Minggu ini, Taylor Swift mencatatkan rekor pribadi dengan albumnya “The Tortured Poets Department” setelah berhasil menahan tantangan terbaru: penyanyi-penulis lagu Zach Bryan. Dengan 12 minggu berturut-turut di puncak chart, “Tortured Poets” kini menjadi album terlama yang pernah ditempati posisi nomor satu dalam karir Swift, melampaui total 11 minggu yang dia capai dengan “Fearless” (2008) dan “1989” (2014). Ini adalah album pertama yang menempati posisi nomor satu selama dua belas pekan berturut-turut sejak “One Thing at a Time” milik Morgan Wallen tahun lalu, dan Swift bergabung dalam kelompok langka dalam sejarah 68 tahun chart Billboard 200. Dalam kelompok elit album yang tidak hanya memiliki posisi nomor satu yang berlangsung lama berturut-turut, tetapi juga melakukannya sejak minggu pertama rilis, “Tortured Poets” sekarang melampaui LP Whitney Houston tahun 1987 “Whitney” – dengan hits abadi seperti “I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)” dan “So Emotional” – yang menghabiskan 11 minggu pertama di posisi nomor satu, dan hampir menyamai 13 minggu Stevie Wonder untuk “Songs in the Key of Life” pada tahun 1976 dan 1977. Pada minggu terbarunya, “Tortured Poets” memiliki setara dengan 163.000 penjualan di Amerika Serikat, termasuk 95 juta stream dan 90.000 kopi yang terjual sebagai paket lengkap, menurut layanan pelacakan Luminate. Sejak dirilis pada bulan April, album lengkap 31 trek ini telah mencatatkan tiga miliar stream dan memiliki setara dengan hampir lima juta penjualan di Amerika Serikat. “The Great American Bar Scene,” album baru oleh Bryan, yang gayanya telah dijelaskan sebagai Americana, folk, rock, dan country, adalah pesaing terbaru Swift untuk posisi teratas. Dan perlombaan tersebut tampak ketat, dengan kedua artis melepaskan beberapa senjata khusus dalam jam-jam terakhir periode pelacakan minggu lalu. Bryan menawarkan albumnya dengan harga diskon, sementara Swift merilis tiga varian lain dari “Tortured Poets” sebagai unduhan digital. Namun, Swift berhasil, sementara “The Great American Bar Scene” berada di posisi kedua dengan setara 137.000 penjualan. Senjata paling berpengaruh Swift mungkin adalah gudang pengiriman CD-nya. Menurut Billboard, minggu lalu Swift webstore-nya mengisi kembali tujuh varian CD yang sebelumnya telah dirilis dari “Tortured Poets” dan mengirimkannya kepada penggemar, yang membuat penjualan album tradisionalnya melonjak. Dari 90.000 album penuh yang terjual minggu lalu, 67.000 adalah CD. (Sisanya adalah unduhan digital dan LP vinyl.) Kerugian terbesar Bryan mungkin merupakan kelengahannya sendiri. “Great American” dirilis pada 4 Juli, sebuah hari Kamis, hari terakhir pelacakan untuk chart minggu lalu, di mana album tersebut membuka di posisi ke-17 dengan setara 32.000 penjualan – angka tersebut, jika album itu dirilis hanya satu hari kemudian, mungkin akan membuat album tersebut mencapai posisi nomor satu di depan “Tortured Poets.” (Jika ada satu aturan dalam ramalan chart modern, namun, itu adalah jangan pernah meremehkan Swift.) Juga minggu ini, “One Thing at a Time” oleh Wallen berada di posisi tiga, “Hit Me Hard and Soft” oleh Billie Eilish di posisi empat, dan “The Rise and Fall of a Midwest Princess” oleh Chappell Roan bertahan di posisi lima.
