Di hutan barat laut Kolombia, seorang penggemar anggrek telah mengumpulkan koleksi berwarna-warni hampir 25.000 spesimen, beberapa di antaranya dia kloning untuk melindungi mereka dari kepunahan. Kolombia, yang akan menjadi tuan rumah KTT keanekaragaman biologi PBB COP16 tahun ini, memiliki jumlah spesies anggrek terbanyak di dunia, dan varietas baru secara teratur ditemukan. Di seluruh dunia, tanaman berbunga unik ini semakin terancam oleh tebang pilih hutan, tempat sebagian besar anggrek ditemukan. Ahli teknologi pertanian Daniel Piedrahita, 62, telah menjadikan misi hidupnya untuk melestarikan bunga-bunga di santuari miliknya yang dijuluki “The Soul of the Forest” di La Ceja, sebuah kota di departemen Antioquia. “Sebuah anggrek? Saya akan mendefinisikannya dalam satu kata: kesempurnaan,” kata Piedrahita kepada AFP. Dia menjelaskan koleksinya yang berisi lebih dari 5.000 spesies sebagai “bank genetik yang saya tanggung jawabnya… untuk memastikan setiap satu bereproduksi dengan sempurna.” Cadangan ini rumah bagi sekitar dua puluh spesies yang terancam punah di seluruh dunia dan yang Piedrahita impikan untuk kembali ke habitat aslinya. Ini juga merupakan laboratorium untuk penyebaran varietas anggrek yang unik untuk Kolombia, seperti Anguloa Brevilabris atau Dracula Nosferatu. – ‘Klon murni’ – Di alam, sebagian besar anggrek bergantung pada spesies serangga, lebah, atau burung tertentu untuk penyerbukan. Di laboratorium, Piedrahita membuahkan mereka untuk mendapatkan apa yang dia sebut “klon murni,” sebuah kapsul biji, buah dari bunga anggrek yang dapat berisi jutaan biji. Mendapatkan anggrek berbunga dari bijinya bisa memakan waktu bertahun-tahun. Dia menjelaskan misinya untuk mengembalikan kebun anggrek ke alam sebagai “tugas moral, pribadi.” Kebun anggrek pertama yang di-kloning oleh Piedrahita dua tahun lalu adalah bunga nasional Guatemala, Lycaste Skinneri, yang dikenal sebagai “biarawati putih.” Anggrek ini dianggap punah di alam liar di Guatemala, dan hanya bertahan di selatan Meksiko. “Biji-bijian sudah mulai berkembang di laboratorium sehingga dalam beberapa tahun kita bisa mengembalikan spesies ini agar tidak hilang lagi,” kata Piedrahita. Tujuannya berikutnya adalah mengkloning variasi anggrek Kolombia yang terancam punah. – ‘Cadangan’ – Di “The Soul of the Forest,” Piedrahita juga memberikan kelas budidaya, memiliki saluran YouTube edukatif, dan sekolah online, yang membantu mendanai operasinya. “Ini adalah pusat Zen saya,” katanya tentang tempat perlindungan di mana wisatawan asing dan lokal terpukau melihat berbagai jenis anggrek. Di antara koleksinya adalah bunga yang sangat dicintai oleh Piedrahita, Sobralia Piedrahita, yang diberi namanya setelah dia mempersembahkan spesies yang sebelumnya tak dikenal itu di sebuah pameran anggrek. Di sebuah tempat di Antioquia yang dia simpan sebagai rahasia, dia ingat pertama kali menemukan bunga putih kecil itu di atas batu di sungai lebih dari tujuh tahun lalu. Piedrahita mengatakan telah memberikan sekitar tujuh orang “potongan kecil” dari penemuannya. Itu “jaminan bahwa tanaman ini tidak akan pernah punah.” Setiap tahun, spesies baru muncul di radar di Kolombia, termasuk sembilan tahun ini sejauh ini. Garrett Chung, seorang turis Amerika berusia 18 tahun yang mengunjungi dengan keluarganya, mengatakan bahwa tempat perlindungan itu penting untuk melestarikan alam. “Beberapa spesies sedang punah, jadi baik memiliki cadangan jika hal itu terjadi.” atm/lv/fb/des
