Trump mengunjungi Bagian 60 dari pemakaman, tempat prajurit dimakamkan dan dimana aktivitas politik dilarang.
Angkatan Darat Amerika Serikat telah membela seorang karyawan Arlington National Cemetery (ANC) yang didorong saat kunjungan oleh mantan Presiden Donald Trump, mengatakan bahwa ia bertindak secara profesional dan diserang secara tidak adil.
Angkatan bersenjata jarang berkomentar tentang masalah politik dan meskipun pernyataannya pada hari Kamis tidak secara eksplisit menyebutkan Trump atau kampanye presiden 2024, itu merujuk kepada sebuah upacara yang berlangsung pada hari Senin.
Itu hari Trump mengunjungi pemakaman dan berpartisipasi dalam upacara meletakkan karangan bunga untuk menghormati 13 anggota layanan yang tewas selama penarikan pasukan AS dari Afghanistan pada 2021.
Insiden terjadi saat ia pergi ke Bagian 60 dari pemakaman, dimana prajurit dimakamkan dan dianggap sebagai tanah suci dalam militer. Hukum federal dan kebijakan Pentagon tidak mengizinkan aktivitas politik di bagian tersebut dari pemakaman, tetapi video diambil oleh kampanye Trump dan digunakan dalam iklan.
“Seorang karyawan ANC yang mencoba untuk memastikan kepatuhan terhadap aturan ini tiba-tiba didorong,” pernyataan angkatan darat tersebut mengatakan. “Insiden ini disayangkan, dan juga disayangkan bahwa karyawan ANC dan profesionalismenya telah diserang secara tidak adil,” tambahnya.
Selama pidato di Michigan pada hari Kamis, Trump mengatakan bahwa keluarga anggota layanan yang meninggal di Afghanistan memintanya untuk pergi ke pemakaman dan berfoto bersama mereka. ” Mereka mencintaiku dan aku mencintai mereka,” kata Trump.
Ia menggunakan ulang tahun ke-3 pada hari Senin dari penarikan AS dari Afghanistan untuk mencoba menyalahkan penarikan yang kacau kepada lawan Demokratnya untuk jabatan presiden, Kamala Harris.
Ketakutan bahwa Trump mengancam netralitas militer
Insiden di pemakaman Arlington telah membangkitkan kembali ketakutan di antara beberapa pejabat dan ahli bahwa Trump bisa menggunakan militer untuk tujuan politik jika ia memenangkan masa jabatan kedua.
Angkatan bersenjata Amerika Serikat dimaksudkan untuk bersifat apolitis, setia pada Konstitusi AS dan independen dari partai atau gerakan politik manapun.
Selama menjabat, Trump ikut campur dan mengembalikan pangkat seorang Navy SEAL yang dinyatakan bersalah melakukan aksi bersama jenasah tahanan Negara Islam, dan mengancam untuk menggunakan tentara AS untuk meredam protes di seluruh negeri.
Sejak meninggalkan jabatan, Trump telah mencela beberapa pejabat militer. “Kami benar-benar tidak ingin ikut campur dalam ini,” kata seorang pejabat militer AS, berbicara dengan kondisi anonim. “Tetapi apa yang terjadi (di Arlington) tidak dapat diterima.”
Angkatan bersenjata telah mengatakan bahwa mereka menganggap masalah tersebut selesai karena karyawan tersebut tidak mengajukan tuntutan.
Pengaruh pada pemilih veteran?
Sebuah video yang diunggah ke TikTok oleh Trump memperlihatkan ia dekat dengan batu nisan di Bagian 60 di pemakaman. Beberapa veteran menyebut tindakan tersebut tidak pantas.
“Ini bukan cara bagi seorang pejabat pemerintah atau kandidat politik untuk berperilaku di tanah suci Bagian 60 di Arlington,” kata mantan Laksamana Angkatan Laut AS, James Stavridis, di X, sebelumnya dikenal sebagai Twitter.
“Tempat peristirahatan terakhir begitu banyak pahlawan Amerika – termasuk beberapa yang meninggal di bawah komandoku – bukanlah prop politik,” tambah Stavridis.
Salah satu gambar di media sosial menunjukkan Trump dan keluarga Darin Taylor Hoover, seorang sersan staf Korps Marinir berusia 31 tahun yang menjadi salah satu dari 13 prajurit yang tewas dalam penarikan Afghanistan, tersenyum dan memberikan jempol di atas batu nisan Hoover.
Batu nisan lain yang terlihat dalam foto tersebut dengan Trump dan orang lain tersenyum adalah Master Sergeant Andrew Marckesano, yang meninggal karena bunuh diri pada 2020.