Telegram telah meminta maaf kepada otoritas Korea Selatan atas penanganannya terhadap materi pornografi deepfake yang dibagikan melalui aplikasi pesanannya, di tengah epidemi kejahatan seksual digital di negara tersebut. Hal ini terjadi beberapa hari setelah polisi Korea Selatan mengatakan bahwa mereka telah memulai penyelidikan terhadap Telegram, menuduhnya “mempermainkan” distribusi gambar-gambar tersebut. Beberapa minggu terakhir, sejumlah chatroom Telegram – banyak di antaranya dikelola oleh remaja – ditemukan telah membuat “deepfakes” eksplisit seksual menggunakan foto-foto yang dimanipulasi dari wanita muda. Otoritas mengatakan bahwa Telegram telah menghapus video-video tersebut dari platformnya. Dalam pernyataannya kepada Komisi Standar Komunikasi Korea Selatan (KCSC), Telegram mengatakan bahwa situasinya “mengenaskan”, menambahkan bahwa mereka “meminta maaf jika ada unsur kesalahpahaman”. Mereka juga mengonfirmasi bahwa mereka telah menghapus 25 video tersebut sesuai permintaan KCSC. Dalam pernyataan terbarunya kepada KCSC, Telegram juga mengusulkan alamat email yang didedikasikan untuk komunikasi dengan regulator tersebut. KCSC menggambarkan pendekatan perusahaan tersebut sebagai “sangat progresif” dan mengatakan bahwa Telegram “mengakui seriusnya” situasi tersebut. Deepfakes dihasilkan menggunakan kecerdasan buatan, dan seringkali menggabungkan wajah orang sungguhan dengan tubuh palsu. Krisis deepfake baru-baru ini disambut dengan kemarahan di Korea Selatan, setelah para jurnalis menemukan bahwa polisi sedang menyelidiki jaringan deepfake pornografi di dua universitas besar negara tersebut. Kemudian terungkap bahwa polisi menerima 118 laporan video-video tersebut dalam lima hari terakhir. Tujuh tersangka, enam di antaranya remaja, telah dimintai keterangan oleh polisi dalam seminggu terakhir. Grup chat tersebut terhubung ke sekolah-sekolah dan universitas di seluruh negara. Banyak korban mereka adalah siswa dan guru yang dikenal oleh pelakunya. Di Korea Selatan, orang yang terbukti membuat deepfakes seksual eksplisit bisa dipenjara hingga lima tahun dan didenda hingga 50 juta won ($37.500; £28.300). Penemuan-penemuan ini di Korea Selatan mengikuti penangkapan pendiri Telegram yang berasal dari Rusia, Pavel Durov, di Prancis, atas tuduhan bahwa pornografi anak, perdagangan narkoba, dan penipuan terjadi di aplikasi pesan tersebut. Tuan Durov sejak itu telah didakwa. Selasa lalu, Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol telah memerintahkan otoritas untuk “menyelidiki secara menyeluruh dan menangani kejahatan seksual digital ini untuk menghilangkannya”. Aktivis hak perempuan telah menuduh otoritas Korea Selatan telah membiarkan pelecehan seksual terjadi di Telegram. Pada tahun 2019, diketahui bahwa sebuah jaringan seks telah menggunakan aplikasi tersebut untuk memeras puluhan wanita dan anak-anak untuk merekam konten pornografi. Pemimpin jaringan tersebut, Cho Ju-bin, yang saat itu berusia 20 tahun, dijatuhi hukuman penjara 42 tahun.
