Kawasan timur laut Ukraina, Kharkiv, sedang berjuang untuk menahan serangan Rusia. Tekanan semakin bertambah pada Presiden AS Joe Biden untuk memperbolehkan Ukraina menggunakan senjata yang dipasok oleh Barat untuk menyerang wilayah Rusia. Beberapa sekutu AS minggu ini menunjukkan bahwa mereka terbuka terhadap kemungkinan ini. Putin dari Rusia mengancam dengan “konsekuensi serius”, terutama bagi apa yang ia sebut “negara-negara kecil” di Eropa. Pada hari Rabu, Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan bahwa sikap Washington dalam masalah ini akan “beradaptasi dan menyesuaikan” berdasarkan kondisi medan perang yang berubah. Dia saat ini berada di ibu kota Ceko, Praha, untuk pertemuan para menteri luar negeri NATO. Juru bicara keamanan nasional Gedung Putih John Kirby mengatakan bahwa meskipun dukungan AS untuk Kyiv telah berkembang, “saat ini, tidak ada perubahan kebijakan”. Ukraina telah kesulitan melawan serangan Rusia di timur negara tersebut, sementara kota Kharkiv telah menderita serangan mematikan selama berminggu-minggu, seringkali dilancarkan oleh Rusia dari pos militer di dekat perbatasan Ukraina. Pernyataan Blinken, selama kunjungan ke Eropa, mengikuti komentar lebih langsung yang dilakukan minggu ini oleh Presiden Prancis Emmanuel Macron, yang mengatakan bahwa Ukraina seharusnya “diperbolehkan” menggunakan senjata yang dipasok oleh Barat melawan situs militer di wilayah Rusia – meskipun secara ketat bukan pada target sipil. Gedung Putih mengatakan bahwa tidak ada perubahan dalam kebijakannya. Macron sudah sejak lama menganjurkan intervensi langsung dalam perang Ukraina – tetapi pemimpin Barat lainnya juga tampaknya mulai lunak terhadap gagasan tersebut. Kanselir Jerman Olaf Scholz tetap berhati-hati secara publik tetapi juru bicara di Berlin mengatakan bahwa “tindakan defensif tidak terbatas pada wilayah sendiri, tetapi juga mencakup wilayah agresor”. Pekan lalu, kepala NATO Jens Stoltenberg mengatakan kepada The Economist bahwa Barat seharusnya memperbolehkan Ukraina membela diri dengan menyerang pangkalan militer di Rusia. “Ukraina memiliki hak untuk membela diri. Dan itu termasuk menyerang target di wilayah Rusia,” katanya. Menlu Inggris Lord Cameron mengatakan awal bulan ini bahwa terserah Ukraina untuk memutuskan bagaimana menggunakan senjata Inggris, sementara pejabat pertahanan Polandia minggu ini mengatakan bahwa orang Ukraina dapat menggunakan senjata Polandia “sebagaimana mereka lihat layak”. Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky sebelumnya mengatakan bahwa itu “tidak adil” bagi negara-negara Barat untuk memberlakukan batasan terhadap penggunaan senjata mereka, sambil mengakui bahwa Ukraina tidak dapat mengorbankan dukungan dari mitra-mitranya. Rusia telah bereaksi marah terhadap prospek senjata Barat digunakan melawan target di wilayah Rusia. “Di Eropa, terutama di negara-negara kecil, mereka harus menyadari dengan apa yang mereka mainkan,” kata Vladimir Putin, mencatat bahwa banyak negara Eropa memiliki “wilayah kecil” dan “populasi padat”. Pemimpin Rusia menambahkan bahwa tanggung jawab untuk setiap serangan di wilayah negaranya akan berada pada pemasok senjata Barat, bahkan jika pasukan Ukraina yang melakukan serangan. Beberapa negara NATO tetap gugup tentang prospek tersebut. Pada hari Kamis, Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni mengatakan bahwa menurutnya tidak perlu menghantam pangkalan militer Rusia dan mendorong Barat untuk menyediakan lebih banyak pertahanan udara ke Ukraina. Namun, diyakini bahwa Ukraina telah menggunakan beberapa senjata yang dipasok oleh Barat untuk menyerang wilayah Rusia, meskipun telah dilakukan tanpa gembar-gembor. Menteri Luar Negeri Latvia, Baiba Braze, mengatakan kepada media Ukraina bahwa beberapa negara telah memberikan senjata “tanpa syarat” kepada Ukraina tetapi bahwa “tidak semua” dikatakan terang-terangan. Negara lain telah lebih terbuka dalam memberikan izin kepada Ukraina untuk menggunakan senjata mereka di dalam Rusia. AS telah memasok Ukraina dengan ribuan senjata defensif, tank, dan sistem pertahanan udara. Sejak bulan April, AS juga telah mengirimkan Ukraina versi ATACMS yang mencakup jarak terjauh, yang dapat menempuh 190 mil (300km).
