Sebuah peternakan unik yang “secara tidak sengaja” dilahirkan kembali 35 tahun yang lalu dan kini menjadi tempat perlindungan bagi burung pekik langka dan satwa liar lainnya telah diselamatkan, berkat sebagian dari kebaikan para pembaca Guardian.
Strawberry Hill di Bedfordshire telah berhasil dibeli oleh Wildlife Trust for Beds, Cambs and Northants (BCN) setelah sebuah himpunan dana mengumpulkan £1.5m.
Peternakan seluas 377 hektar telah menjadi area semak terbesar dan hutan muda di tengah Inggris dan menjadi rumah bagi banyak spesies yang terancam punah termasuk burung turtel, burung warbler, 11 spesies kelelawar, anggrek, dan kupu-kupu. Glade dan semak-semak hawthorn dan blackthornnya kini menjadi rumah bagi separuh dari semua burung pekik di Bedfordshire.
Peternakan awalnya merupakan operasi produksi gandum intensif hingga akhir tahun 1980-an, ketika pemilik peternakan, Hugh White, memberontak terhadap kebijakan pertanian pemerintah dan menjadikan seluruh peternakan tersebut menjadi tanah yang dibiarkan tidak terolah. White menjadi bangga gandumnya berubah menjadi padang rumput kasar dan tempat perlindungan bagi burung hantu.
Setelah White meninggal, dan kemudian istrinya, anak-anaknya berharap menemukan pemilik baru yang akan menghormati warisan petani tersebut.
BCN pertama kali menyewa situs tersebut, berkat pinjaman dari We Have the Power, sebuah kelompok pemberi pinjaman yang peduli terhadap pelestarian alam, serta Yayasan Esmée Fairbairn. Kemudian, berkat dana dari Biffa, mereka membeli separuh dari peternakan bekas. Pada musim panas ini, Wildlife Trust meluncurkan salah satu himpunan dana paling ambisiusnya untuk mengamankan separuh sisanya, yang tidak dilindungi oleh designasi konservasi apapun.
Setelah Guardian menceritakan kisah peternakan yang dilahirkan kembali oleh White dan kabar menyebar, sumbangan meningkat dari £100,000 menjadi dengan cepat mencapai target £1.5m.
Hampir setengah dari total dana himpunan itu terkumpul dari lebih dari 3,800 sumbangan individu dari masyarakat, termasuk dua saudara muda yang menjual lemonade buatan sendiri untuk mengumpulkan dana. Sisanya terkumpul dari sumbangan pribadi yang cukup besar serta kontribusi besar dari yayasan dan dana.
Brian Eversham, chief executive of BCN, berkata: “Respon masyarakat terhadap himpunan dana ini sungguh luar biasa. Saya belum pernah melihat sebuah kemurahan hati, gairah, dan kebaikan yang begitu besar dari orang-orang di wilayah kami dan di seluruh Inggris yang mencintai alam dan ingin melihatnya dilindungi.”
melewatkan promosi newsletter
Cerita lingkungan yang paling penting di planet ini. Dapatkan semua berita lingkungan minggu ini – yang baik, yang buruk, dan yang penting
Perhatian Privasi: Newsletter dapat berisi info tentang badan amal, iklan online, dan konten yang didanai oleh pihak eksternal. Untuk informasi lebih lanjut lihat Kebijakan Privasi kami. Kami menggunakan Google reCaptcha untuk melindungi situs web kami dan Kebijakan Privasi dan Ketentuan Layanan Google berlaku.
setelah promosi newsletter
“Kami tahu Strawberry Hill adalah tempat yang istimewa ketika kami pertama kali memulai perjuangan kita untuk menyelamatkannya lebih dari dua tahun yang lalu, tetapi kami tidak tahu bahwa tempat ini akan menangkap imajinasi orang dengan cara seperti ini.”
“Kami ingin mengucapkan terima kasih khusus kepada Guardian dan para pembacanya. Ketika cerita itu pertama kali dimuat, kami melihat sumbangan meningkat secara tiba-tiba semalam, dan beberapa orang berkomentar kepada saya setelah membacanya. Ini benar-benar menunjukkan bahwa jika media memberitakan cerita-cerita positif tentang harapan terkait lingkungan, maka hal itu dapat memberi inspirasi kepada orang dan membuat perbedaan yang nyata.”