Rumah Sakit Al-Shifa di Kota Gaza, yang dulunya merupakan pusat sistem kesehatan Gaza dan sekarang menjadi lambang kerusakannya, berdiri dalam reruntuhan pada hari Minggu, seolah-olah tsunami telah melanda diikuti oleh tornado.
Departemen gawat darurat adalah bangunan putih yang rapi, sampai pasukan Israel kembali pada bulan Maret. Dua minggu kemudian, sebagian besar fasadnya hilang, terbakar dengan jelaga, dan ditembaki ratusan peluru dan pecahan granat.
Lantai timur departemen bedah dibiarkan terbuka untuk angin, dindingnya meledak dan peralatannya terkubur di bawah tumpukan puing. Jembatan yang menghubungkan kedua bangunan tersebut tidak ada lagi, dan plaza di antara keduanya — sebelumnya berupa driveway bundar yang melingkari sebuah gazebo — telah diubah oleh kendaraan lapis baja Israel menjadi padang gurun pohon yang dicabut, mobil terbalik, dan ambulans setengah hancur.
Rumah sakit ini adalah yang terbesar di Gaza, salah satu pemberi kerja terbesar, dan tempat perlindungan bagi ribuan warga Gaza selama perang. Saya pernah mengunjungi ruang perawatannya di saat-saat yang lebih tenang, bertemu dengan warga Palestina yang terluka dalam konflik sebelumnya dan para dokter yang bertarung melawan Covid-19. Ketika saya kembali minggu ini, tempat itu menjadi rusak hampir tak terkenali setelah pertempuran selama 12 hari antara tentara Israel dan pria bersenjata Gaza serta serbuan sebelumnya oleh militer Israel.
Selama kunjungan dua jam, saya tidak melihat warga Palestina, tetapi tentara Israel yang membawa saya ke sana mengatakan ada pria bersenjata di dalam salah satu bangunan dan sekelompok pasien dan dokter di bangunan lain. Kadang-kadang, kami mendengar tembakan pendek. Ketika tentara membawa kami ke pos pandang yang menghadap rumah sakit, mereka mengatakan agar kami tidak berlama-lama di jendela agar penembak runduk melihat kami.
Simbolisme pemandangan neraka ini berbeda tergantung pada yang memandangnya, di tengah perbedaan yang dalam tentang bagaimana konflik ini harus dilaporkan dan dijelaskan
Bagi orang Israel yang membawa saya ke Al-Shifa pada hari Minggu, pembantaian ini adalah akibat keputusan Hamas untuk mengubah sebuah institusi sipil menjadi benteng militer, sehingga membuat Israel tidak punya pilihan selain masuk dengan kekerasan: Pameran A dalam apa yang mereka lihat sebagai perang keharusan yang mereka tidak memulai.
“Kami tidak punya alternatif,” kata Laksamana Muda Daniel Hagari, juru bicara militer Israel, yang memimpin kunjungan tersebut. “Kami ingin meninggalkan tempat-tempat itu fungsional, tetapi yang terjadi adalah Hamas dan Jihad Islam membarricade dan menembak pasukan kami sejak awal.”
Bagi warga Palestina yang kembali ke Al-Shifa pada hari Senin, mencari jenazah setelah pasukan Israel mundur, itu adalah perwujudan dari sikap Israel yang dianggap meremehkan kehidupan sipil dan infrastruktur dalam pengejarannya terhadap Hamas: Pameran A dalam apa yang mereka lihat sebagai genosida terhadap warga Gaza.
“Seperti yang Anda lihat, inilah Rumah Sakit Al-Shifa setelah diserbu dan dihancurkan oleh pasukan pendudukan Israel,” kata Motasem Dalloul, seorang jurnalis Palestina, dalam video yang dia kirimkan dari reruntuhan pada hari Senin.
“Atau apa yang dulu merupakan Rumah Sakit Al-Shifa,” tambah Bapak Dalloul.
Ketika kami bertemu sebelum perang, Bapak Dalloul mengatakan bahwa ia bukan anggota Hamas tetapi sering berbicara dengan para pemimpin dan kader-kadernya; ia juga pernah bertindak sebagai penterjemah untuk pejabat-pejabatnya.
Berjalan lebih jauh melalui kompleks, Bapak Dalloul bertemu dengan seorang pria lain yang menyalahkan Israel atas kehancuran. “Pendudukan ini akan mati, Netanyahu akan mati, Amerika akan mati — tidak peduli seberapa banyak mereka membom kita,” teriak pria yang tidak disebutkan namanya. “Tidak peduli seberapa banyak mereka membom kita dan menghancurkan Al-Shifa, pendudukan akan mati,” ulangnya.
Para analis mengatakan bahwa kembalinya Israel ke Al-Shifa, lebih dari empat bulan setelah pertama kali direbut, merupakan kegagalan strategis: Ini adalah hasil dari ketidakmauan Israel untuk memulai setiap transisi kekuasaan ke pasukan independen dari Hamas, menciptakan kevakuman yang memungkinkan Hamas untuk berkumpul kembali.
Para tentara Israel di Al-Shifa pada hari Minggu menggambarkan serbuan tersebut sebagai keberhasilan. Dalam satu langkah, mereka mengatakan, mereka telah membunuh sekitar 200 pejuang dan menangkap 500 lainnya — mayoritas, kata mereka, dari para pemberontak yang tersisa di utara Gaza. Pejabat Gazan mengatakan ratusan warga sipil tewas, tuduhan yang dibantah oleh Israel, dan The New York Times tidak dapat memverifikasi kedua akun tersebut secara independen.
Dalam hal apa pun, kepergian tentara, beberapa jam kemudian, berarti akan mungkin bagi Hamas untuk kembali sekali lagi, tanpa halangan, meningkatkan kemungkinan bahwa Israel bisa kembali untuk serbuan ketiga di masa depan.
Militer Israel pertama kali merebut situs rumah sakit selama serbuan pada bulan November, mengungkapkan dan menghancurkan jaringan terowongan subterran yang menurut Israel adalah pusat komando Hamas.
Setelah menarik diri dari sebagian besar kota pada bulan Januari, militer kembali ke rumah sakit pada bulan Maret karena mereka mengatakan sisa-sisa sayap militer Hamas telah berkumpul kembali selama absennya Israel, menurut para perwira yang mengawal wartawan internasional, termasuk dua dari The New York Times, ke lokasi pada hari Minggu.
Untuk ikut dalam tur, kami setuju untuk tidak memotret wajah komando tertentu dan tetap bersama pasukan Israel sepanjang waktu, tetapi selain itu setuju untuk tidak ada pembatasan lain.
Unit komando laut Israel, Shayetet 13, menyergap kompleks rumah sakit pada awal 18 Maret. Menurut versi Israel, kehancuran dimulai setelah para pria bersenjata Hamas menolak menyerah dan mulai menembaki pasukan Israel, yang kemudian membalas tembakan.
Juru bicara Hamas, Basem Naim, menolak untuk berkomentar tentang klaim bahwa Hamas beroperasi di dalam rumah sakit tetapi membantah bahwa para pejuangnya berada di sana; sayap bersenjata Hamas mengatakan bahwa mereka menembaki pasukan Israel di sekitar Al-Shifa, tetapi tidak sampai menyatakan bahwa mereka bertempur di dalam kompleks tersebut.
Militer Israel mengatakan salah satu pria yang tewas pada 18 Maret adalah kepala keamanan, Faiq Mabhouh, yang kematiannya kemudian diresmikan dalam pernyataan dari Hamas. Peta yang disediakan oleh militer Israel menunjukkan ada setidaknya 13 baku tembak yang pecah di berbagai bagian kampus selama dua minggu berikutnya, saat para tentara mencari pemberontak yang bersembunyi di seluruh situs tersebut.
Militer mengatakan kerusakan departemen darurat dan bedah sangat besar karena para pria bersenjata telah mengokohkan diri di dalam bangunan-bangunan itu, salah satunya di dalam poros lift, memaksa komando Israel untuk menembak berkali-kali ke posisi mereka. Militer mengatakan bahwa mereka menemukan beberapa tempat penyimpanan senjata yang disembunyikan di dalam rumah sakit.
Militer mengatakan pertempuran menjadi semakin rumit oleh kelompok bersenjata Gazan yang berada di luar kompleks yang juga menembaki pasukan Israel, mengakibatkan baku tembak di sekitar sudut kompleks dan pembunuhan dua tentara Israel di luar rumah sakit. Hamas mengatakan di platform media sosialnya bahwa penembak jitu dan tim mortar mereka telah menembaki pasukan Israel di sekitar rumah sakit.
Untuk mendukung klaim keberadaan Hamas di rumah sakit, militer Israel menampilkan salinan digital dokumen, yang terdapat logo sayap militer Hamas, yang mereka katakan ditemukan di lokasi tersebut dan yang katanya mendokumentasikan pertemuan para pejuang kelompok ini di dalam rumah sakit. The Times tidak dapat memverifikasi keaslian dokumen-dokumen tersebut.
Otoritas yang dikelola Hamas di Gaza telah menuduh Israel membunuh pasien dan orang yang mengungsi yang berlindung di rumah sakit, serta menahan orang tidak bersalah.
Yahia Al-Kayyali, seorang dokter berusia 58 tahun, mengatakan bahwa ia ditahan oleh Tentara Israel selama serbuan saat berlindung dengan keluarganya di sebuah gedung di dekat rumah sakit.
Dalam wawancara telepon, Dr. Al-Kayyali mengatakan bahwa para tentara memaksa dia untuk telanjang, sebuah praktik umum yang dikatakan Israel dimaksudkan untuk memastikan tahanan tidak menyembunyikan senjata, sebelum memukulnya dan anaknya, memintai keterangan dan memakaikan penutup mata pada mereka, membawa mereka ke atap dan memaksa mereka duduk di atas kaca pecah selama beberapa jam.
Mereka kemudian dilepaskan setelah dipaksa berjalan ke selatan, katanya.
“Para tentara memperlakukan kami seperti binatang,” katanya.
Para tentara Israel yang membawa kami pada hari Minggu dengan tegas membantah segala tuduhan melanggar hukum. Mereka mengatakan bahwa mereka telah mengevakuasi lebih dari setengah dari tenaga medis dan pasien ke fasilitas kesehatan lain, serta memungkinkan sebagian besar dari 6.000 warga sipil yang berlindung di rumah sakit tersebut untuk bergerak ke selatan. Mereka mengatakan bahwa mereka telah menahan 900 orang, 500 di antaranya mereka katakan adalah militan dan sekitar 400 lainnya yang masih dalam penyelidikan. Angka-angka itu tidak dapat diverifikasi secara independen.
“Saya berada di sini selama 14 hari,” kata komandan Shayetet 13, yang meminta untuk tetap anonim sesuai dengan protokol militer. “Ini adalah pasukan saya. Yang saya tahu, tuduhan ini adalah kebohongan.
Menurut pejabat Israel dan Palestina, lebih dari 100 pasien dan petugas medis dipindahkan ke bangunan di sisi barat kompleks, menjauh dari pertempuran yang paling buruk.
Namun, narasi tersebut berbeda. Militer Israel mengatakan bahwa mereka telah melakukan yang terbaik untuk memberikan makanan, air, dan perawatan medis. Kementerian kesehatan Gazan mengatakan dalam pernyataan bahwa pasien yang tersisa dibiarkan tanpa cukup obat, air bersih, makanan, atau sanitasi, sehingga beberapa di antaranya memiliki luka bernanah yang mengandung ulat.
“Situasi yang dilaporkan oleh banyak staf adalah mengerikan dan tidak manusiawi,” kata pernyataan kementerian kesehatan.
Mengutip petugas medis Palestina, Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan dalam pernyataan pada hari Minggu bahwa 21 pasien telah meninggal sejak serbuan dimulai, dan yang tersisa kekurangan popok dan kantong untuk urine.
Menurut Taysir al-Tanna, seorang ahli bedah yang mengatakan bahwa ia telah bekerja selama 25 tahun di Al-Shifa, kehancuran rumah sakitnya terasa seperti tragedi nasional.
Ia menceritakan melalui telepon bagaimana rumah sakit ini — salah satu pemberi kerja terbesar di Gaza dan Tepi Barat yang diduduki Israel — dahulu “menjadi tempat pusat di negara kita.”
“Sekarang, sudah menjadi tanah tandus,” kata Dr. al-Tanna. “Coba bayangkan bagaimana rasanya.”
Aaron Boxerman berkontribusi melaporkan dari Yerusalem dan Iyad Abuhweila dari Istanbul.