Foto oleh Manu San Félix, Lautan yang Prima National Geographic
Warga lokal tidak tahu bahwa ada terumbu karang di sana
Terumbu karang terbesar yang pernah tercatat telah ditemukan oleh para ilmuwan di Samudra Pasifik barat daya.
Terumbu karang mega – yang merupakan kumpulan banyak hewan kecil yang terhubung satu sama lain dan membentuk satu organisme daripada sebuah terumbu karang – mungkin berusia lebih dari 300 tahun.
Itu lebih besar dari ikan paus biru, kata tim tersebut.
Terumbu karang ini ditemukan oleh seorang videografer yang bekerja di kapal National Geographic yang mengunjungi bagian-bagian terpencil di Samudra Pasifik untuk melihat bagaimana pengaruhnya oleh perubahan iklim.
Manu San Felix, Lautan yang Prima National Geographic
Terumbu karang ini memiliki lebar 34 meter
“Saya menyelam di tempat yang menurut peta ada kapal karam dan kemudian saya melihat sesuatu,” kata Manu San Felix.
Dia memanggil teman selamnya, yang juga adalah putranya Inigo, dan mereka menyelam lebih jauh untuk memeriksanya.
Melihat terumbu karang, yang berada di Kepulauan Solomon, seperti melihat sebuah “katedral di bawah air”, katanya.
“Ini sangat emosional. Saya merasakan rasa hormat yang sangat besar terhadap sesuatu yang tetap berada di satu tempat dan bertahan selama ratusan tahun,” katanya.
“Saya pikir, ‘Wow, ini ada di sini ketika Napoleon masih hidup’,” tambahnya.
Para ilmuwan dalam ekspedisi tersebut mengukur terumbu karang menggunakan jenis penggaris di bawah air. Ini memiliki lebar 34m, panjang 32m, dan tinggi 5.5m.
Secara global, terumbu karang menghadapi tekanan yang sangat besar karena suhu laut yang meningkat akibat perubahan iklim.
Ser often described sebagai “arsitek” dari lautan, terumbu karang dapat bergabung bersama untuk membentuk terumbu karang yang luas tempat ikan dan spesies lain hidup.
Terumbu karang juga menjadi dasar kehidupan bagi satu miliar orang termasuk dengan mendukung pariwisata atau perikanan, menurut World Economic Forum.
Manu San Felix, Lautan yang Prima National Geographic
Para ilmuwan mengatakan terumbu karang yang baru ditemukan dalam keadaan sehat
Spesimen ini ditemukan di perairan yang lebih dalam daripada beberapa terumbu karang, yang mungkin telah melindunginya dari suhu yang lebih tinggi di permukaan laut.
Penemuan ini diumumkan pada saat yang sama dengan pembicaraan iklim PBB COP29 di Baku, Azerbaijan yang sedang berusaha untuk membuat kemajuan dalam mengatasi perubahan iklim.
Mr Trevor Manemahaga, menteri iklim untuk Kepulauan Solomon di puncak konferensi, mengatakan kepada BBC News bahwa negaranya akan bangga dengan terumbu karang yang baru ditemukan.
“Kami ingin dunia tahu bahwa ini adalah tempat yang spesial dan perlu dilindungi,” katanya.
“Kami mengandalkan sebagian besar pada sumber daya laut untuk kelangsungan ekonomi kami sehingga terumbu karang sangat, sangat penting […] Dan ini sangat krusial dan kritis untuk ekonomi kami untuk memastikan terumbu karang kami tidak dieksploitasi,” katanya.
Negara-negara pulau kecil seperti Kepulauan Solomon sangat rentan terhadap perubahan iklim.
Mr Manemahaga mengatakan bahwa ia telah melihat langsung efek pemanasan global pada negaranya, karena menyebabkan siklon yang lebih kuat dan merusak garis pantai menyebabkan rumah-rumah jatuh ke dalam air.
Foto oleh Manu San Félix, Lautan yang Prima National Geographic
Para ilmuwan menghitung usia terumbu karang dengan mengukur pertumbuhannya
Banyak negara berkembang dalam konferensi tersebut meminta lebih banyak uang dari negara-negara kaya untuk membantu mereka membayar strategi mereka untuk mengatasi perubahan iklim.
Mr Manemahaga mengatakan bahwa lebih banyak keuangan untuk Kepulauan Solomon akan membantu negara tersebut menciptakan pekerjaan yang lebih bervariasi sehingga fiewer orang bekerja di industri yang merusak terumbu karang.
Saat ini, penebangan hutan adalah bagian utama dari ekonomi negara itu – antara 50-70% pendapatan ekspor tahunan negara tersebut – tetapi itu menimbulkan tingkat polusi air yang tinggi yang merusak terumbu karang di daerah tersebut.
Eric Brown, yang merupakan ilmuwan terumbu karang dalam perjalanan penelitian National Geographic, mengatakan bahwa kondisi terumbu karang tersebut “terlihat cukup baik”.
“Sementara terumbu karang dangkal di dekatnya rusak akibat suhu laut yang lebih hangat, menyaksikan oasis terumbu karang besar dan sehat ini di perairan sedikit lebih dalam adalah suatu tanda harapan,” katanya.
Terumbu karang ini adalah spesies bernama Pavona clavus dan menjadi rumah bagi udang, kepiting, ikan, dan makhluk laut lainnya.
Usia spesimen ini juga berarti bahwa itu bertindak seperti jendela ke dalam sejarah kondisi lautan di masa lalu. Para ilmuwan berharap dapat mempelajarinya untuk belajar lebih banyak tentang bagaimana terumbu karang tersebut tumbuh.
Sebuah laporan minggu ini menemukan bahwa 44% dari terumbu karang yang hidup di perairan hangat terancam punah, menurut Union Internasional untuk Konservasi Alam. Itu merupakan peningkatan sepertiga sejak spesies terakhir dinilai pada tahun 2008.