Pejabat intelijen Prancis percaya bahwa Rusia berada di balik aksi di mana lima peti mati yang dilapisi bendera Prancis dan bertuliskan “Prancis tentara Ukraina” didepositokan dekat Menara Eiffel.
Tiga pria terlihat tiba dengan van sekitar pukul 09:00 (07:00 GMT) pada hari Sabtu. Peti mati yang mereka tinggalkan kemudian ditemukan berisi karung gipsum.
Polisi dengan cepat menangkap pengemudi, yang mengklaim telah dibayar €40 (£34) oleh dua orang lainnya untuk mengangkut peti mati tersebut. Dia sendiri baru tiba di Paris keesokan harinya dari Bulgaria.
Kemudian, polisi menangkap dua orang lainnya di stasiun bis Bercy di pusat Paris, di mana mereka diduga berencana naik bis ke Berlin.
Mereka memberitahu polisi bahwa mereka telah dibayar €400 untuk mendepositokan peti mati, menurut media Prancis.
Polisi mengatakan bahwa si pengemudi berasal dari Bulgaria dan dua orang lainnya adalah orang Ukraina dan Jerman.
Mereka dibawa ke hadapan seorang hakim pada hari Minggu, menjelang diperkirakan pembukaan penyelidikan pidana untuk “kekerasan dengan prameditasi”, kata kantor jaksa.
Pejabat mengatakan bahwa penyelidikan sedang dilakukan “untuk melihat apakah ini diatur dari luar negeri”.
Kejadian ini mengingatkan pada dua episode terbaru di mana polisi Prancis percaya agen Rusia mungkin terlibat. Kedua kasus ini sepertinya merupakan upaya untuk memanipulasi opini publik.
Pada bulan Oktober – tidak lama setelah Hamas mengadakan serangan belum pernah terjadi terhadap Israel, menewaskan sekitar 1.200 orang dan menyandera ratusan orang – Bintang David yang mengingatkan pada bendera Israel di stencil di beberapa dinding di Paris.
Sebuah pasangan warga Moldova ditangkap, yang pejabat Prancis percaya telah dibayar oleh intelijen Rusia.
Bulan lalu, tangan merah dicat di sebuah monumen Holocaust di Paris, dan polisi percaya pelakunya melarikan diri ke luar negeri.
Menurut surat kabar Le Monde, mengutip sumber dalam penyelidikan, salah satu individu yang ditahan pada hari Sabtu telah berhubungan melalui telepon dengan tersangka Bulgaria yang dicari dalam kasus tangan merah. Le Monde menyebut tersangka ini sebagai Georgi F berusia 34 tahun.
Moskow bereaksi dengan marah bulan lalu terhadap penolakan berulang Presiden Emmanuel Macron untuk tidak menutup kemungkinan mengirim tentara ke Ukraina.
Minggu lalu, pejabat Ukraina mengkonfirmasi bahwa pembicaraan telah dilakukan mengenai pengiriman instruktur militer Prancis.
Ini bisa menjadi konteks untuk kasus peti mati, menurut para penyelidik, dengan intelijen Rusia mencari untuk menunjukkan bahwa ada penentangan besar terhadap keterlibatan Prancis yang lebih dalam dalam perang Ukraina.
Dalam kedua kasus Bintang David dan tangan merah, tim tersebut melibatkan seorang fotografer yang gambar-gambarnya kemudian muncul di situs Internet yang terkait dengan propaganda Rusia.