Beberapa museum seni paling luar biasa di dunia berdiri tegak di New York, Chicago, Washington, Los Angeles, dan kota-kota besar lain di Amerika Serikat. Museum-museum ini menarik pengunjung dari seluruh dunia, tetapi banyak dari para wisatawan ini tidak menyadari adanya galeri-galeri fantastis di kota-kota kecil di Amerika. Salah satu permata yang tidak mendapat pujian yang cukup adalah Virginia Museum of Fine Arts di Richmond.
Museum seluas 650.000 kaki persegi, yang dibuka pada tahun 1936 dan telah mengalami lima perluasan besar, menampung koleksi permanen hampir 50.000 karya seni yang meliputi lebih dari 6.000 tahun. Museum ini, yang gratis dan buka setiap hari sepanjang tahun, menampilkan koleksi publik terbesar dari Fabergé di luar Rusia.
Museum Virginia Museum of Fine Arts di Richmond menampilkan koleksi publik terbesar dari Fabergé … [+] objek di luar Rusia. Foto: David Stover © Virginia Museum of Fine Arts “Pengunjung pertama kali ke Virginia Museum of Fine Arts,” kata Alex Nyerges, direktur dan CEO museum, “seringkali terkejut dan senang dengan ukuran museum, luasnya koleksi seni permanen, dan keberagaman yang ditemukan dalam koleksi dan pameran VMFA.”
Pada tahun 2010, museum menyelesaikan perluasan empat tahun yang menambahkan lebih dari 165.000 kaki persegi ruang. Konstruksi sayap baru berukuran 170.000 kaki persegi yang akan memperluas koleksi seni Afrika, Amerika, Asli Amerika, pra-Columbian, dan abad ke-21 dijadwalkan akan dimulai tahun depan.
Museum saat ini memiliki “koleksi Art Nouveau terbaik di luar Paris dan koleksi seni Amerika terbaik di negara ini,” kata Nyerges.
Mulai 20 April hingga 4 Agustus, salah satu koleksi baju besi samurai Jepang terbesar di dunia dari abad ke-14 hingga ke-19 akan dipamerkan. Akan ada lebih dari 140 potongan pakaian dan benda, termasuk 17 set baju besi lengkap, senjata dan peralatan berkuda, serta sekitar 50 helm dan topeng.
Koleksi seni Fabergé dan dekoratif Rusia dari museum ini dihadiahkan oleh Lillian Thomas Pratt dan mencakup sekitar 200 objek dari atau yang diatributkan kepada perusahaan Fabergé. Lima telur Paskah kekaisaran oleh Fabergé mungkin yang paling menarik.
Museum ini “museum seni satu-satunya di Amerika yang buka 365 hari dalam setahun dengan akses gratis,” kata Nyerges. “Misi VMFA adalah memperkaya kehidupan semua orang melalui seni,” katanya. “Kami mendefinisikan audiens kami sebagai semua 8,7 juta warga Virginia. Sama pentingnya bagi kami adalah siapa yang mengunjungi museum. Selama lebih dari satu dekade, kami telah bekerja aktif untuk menjadi pemimpin budaya yang lebih dinamis dan inklusif. Kami berusaha untuk benar-benar mencerminkan siapa kita sebagai warga Virginia dan sebagai Amerika melalui koleksi, pameran, program, acara, dan, akhirnya, pengunjung kami.”