Presiden terpilih Donald Trump minggu ini mencalonkan Robert F. Kennedy Jr. sebagai Menteri Kesehatan dan Layanan Manusia AS berikutnya … [+] Departemen
Getty Images
Saham perusahaan obat besar dan perusahaan bioteknologi turun di perdagangan akhir pekan ini setelah Presiden terpilih Donald Trump mengumumkan bahwa dia ingin skeptis vaksin Robert F. Kennedy Jr. memimpin Departemen Kesehatan dan Layanan Manusia AS.
Pharmaceutical Research and Manufacturers of America (PhRMA) merilis pernyataan menyusul pilihan Trump, tetapi tidak menyebutkan Kennedy dengan nama, membuka jalur untuk lobi di belakang layar.
PhRMA mewakili produsen obat terbesar di dunia, termasuk Pfizer, GlaxoSmithKline, Johnson & Johnson, Merck & Co. dan Eli Lilly and Company. Beberapa perusahaan tersebut kehilangan miliaran dolar dalam kapitalisasi pasar sejak Trump mengumumkan nominasi Kennedy hingga perdagangan Jumat.
Mungkin hanya perlu tiga suara untuk menggagalkan konfirmasi Kennedy di Senat AS tergantung pada apakah Demokrat mempertahankan kursi Bob Casey di Pennsylvania di mana seorang Republikan memimpin dan bisa menjadi Republik ke-53 di Senat 100 anggota tersebut.
Walaupun tidak mungkin Kennedy akan mendapatkan banyak dukungan dari Demokrat di Senat, ada beberapa Republik dengan hubungan ke PhRMA atau kelompok medis yang dapat merintangi Kennedy, yang sudah lama mendorong teori cacat tentang bahaya vaksin dan obat-obatan AS yang disetujui.
PhRMA dikenal memiliki kaitan kunci dengan Republikan berpengaruh di Washington seperti Senator AS Chuck Grassley, seorang Republikan Iowa berusia 91 tahun yang telah lama menjabat di komite kesehatan berpengaruh termasuk saat dia menjabat sebagai ketua Senate Finance Committee di masa mudanya. Kennedy akan menghadapi dengar pendapat Komite Keuangan Senat.
Stephen J. Ubl, presiden dan chief executive officer PhRMA yang telah lama menjabat dan staf PhRMA lainnya bekerja untuk atau memiliki hubungan yang lama dengan Grassley serta komite keuangan, yang menangani sebagian besar legislasi kesehatan utama termasuk pembiayaan program asuransi kesehatan Medicare bagi orang tua dan cakupan Medicaid untuk orang miskin Amerika.
Selain dari obat-obatan penyelamat hidup yang mereka kembangkan, produsen obat sering menekankan posisi mereka sebagai pengusaha ratusan ribu orang Amerika ketika mereka memenangkan suara Senator. Di North Carolina, misalnya, beberapa produsen obat memiliki fasilitas manufaktur dan penelitian dan negara bagian ini diwakili oleh Senator Republik Thom Tillis dan Ted Budd.
Walaupun pernyataan PhRMA pada hari Kamis tidak menyebut Kennedy selain untuk mengakui bahwa dia telah dinominasikan, itu memberi petunjuk mengenai pentingnya industri bagi ekonomi.
“Industri ini adalah permata mahkota ekonomi Amerika, memberikan pilihan obat yang lebih banyak bagi pasien Amerika daripada di mana pun di dunia dan mendukung jutaan pekerjaan berbayar tinggi, berbasis teknologi tinggi di seluruh negara,” PhRMA mengatakan dalam pernyataan yang dirilis oleh Ubl dan organisasi tersebut. “Pria dan wanita dalam industri kami bangun setiap hari untuk fokus pada meningkatkan kesehatan masyarakat dan mengobati penyakit paling menghancurkan yang memengaruhi pasien. Inovasi biopharmaceutical telah membuat kemajuan luar biasa dalam perang melawan penyakit – secara dramatis meningkatkan tingkat kelangsungan hidup kanker, menyembuhkan hepatitis C, dan mengeliminasi penyakit menghancurkan seperti polio dan cacar.”
Sementara itu, ada empat Senator Republik yang juga merupakan dokter yang memiliki gelar medis dan hubungan dekat dengan kelompok dokter yang telah bentrok dengan sikap anti-vaksinasi Kennedy di masa lalu. Senator Republik yang juga dokter adalah: Bill Cassidy dari Louisiana, Rand Paul dari Kentucky, John Barrasso dari Wyoming dan Roger Marshall dari Kansas.
Namun, sebuah cerita dengan dua nama oleh Wall Street Journal minggu lalu menunjukkan bahwa perusahaan obat mungkin bersedia bekerja dengan Kennedy, menyebut pemilihannya sebagai Sekretaris HHS sebagai “skenario terburuk” bagi produsen obat.
“Sekarang, mereka akan mencoba membuat yang terbaik dari situasi,” laporan surat kabar tersebut.
”Kennedy telah mendukung teori-teori yang tidak layak yang mengaitkan vaksin dengan autisme dan antidepresan dengan penembakan di sekolah,” melaporkan jurnal tersebut. “Jika dikonfirmasi sebagai sekretaris HHS, dia bisa mendorong untuk mengakhiri iklan obat di televisi dan perlindungan tanggung jawab bagi pembuat vaksin. Dia juga bisa menargetkan biaya pengguna perusahaan yang mensubsidi tinjauan persetujuan obat.”
Sementara itu, penentangan di kalangan aktivis anti-aborsi meningkat di akhir pekan ini yang dapat membantu kepentingan PhRMA.
Politico Jumat malam memimpin “West Wing Playbook” dengan judul utama “Catatan Pemain Ruangan Barat RFK Jr.’s mencatat rekor aborsi yang menggerutu hak.” Memanggil mantan wakil presiden Republik dan penentang aborsi, Politico melaporkan bahwa Pence memperingatkan bahwa Kennedy akan menjadi “sekretaris HHS Republikan paling pro-aborsi dalam sejarah modern.”