Perubahan iklim merupakan alasan utama mengapa telur Paskah cokelat Anda bisa lebih mahal tahun ini, menurut para peneliti. Sebagian besar cokelat dibuat dari kakao yang ditanam di Afrika Barat, namun gelombang panas lembab telah merusak hasil panen dan secara signifikan mengurangi hasil. Para ahli mengatakan bahwa perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia telah membuat gelombang panas ekstrem 10 kali lebih mungkin terjadi. Kelangkaan kakao yang dihasilkan telah membuat harga melonjak hingga hampir $8.500 (£6.700) per ton minggu ini. Pohon kakao sangat rentan terhadap perubahan iklim. Mereka hanya tumbuh dalam kawasan sempit sekitar 20 derajat lintang di sekitar Khatulistiwa. Produksi global sebagian besar terpusat di Afrika Barat. Pada tahun 2023, 58 juta kilogram biji kakao senilai £127 juta diimpor ke Inggris dari Pantai Gading dan Ghana dengan 85% biji kakao Inggris berasal dari Pantai Gading. Namun, kondisi kekeringan parah telah melanda wilayah Afrika Barat sejak Februari tahun ini. Hal ini disebabkan oleh suhu yang melonjak di atas 40 derajat Celsius, memecahkan rekor di negara-negara termasuk Pantai Gading dan Ghana.иреглопевам. عمایرح’idina membuktikan bahwa kecuali dunia segera mengurangi penggunaan bahan bakar fosil, Afrika Barat akan mengalami gelombang panas serupa setiap dua tahun. “Ada laporan dari petani di Pantai Gading bahwa panas melemahkan hasil kakao,” menurut salah satu penulis studi itu, Izadine Pinto, dari University of Cape Town. Dia mengatakan suhu tinggi meningkatkan tingkat penguapan, meninggalkan tanaman tanpa kelembaban yang cukup. Faktor lain yang mempengaruhi tanaman adalah El Niño. Ini adalah fluktuasi alami berulang dalam pola cuaca di Pasifik tropis yang mendorong suhu global naik dan bisa menyebabkan cuaca ekstrem di beberapa tempat. El Niño kuat telah aktif sejak bulan Juni tahun lalu. Tahun El Niño sering menyajikan tantangan bagi petani, namun pemanasan global memperburuk perubahan tersebut, kata Ben Clarke, ahli cuaca ekstrem di Grantham Institute di Imperial College. “Semakin banyak, perubahan iklim yang didorong oleh penggunaan bahan bakar fosil mengalikan tantangan alami ini di banyak wilayah. Hal ini memperburuk kondisi yang lebih ekstrem, merusak panen, dan membuat biaya makanan menjadi lebih tinggi bagi semua orang,” kata Mr Clarke. Kekeringan bukan satu-satunya faktor yang mempengaruhi petani kakao. Baik Pantai Gading maupun Ghana telah dilanda dua musibah cuaca ekstrim. Pada bulan Desember tahun lalu, kedua negara mengalami hujan intens. Total presipitasi di Afrika Barat lebih dari dua kali lipat rata-rata 30 tahun untuk waktu yang sama. Kondisi basah dan lembab memungkinkan infeksi jamur bernama penyakit pod hitam berkembang, membusukkan biji kakao di pohon. Hasil dari peristiwa ekstrem yang berbeda ini adalah sama – harga kakao telah lebih dari tiga kali lipat sejak tahun lalu dan naik dua kali lipat hanya dalam tiga bulan terakhir. Produsen cokelat biasanya membeli biji beberapa bulan sebelumnya tetapi harga yang melonjak sekarang mulai memengaruhi harga di toko-toko. “Banyak pemain yang telah mengumumkan kenaikan harga. Kami juga bagian dari grup itu,” kata Martin Hug, produsen cokelat Lindt & Spruengli kepada analis kota awal bulan ini. Pada bulan Februari, Mondelez, perusahaan yang memiliki merek Cadbury, dan produsen cokelat Amerika Hershey sudah memperingatkan bahwa harga kakao yang melonjak bisa membuat harga cokelat naik. Petani yang menanam tanaman kakao merasakan lebih keras fluktuasi harga ini. Diperkirakan ada sekitar dua juta petani kecil di sabuk kakao Afrika Barat yang mengandalkan tanaman yang membutuhkan banyak tenaga kerja ini untuk sebagian besar pendapatan mereka. Amber Sawyer, seorang analis di lembaga pemikir iklim Energy and Climate Intelligence Unit, mengatakan negara-negara kaya seperti Inggris dapat memberikan dukungan keuangan dan teknis kepada negara-negara berkembang untuk membantu petani mereka lebih baik mengatasi cuaca ekstrem. Namun, dia memperingatkan bahwa, “seiring perubahan iklim memburuk, pada akhirnya akan diperlukan lebih banyak dukungan untuk melindungi mata pencaharian mereka dan menjaga aliran biji kakao yang masuk ke Inggris.”
