhadap upaya Bapak Modi untuk membuka lebih banyak investasi swasta di bidang pertanian, yang dikatakan oleh para petani akan membuat mereka rentan terhadap harga rendah yang didorong oleh motif keuntungan perusahaan.
Dihadapi dengan pemberontakan tersebut, pemerintah mundur, hal yang jarang terjadi bagi Bapak Modi, tetapi juga langkah yang menunjukkan seriusnya dengan bagaimana administrasinya menyikapi protes tersebut.
Kembali tahun ini, petani berdemonstrasi di ibu kota, kali ini menuntut peningkatan harga pemerintah untuk gandum dan beras.
Gambaran global India sering dikaitkan dengan ekonomi yang berkembang pesatnya, kota-kota yang ramai, dan tenaga kerja muda yang besar. Namun sebagian besar penduduknya masih bergantung pada pendapatan pertanian, sebagian besar dari 770 juta orang miskin tinggal di pedesaan, dan pemerintah telah gagal menciptakan pekerjaan di luar pertanian yang dibutuhkan oleh populasi muda yang berkembang pesat. Memperbaiki pertanian di era perubahan iklim kemungkinan akan menjadi salah satu tantangan paling mendalam bagi Bapak Modi dalam beberapa tahun mendatang.
“Tentu, meningkatnya peristiwa cuaca ekstrem (banjir, gelombang panas, badai) adalah tantangan iklim yang paling penting yang dihadapi pemerintah,” kata M. Rajeevan, mantan sekretaris di Kementerian Ilmu Bumi yang kini menjadi wakil kanselir di Universitas Atria di Bengaluru.
Lalu ada kebiasaan batu bara India.
Perubahan iklim dipicu terutama oleh pembakaran bahan bakar fosil, yang paling kotor adalah batu bara.
Di konferensi internasional, Bapak Modi telah menekankan upayanya untuk membangun infrastruktur energi terbarukan. Pada saat yang sama, pemerintahnya terus memperluas penggunaan batu bara.
Hal ini dipicu oleh pertimbangan politik dan ekonomi. Batu bara adalah bahan bakar utama. Perusahaan publik dan swasta, banyak di antaranya terkait secara politis, memiliki investasi dalam batu bara. Kepentingan utama pemerintah adalah menjaga harga listrik tetap rendah.
Batu bara tetap menjadi sumber listrik terbesar negara tersebut. Penggunaan batu bara tumbuh tahun ini, sebagian didorong oleh perubahan iklim itu sendiri.
Suhu yang lebih tinggi meningkatkan permintaan akan AC dan kipas angin, yang meningkatkan permintaan listrik. Emisi sektor listrik India melonjak pada kuartal pertama 2024, menurut Ember, organisasi riset yang melacak emisi.
Batu bara menyediakan lebih dari 70 persen listrik India, dengan tenaga surya dan angin menyumbang sedikit lebih dari 10 persen. Dan meskipun pemerintah telah menetapkan target ambisius yaitu 500 gigawatt kapasitas energi terbarukan pada tahun 2030, pengaruh batu bara kemungkinan tidak akan redup dalam waktu yang akan datang. Menurut proyeksi pemerintah, batu bara masih akan menyuplai lebih dari setengah listrik India pada tahun 2030.