Uni Eropa memberikan subsidi pertanian yang murah hati kepada perusahaan-perusahaan milik lebih dari satu lusin miliarder antara 2018 dan 2021, demikian yang dapat dibongkar oleh Guardian, termasuk perusahaan yang dimiliki oleh mantan perdana menteri Republik Ceko Andrej Babiš dan pengusaha asal Inggris Sir James Dyson.
Para miliarder adalah “penerima manfaat akhir” terkait dengan €3,3 miliar (£2,76 miliar) tunai hibah pertanian Uni Eropa selama periode empat tahun bahkan ketika ribuan peternakan kecil ditutup, sesuai dengan analisis data resmi namun kabur dari negara-negara anggota Uni Eropa.
17 “penerima manfaat akhir” yang muncul di daftar orang kaya Forbes 2022 termasuk Babiš, mantan perdana menteri Republik Ceko yang dibebaskan pada Februari dari tuduhan penipuan yang melibatkan subsidi pertanian; Dyson, tokoh vakum asal Inggris yang berpendapat bahwa Inggris sebaiknya meninggalkan Uni Eropa dan perusahaannya menerima pembayaran sebelum Brexit; dan Guangchang Guo, investor Tiongkok yang memiliki klub sepak bola Wolverhampton Wanderers.
Miliarder lain yang menerima dana pajak Uni Eropa termasuk Clemens Tönnies, magnat daging Jerman yang mengakui bahwa dia “salah” tentang Vladimir Putin pada 2022; Anders Holch Povlsen, penggemar penyelamatan alam asal Denmark dan pemilik tanah pribadi di Inggris; dan Kjeld Kirk Kristiansen, pembuat mainan asal Denmark dan mantan CEO Lego.
“Ini gila,” kata Benoît Biteau, seorang petani organik Prancis dan anggota Parlemen Eropa dari partai Hijau dalam parlemen Eropa terakhir. “Mayoritas petani berjuang untuk mencari nafkah.”
Uni Eropa memberikan sepertiga dari seluruh anggarannya kepada petani melalui Kebijakan Pertanian Bersama (Cap) yang memberikan uang berdasarkan luas tanah yang dimiliki petani daripada apakah mereka membutuhkan dukungan.
Namun aturan privasi yang ketat, persyaratan transparansi yang lemah, dan rantai kepemilikan perusahaan yang kompleks berarti sedikit pemeriksaan yang mungkin dilakukan terhadap siapa yang mendapatkan uang tersebut. Dalam studi yang dipesan oleh Komite Pengendalian Anggaran Parlemen Eropa pada tahun 2021, para peneliti dari Centre for European Policy Studies (Ceps) menemukan bahwa “saat ini secara de facto tidak mungkin” untuk mengidentifikasi penerima manfaat utama terbesar dari pendanaan Uni Eropa dengan kepastian penuh.
Untuk membuat perkiraan terbaik, para peneliti mengaitkan data penerima subsidi pertanian dari setiap negara anggota dengan database komersial perusahaan. Dengan bekerja mundur dari penerima, mereka mengidentifikasi orang yang memiliki setidaknya 25% saham perusahaan di setiap langkah rantai kepemilikan untuk menentukan “penerima manfaat utama”.
Dalam beberapa kasus, para peneliti tidak dapat melacak uang tersebut karena dana tersebut diberikan kepada badan regional yang mendistribusikan uang tersebut.
Analisis tersebut melihat orang alami terakhir di ujung rantai perusahaan, kata Damir Gojsic, seorang peneliti pasar keuangan yang menjadi salah satu penulis laporan Ceps dan mengupdate analisis untuk Guardian. “Secara ideal, Anda akan fokus pada jutawan, namun tidak ada daftar jutawan di luar sana.”
Gojsic menemukan bahwa 17 miliarder telah menerima hibah pertanian Uni Eropa melalui perusahaan yang mereka miliki seluruhnya atau sebagian selama periode empat tahun. Total dana yang terkait dengan para miliarder tersebut adalah €3,3 miliar namun rantai perusahaan terlalu kompleks dan tidak pasti untuk menimbang jumlah berdasarkan saham kepemilikan mereka, katanya.
Ilmuwan telah mengkritik “insentif yang memutarbalikkan” dalam Cap yang mendorong petani untuk merusak alam. Mereka memperkirakan bahwa 50%-80% subsidi pertanian UE digunakan untuk pertanian hewan daripada makanan yang lebih baik untuk kesehatan orang dan planet ini.
“Kita membutuhkan transisi makanan yang cepat untuk masa depan yang lebih sehat dan subsidi adalah tuas ekonomi terbesar untuk perubahan,” kata Paul Behrens, seorang peneliti perubahan global di Universitas Leiden, yang tidak terlibat dalam studi tersebut.
Dia berkata: “Ketidaksetaraan dalam Cap sangat ekstrem dan kerja ini sekali lagi menyoroti betapa banyak tuan tanah terkaya terus bertambah kaya dari subsidi. Meski transparansi dalam Cap telah membaik dari waktu ke waktu, jumlah pekerjaan detektif yang diperlukan untuk mengungkap bagaimana uang pajak publik digunakan sungguh membingungkan.”
Sebagian besar dari 17 miliarder tidak merespon permintaan untuk memberikan komentar. Sebagian kecil menolak memberikan komentar.
Dyson menulis surat kepada Guardian tahun lalu yang menyatakan bahwa dia “tidak pernah mendukung dasar Cap”. Juru bicara Dyson Farming mengatakan bahwa keluarga tersebut telah menginvestasikan £140 juta untuk meningkatkan keberlanjutan di pertanian dan lahan pertanian mereka, selain biaya tanah, yang “melampaui sejumlah pembayaran subsidi” yang diterima oleh Dyson Farming Ltd. Mereka mengatakan: “Perusahaan-perusahaan mereka juga telah memberikan ratusan juta poundsterling dalam pajak dan tarif UE.
“Pertanian tersebut sekarang mempekerjakan lebih dari 250 orang dan menggunakan agri-teknologi dan inovasi untuk mendukung keamanan pangan Inggris. Hanya pada tahun 2023, Dyson Farming memproduksi secara berkelanjutan 40.000 ton gandum, 12.000 ton kentang, dan 750 ton stroberi Inggris di luar musim, yang menghindari mil penumpang dan dampak karbon dari buah yang diimpor dari luar negeri.”
Thomas Dosch, kepala urusan publik di Tönnies, mengatakan bahwa perusahaan tersebut mendukung “reorientasi” kebijakan pertanian Eropa sehingga petani yang bekerja dengan cara ramah lingkungan diberi kompensasi atas kerugian pendapatan yang terkait. “Tidak ada subsidi yang seharusnya diberikan untuk kuantitas produk atau sebagai premi lahan per hektar,” katanya.
Pilihan lain adalah memberikan sanksi terhadap perilaku yang merugikan lingkungan dengan mengenakan biaya tinggi, tambahnya. “Namun, jika hal ini akan mengarah pada harga makanan yang jauh lebih tinggi dan mungkin bahkan kekurangan pangan, saya percaya ini akan tidak dapat diterima secara politis.”