Anggota sekte agama di Toowoomba yang sedang menjalani sidang atas kematian Elizabeth Struhs, anak berusia delapan tahun yang mengidap diabetes, mengaku kepada pengadilan bahwa mereka masih percaya bahwa dia akan bangkit dari kematian.
Keempat belas anggota dewasa dari kelompok tersebut, yang berasal dari Toowoomba, tengah diadili atas tuduhan pembunuhan atau pembunuhan yang disengaja karena menolak memberikan insulin kepada Struhs sebelum kematiannya pada Januari 2022.
Mereka mulai menyampaikan pernyataan penutup dalam sidang pada hari Jumat.
Lachlan Schoenfisch mengatakan kepada pengadilan, “kami percaya dia akan bangkit dari kematian.”
Schoenfisch mengatakan kelompok tersebut memiliki “kepercayaan yang berbeda” tentang kematian dibandingkan dengan jaksa penuntut, dan tidak percaya bahwa kematian adalah “akhir kehidupan yang tidak dapat dikembalikan”.
“Bagi kami, tidak ada kematian yang sesuai dengan kitab suci,” katanya.
Jaksa penuntut berpendapat bahwa Elizabeth “menderita selama berhari-hari” setelah ayahnya, Jason Struhs, menghentikan pemberian insulin kepadanya pada 3 Januari. Sekarang dia diadili atas tuduhan pembunuhannya.
Diabetes tipe 1 yang diderita anak itu telah menyebabkan ketoasidosis diabetik, demikian juga telah didengar oleh pengadilan.
Para terdakwa lainnya tinggal di rumah di Rangeville atau mengunjunginya dalam beberapa hari berikutnya, membantu memasak dan berdoa untuk gadis kecil itu – namun tidak memberinya insulin atau memanggil ambulans. Mereka dituduh memaksa Jason untuk tidak membatalkan keputusannya sebelum dia meninggal pada 6 atau 7 Januari 2022.
Anggota kelompok tersebut mengatakan kepada pengadilan bahwa mereka percaya “Tuhan menyembuhkan” dan penggunaan obat seperti insulin bertentangan dengan agama mereka.
Kelompok tersebut menolak memiliki perwakilan hukum dan menolak untuk mengajukan pledoi. Sebagai hasilnya, pledoi tidak bersalah diajukan atas nama mereka.
Schoenfisch mengatakan dalam pernyataan penutupnya bahwa itu “bukan niat saya untuk secara khusus melawan tuduhan terhadap saya” dan bahwa dia “tidak tertarik” dalam mengejar cara berpikir secara hukum.
“Hanya ingin memberitahu Anda bahwa ini adalah apa yang kami percayai. Dan saya tidak peduli bagaimana Anda memutuskan apapun nantinya,” ujarnya.
“Tentu saja saya lebih memilih jika Anda bisa melihat hal-hal dari sudut pandang kami.”
Beberapa terdakwa membantah klaim penuntut bahwa mereka secara bersama-sama telah membujuk Jason Struhs untuk menghentikan pemberian insulin. Jason telah menikah dengan Kerrie Struhs, seorang anggota dari kelompok tersebut, tanpa menjadi anggota sendiri, selama bertahun-tahun sebelum bergabung dan dibaptis pada tahun 2021.
Dalam pernyataan penutupnya, Samantha Schoenfisch mengatakan dia mengunjungi rumah tersebut hanya untuk “memberikan dukungan emosional, fisik, spiritual, melakukan pekerjaan rumah tangga dan memasak, menjaga anak-anak”.
“Tidak ada tujuan yang terkait dengan membujuk atau memaksa siapapun untuk melakukan sesuatu, karena Anda tidak bisa, tujuan itu hanyalah menjadi sebagai teman dan keluarga,” katanya.
“Kami tidak bisa memberikan Jason kekuasaan Tuhan. Tuhan harus melakukannya. Jason harus mengosongkan hatinya dan menuangkannya sebelum Tuhan, dan kemudian Tuhan memberinya kekuatan,” kata Lachlan Schoenfisch.
Banyak terdakwa juga berpendapat bahwa tuduhan pembunuhan atau pembunuhan yang disengaja tidak pantas karena kematian tidak bersifat final.
Lachlan Schoenfisch sangat keberatan dengan klaim jaksa bahwa kelompok tersebut tahu bahwa Struhs menjadi tidak sadar adalah “bukti” bahwa “Tuhan tidak menyembuhkan Elizabeth”.
“Sejauh yang kami yakini, iman adalah bukti dari hal-hal yang tidak terlihat, jadi bagi kami, kami memiliki semua bukti yang kami butuhkan, karena Firman Tuhan adalah tertinggi,” katanya.
“Jika Dia telah mengatakan sesuatu, maka itu adalah kebenaran, tidak peduli seperti apa penampilannya.”
Anggota sekte yang juga menjadi terdakwa, Alexander Stevens, mengatakan dia berdoa untuk kesehatan Elizabeth dan tidak “mengkhianati kepercayaannya padaku sebagai saudara dalam Kristus dan sahabat terkasih”.
“Meskipun saya tahu bahwa kami terlihat seperti orang bodoh dan terpengaruh, diekspos dan dicuci otak, bahan tertawaan, saya tahu sebaliknya adalah kebenaran, bahwa Firman Tuhan adalah benar, tidak peduli bagaimana keadaan mungkin terlihat,” katanya.
Terdakwa telah mengadopsi argumen satu sama lain dalam pembelaan mereka sendiri. Mereka ditemukan bertindak dengan “tujuan bersama” awal minggu ini.
Para terdakwa adalah: Brendan Stevens, Jason Struhs, Zachary Alan Struhs, Kerrie Struhs, Loretta Mary Stevens, Therese Maria Stevens, Andrea Louise Stevens, Acacia Naree Stevens, Camellia Claire Stevens, Alexander Francis Stevens, Sebastian James Stevens, Keita Courtney Martin, Lachlan Stuart Schoenfisch dan Samantha Emily Schoenfisch.
Sidang masih berlanjut.
