Teri Garr, sang aktor yang dikenal karena perannya di Tootsie, Young Frankenstein dan Friends, telah meninggal pada usia 79 tahun. Garr meninggal karena multiple sclerosis, “dikelilingi oleh keluarga dan teman-teman”, seperti yang dikonfirmasi kepada Associated Press oleh publicistnya. Dia didiagnosis pada tahun 2002 dan juga menjalani operasi pada tahun 2007 setelah terjadi pecahnya aneurisma otak.
Dia memulai karirnya sebagai seorang seniman latar, muncul sebagai penari go-go dalam film-film dan acara-acara varietas pada tahun 1960-an. “Saya selalu merasa keberatan dengan fakta bahwa saya adalah “pemain tambahan”, karena di masa itu, bekerja pada musikal-musikal itu, Anda pribadi harus belajar selama 10 tahun untuk menjadi seorang penari,” katanya dalam wawancara tahun 2008. “Dan ketika akhirnya Anda mendapat peran sebagai penari dalam sebuah film, Anda dimasukkan ke dalam serikat pemain tambahan.”
Dia mendapatkan peran bicara pertamanya dalam film Monkees Head pada tahun 1968. Dia berada dalam kelas akting yang sama dengan Jack Nicholson, yang merupakan co-penulis film itu.
Setelah menjadi reguler dalam The Sonny & Cher Comedy Hour pada awal tahun 70-an, dia membintangi film The Conversation karya Francis Ford Coppola, Oh, God! karya Carl Reiner dan Young Frankenstein karya Mel Brooks sebelum memerankan istri Richard Dreyfuss dalam Close Encounters of the Third Kind karya Steven Spielberg pada tahun 1977.
Di tahun 1980-an, dia mendapatkan nominasi Oscar untuk perannya berlawanan Dustin Hoffman dalam Tootsie dan juga muncul dalam One From the Heart, The Sting II, After Hours karya Martin Scorsese dan bersama Michael Keaton dalam Mr. Mom.
Gene Wilder dan Teri Garr di Young Frankenstein. Fotografi: 20th Century Fox/Allstar
Pada tahun 1990-an, dia membintangi Prêt-à-Porter untuk Robert Altman dan muncul dalam Dumb and Dumber, Michael, dan Dick, memainkan peran ibu karakter Michelle Williams. Dia juga memiliki peran berulang di Friends sebagai ibu kandung yang terasing dari Phoebe Lisa Kudrow.
“Wanita tidak dianggap serius,” kata Garr dalam wawancara tahun 2008, berbicara tentang kurangnya peran yang tersedia untuknya. Dia menambahkan: “Jika ada wanita yang cerdas, lucu, atau cerdas, orang-orang takut dengan itu, jadi mereka tidak menuliskannya.”
Tina Fey pernah mengatakan kepada Entertainment Weekly: “Ada waktu di mana Teri Garr ada di mana-mana. Dia imut, tapi juga sangat nyata. Tubuhnya nyata, giginya nyata, dan Anda pikir dia bisa menjadi teman Anda.”
Pada tahun 2002, Garr mengonfirmasi bahwa dia memiliki MS. “Saya menceritakan kisah saya untuk pertama kalinya agar saya bisa membantu orang,” katanya. “Saya dapat membantu orang tahu bahwa mereka tidak sendirian dan memberi tahu mereka bahwa ada alasan untuk optimis karena, hari ini, pilihan pengobatan tersedia.”
Dia kemudian menjadi duta nasional untuk National Multiple Sclerosis Society.
Garr juga menerbitkan otobiografinya, Speedbumps: Flooring It Through Hollywood, pada tahun 2006, yang mendetailkan karirnya dan juga masalah kesehatannya.
Sutradara Bridesmaids dan The Heat, Paul Feig, yang menyutradarai Garr dalam komedi 2006 Unaccompanied Minors, memberikan penghormatan di media sosial: “Wah, ini sangat menghancurkan. Teri adalah legenda. Sangat lucu, sangat cantik, sangat baik. Saya berhak bekerja dengannya pada tahun 2006 dan dia adalah segalanya yang saya impikan. Benar-benar salah satu pahlawan komedi saya. Saya tidak bisa lebih mencintainya. Ini adalah kehilangan yang begitu besar.”