Vishal Jaiswal
Vishal Jaiswal mengubah hobi masa kecilnya menjadi profesinya
Vishal Jaiswal telah terbangkan drone sejak kecil.
Sekarang berusia 27 tahun, hobi masa kecil itu telah menjadi profesinya. Proyek terbarunya melibatkan pemetaan sebagian wilayah Sundarbans, sebuah area hutan bakau yang luas di mana air dari sungai Ganges, Brahmaputra, dan Meghna bermuara ke Teluk Bengal.
Mengcover lebih dari 4.000 mil persegi (10.360 km persegi) di pesisir India dan Bangladesh, ini adalah area hutan bakau terbesar di dunia.
“Ini adalah area yang sangat padat dengan campuran segala sesuatu, termasuk hutan dengan satwa liar,” kata Bapak Jaiswal.”
Bersama dua anggota tim lainnya, dia memetakan 150 km persegi dalam tiga hari.
“Diperlukan orang yang terlatih dan terampil untuk menerbangkan drone di area hutan bakau yang tebal,” katanya.
“Ini adalah tugas yang sulit. Kami memetakan area tersebut dari dalam hutan, perjalanan ke sana dengan perahu dan jalan.”
Ini adalah salah satu dari banyak proyek yang bertujuan melindungi hutan bakau dari dampak perubahan iklim dan aktivitas manusia.
Secara global, lebih dari setengah semua ekosistem bakau berisiko runtuh pada tahun 2050, menurut laporan terbaru dari Union Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN).
“Bakau terancam oleh deforestasi, pembangunan, polusi, dan pembangunan bendungan, namun risiko terhadap ekosistem ini meningkat karena kenaikan permukaan air laut dan peningkatan frekuensi badai ekstrem terkait dengan perubahan iklim,” demikian laporan tersebut.
Di India, gambarannya bervariasi.
Hutan bakau di Selatan India, Sri Lanka, dan Maladewa dicatat sebagai “kritikal terancam” menurut laporan IUCN tersebut.
Getty Images
Sundarbans adalah rumah bagi populasi macan tutul terbesar di India
Hutan bakau lainnya di India tidak termasuk dalam “daftar merah” tersebut.
Sundarbans adalah salah satu hutan bakau yang tidak dianggap terancam menurut IUCN.
Namun, Dr. Sahadev Sharma, seorang ilmuwan konsultan untuk Layanan Kehutanan USDA, mengatakan bahwa ada tanda-tanda stres baik yang dibuat manusia maupun alami, yang dia identifikasi selama survei lapangan awal tahun ini.
“Kami melihat penurunan tutupan hutan bakau yang padat di Sundarbans. Selain itu, lahan di pantai barat sangat terfragmentasi dan tererosi akibat budidaya udang dan pembangunan,” katanya.
Namun, sulit bagi ilmuwan untuk mengetahui secara pasti apa yang terjadi di Sundarbans. Kurangnya riset lapangan, sebagian karena tempat kerjanya yang sulit.
“Dibutuhkan koordinasi dengan petugas dan staff lapangan, memperoleh perlengkapan lapangan di daerah terpencil, serta merencanakan logistik yang ekstensif untuk operasi lapangan.
“Resikonya adalah buaya air asin dan harimau Bengal, pasang surut, dan medan yang sangat sulit,” katanya.
Maka dari itu, ilmuwan berpaling ke teknologi, seperti drone milik Bapak Jaiswal, untuk memantau hutan bakau.
Salah satu informasi kunci yang dibutuhkan adalah ketinggian hutan bakau dalam kaitannya dengan permukaan laut.
Sungai yang bermuara ke Sundarbans membuang sedimen, meninggikan tinggi permukaan tanah.
Tetapi jika permukaan laut naik lebih cepat daripada proses pembentukan tanah tersebut, maka hutan bakau akan terancam.
Proses ini dipantau dengan memasang rSETs (rod surface elevation tables) di hutan bakau.
Sahadev Sharma
Sahadev Sharma (memegang bor) telah memasang pos pemantauan di Sundarbans
Bagian pertama dari proses ini adalah mendorong batang-batang baja ke dalam lumpur, untuk memberikan dasar bagi peralatan pengukuran.
Lalu scanner Lidar dipasang ke bagian atas batang-batang tersebut. Scanner ini menggunakan laser untuk memindai tanah hingga 2m dari batang pusat, mengambil ratusan ribu pengukuran yang sangat akurat.
Ini merupakan peningkatan besar dari sistem sebelumnya, yang melibatkan melampirkan lengan fiberglass yang kikuk ke batang-batang tersebut, yang kemudian diperpanjang untuk mengambil pengukuran tinggi.
Metode itu memakan waktu berjam-jam hanya untuk menghasilkan 36 pengukuran dan bergantung pada pengguna menempatkan lengan-lengan tersebut pada posisi yang sama seperti survei sebelumnya.
“Karena kami menggunakan laser, kesalahan manusia minimal dan presisi metode ini jauh lebih besar daripada metode tradisional menggunakan pin,” kata Bapak Sharma.
Tetapi metode ini memiliki kekurangan – lebih mahal daripada cara sebelumnya.
Namun, proyek ini terus maju dengan bantuan mitra lokal.
Lokasi pengukuran sudah ada di Kepulauan Andaman, Sundarbans, dan Coringa dan ada rencana untuk menginstal lebih banyak di Taman Nasional Bhitarkanika, Orissa.
Penelitian ini masih dalam tahap awal, mereka memiliki beberapa set data, tetapi menunggu air surut sebelum mereka dapat mulai mengukur di Sundarbans.
Getty Images
Hutan bakau adalah tempat penangkapan ikan yang kaya
Banyak yang tinggal di daerah pesisir yang mendukung hutan bakau mengandalkan mereka untuk kelangsungan hidup.
Di Andhra Pradesh, yang memiliki garis pantai panjang di India bagian timur, nelayan Laxman Anna menyalahkan penghancuran hutan bakau atas tangkapan ikan yang buruk.
“Beberapa tahun yang lalu, menjadi pekerjaan yang membuat frustasi. Pergi ke sungai untuk menangkap ikan dan pulang dengan tangan hampa.”
“Bayangkan suatu hari ketika saya hanya mendapat 60 sen untuk seluruh hari saya di sungai, karena tidak ada ikan. Hanya cukup untuk menopang keluarga saya yang berjumlah lima orang.”
Dia menyalahkan peternakan udang atas ketidakseimbangan ekosistem.
Tetapi Bapak Anna mengatakan bahwa komunitas di daerahnya telah menyadari pentingnya melestarikan hutan bakau.
“Kami menanam bibit, merawatnya kembali hidup dengan bantuan LSM dan departemen kehutanan.”
Dan upaya itu membuahkan hasil.
“Segalanya berubah, saya tersenyum ketika pergi memancing sekarang. Saya mampu mendapat tangkapan yang baik dan menghasilkan sekitar tujuh hingga delapan dolar sehari, yang merupakan hasil yang bagus untuk kelangsungan hidup saya.”
Pemekaran Teknologi Lebih Lanjut”