Negara bagian Queensland masih belum meminta maaf kepada Terry Irving – lebih dari 30 tahun setelah dia diburu oleh polisi dan dipenjara dengan tidak adil atas kasus perampokan bank yang sebenarnya tidak dia lakukan.
Irving, seorang pria pribumi dari utara Queensland, menghabiskan 1.671 hari di penjara mulai tahun 1993 hingga putusannya dikabulkan oleh pengadilan tinggi pada tahun 1997.
Kamis itu, pengadilan tertinggi Queensland mendengar argumen untuk menentukan seberapa besar kompensasi yang seharusnya diberikan kepada Irving. Pengacaranya, Gerard Mullins KC, mengatakan bahwa kerugian tersebut seharusnya “signifikan” setelah bertahun-tahun berjuang mencari keadilan dan “tidak adanya rasa penyesalan” dari pihak negara.
“Tidak ada kasus lain … di mana penggugat telah berjuang begitu lama untuk mendapatkan keadilan,” kata Mullins kepada pengadilan.
“Irving mengatakan di luar pengadilan pada hari Kamis bahwa “tidak ada jumlah uang” yang bisa menggantikan penderitaan yang membuatnya berada di sel kecil di penjara Stuart, dan membawanya sekarang ke depan gedung pengadilan tertinggi Brisbane.
“Sudah 31 tahun sejak saya ditangkap secara tidak sah untuk tujuan yang tidak benar,” kata Irving.
“Saya sudah dibebaskan, saya sudah dibenarkan dan saya sudah dilanggar. Tapi negara Queensland menolak untuk mengakui peran mereka dalam hal ini dan memberi saya permintaan maaf.”
Kebanyakan yurisdiksi di Australia, termasuk Queensland, tidak menawarkan upaya hukum statut untuk orang yang disalahkan dan dipenjarakan secara salah, bahkan jika mereka jelas telah diperlakukan dengan tidak benar. Mereka hanya berhak atas kompensasi jika mereka dapat membuktikan bahwa penuntutannya bersifat jahat.
Irving awalnya dituduh sebagai aksesori dalam perampokan bersenjata pada tahun 1993 di cabang bank ANZ di Cairns. Sementara dia ditahan atas tuntutan aksesori, polisi menyelidiki dirinya atas perampokan bersenjata. Tujuh hari kemudian dia dituduh melakukan perampokan, dan kemudian divonis.
Irving dibebaskan dari penjara oleh pengadilan tinggi pada akhir tahun 1997, setelah negara bagian Queensland mengakui bahwa dia tidak mendapat persidangan yang adil. Kepala keadilan, Sir Gerard Brennan, mengatakan bahwa dia “sangat meragukan tentang keadaan kasus ini” dan bahwa itu “situasi yang sangat mengganggu”.
Pada tahun 2021, pengadilan banding negara itu menemukan bahwa dia telah disalahgunakan secara jahat oleh polisi Queensland terkait tuntutan aksesori.