Pemerintah Konservatif tidak melakukan penilaian yang diperlukan secara hukum mengenai bagaimana memberikan lampu hijau untuk penggunaan pestisida yang dilarang, yang disebut sebagai “pukulan mematikan bagi satwa liar”, akan memengaruhi beberapa situs alam yang paling penting, dokumen telah mengungkapkan. Pemerintah sebelumnya memberikan persetujuan darurat tahun ini untuk petani tebu menggunakan Cruiser SB untuk keempat kalinya berturut-turut. Seperangkatan ini kritik pakar pakar karena pengaruh beracun pestisida neonicotinoid pada lebah dan cara bahan kimia itu masuk ke perairan. Sekarang diketahui bahwa pejabat memutuskan untuk tidak melakukan penilaian yang diperlukan secara hukum mengenai bagaimana keputusan itu akan mempengaruhi situs-situs yang dilindungi, dengan alasan bahwa hal tersebut akan terlalu sulit. Beberapa minggu sebelumnya, badan pengawas lingkungan, Kantor Perlindungan Lingkungan (OEP), mengatakan telah membuka penyelidikan terhadap Defra dalam keterkaitan dengan persetujuannya. OEP mengatakan sedang mempertimbangkan apakah telah terjadi “kesalahan serius” oleh Defra untuk mematuhi hukum konservasi alam, khususnya mengenai kewajibannya untuk melakukan penilaian seperti itu mengenai bagaimana persetujuan pestisida akan mempengaruhi situs-situs paling penting dari segi ekologi di Inggris. Dalam briefing tersebut, pejabat secara eksplisit mengakui bahwa persyaratan itu ada dalam hukum, mengatakan bahwa “setiap keputusan untuk memberikan izin darurat untuk menggunakan Cruiser harus mencakup penilaian dampak pada situs yang ditetapkan sebagai SSSI di bawah Wildlife and Countryside Act 1981”. Kyle Lischak, kepala Charity Earth, menyatakan bahwa mereka seakan berpikir bahwa semuanya terlalu rumit. Hukum itu ada untuk suatu alasan. Tujuannya adalah, dalam keadaan seperti ini, mereka harus melewati proses hukum untuk jelas tentang apa yang dipertaruhkan. Jika mereka tidak melakukannya karena terlalu mahal, terlalu rumit, atau terlalu merepotkan, maka itu bukanlah pembelaan hukum. Itu hanya kecerobohan. Hanya itu yang saya lihat. Masalah ini telah disambut dengan cemoohan oleh Lischak dan penggiat lingkungan, dengan sebagian besar situs yang dilindungi di Inggris gagal diklasifikasikan sebagai sehat, bukan karena polusi di dalamnya tetapi karena polusi yang datang dari luar batasnya. Ini salah paham dan cukup mengecewakan, katanya, menambahkan bahwa ada banyak target keanekaragaman hayati yang akan segera dilakukan di Inggris, yang terbesar adalah tujuan untuk menghentikan penurunan keanekaragaman hayati pada tahun 2030. Elliot Chapman-Jones, kepala public affairs di Wildlife Trusts, mengatakan “sangat tidak dapat diterima bahwa tidak ada penilaian yang dilakukan tentang bahaya yang dapat ditimbulkannya pada beberapa situs penting di Inggris untuk keberadaan alam.” Sebelum berkuasa, Partai Buruh berjanji untuk menghentikan penggunaan Cruiser SB tetapi janji itu tidak dimuat dalam manifesto partai tersebut. Chapman-Jones mengatakan bahwa pemerintah Inggris yang baru harus belajar dari kesalahan pendahulunya dan menegaskan janjinya untuk meniadakan izin kembali menggunakan pestisida ini. Ia menambahkan bahwa Inggris dengan segera memerlukan rencana aksi yang ambisius untuk pengurangan pestisida untuk melindungi lingkungan dan kesehatan manusia. Cruiser SB adalah pestisida neonicotinoid yang telah dilarang di Uni Eropa dan Inggris sejak tahun 2018, setelah bukti muncul tentang seberapa beracunnya bagi semua penyerbuk dan kehidupan serangga, yang merupakan tempat tumbuhnya sebagian besar tanaman dan kehidupan tanaman. Dalam empat tahun terakhir, Inggris telah melanggar larangan ini melalui persetujuan darurat agar petani tebu menggunakan pestisida melawan virus kuning yang merusak tanaman. Namun, menurut Dave Goulson, sekitar 95% produk tersebut tidak diserap oleh tanaman dan malah masuk ke lingkungan. Ia mengatakan bahwa produk tersebut masuk ke tanah dan air tanah, di mana kemudian perlahan masuk ke parit, sungai, danau, danau. Dengan mencemari tanah, berarti bahwa semua tanaman yang ditanam di sekitar tanaman yang diobati, atau pada tahun berikutnya di tanah yang sama dengan tanaman yang diobati, tercemar. Jadi serbuk sari dan nektar menjadi tercemar. Penelitian telah berulang kali menunjukkan tingkat tinggi neonicotinoid di perairan Inggris. Analisis data kualitas air oleh LSM alam tahun lalu menemukan konsentrasi tertinggi senyawa kimia tersebut terdeteksi di daerah yang ditanami tebu, termasuk di timur Inggris, tenggara, dan Midlands Barat. Pada 2017, sebuah laporan oleh NGO Buglife menunjukkan bahwa sebuah bagian dari Sungai Wensum di Norfolk, yang diklasifikasikan sebagai area khusus konservasi untuk kehidupan sungainya, ditemukan “tercemar kronis” dengan neonicotinoid. Goulson mengatakan bahwa Eropa lain mengelola tanpa penggunaan pestisida, dan para petani di Prancis utara – yang memiliki iklim dan tanah yang mirip dengan East Anglia – menanam tebu “cukup baik tanpa bahan kimia ini”. Para penggiat khawatir bahwa jika penilaian situs yang dilindungi tidak dilakukan untuk penggunaan Cruiser SB, yang semakin menarik perhatian publik, hal yang sama bisa terjadi untuk persetujuan bahan kimia lainnya. NFU Sugar dan British Sugar telah mengkonfirmasi bahwa mereka telah mengajukan lagi permintaan persetujuan darurat untuk menggunakan Cruiser SB untuk tanaman tebu tahun depan. Dalam pernyataan bersama, ketua dewan NFU Sugar, Michael Sly, dan direktur pertanian British Sugar, Daniel Green, mengatakan bahwa “tanaman tebu Inggris terus terancam oleh penyakit kuning virus. Dalam beberapa tahun terakhir, penyakit ini telah menyebabkan kerugian tanaman hingga 80 persen. Jika izin diberikan, perlakuan bibit ini akan digunakan hanya jika batas tertentu, yang ditetapkan setiap tahun oleh Defra, terpenuhi. Petani juga harus mengikuti program kepemimpinan yang ketat untuk memastikan praktik terbaik, dan bahwa kondisi persetujuan darurat terpenuhi di pertanian. Selain itu, industri telah mendanai bersama pemantauan residue selama bertahun-tahun terakhir. OEP sedang menyelidiki apakah terjadi sejumlah kegagalan untuk mematuhi hukum lingkungan ketika membuat keputusan mengenai Cruiser SB. Helen Venn, pejabat pengatur utama OEP, mengatakan karena penyelidikan sedang berlangsung, “akan tidak pantas untuk memberikan komentar saat ini”. Defra mengatakan akan “bekerja konstruktif” dengan OEP saat melakukan penyelidikan. Mereka menekankan bahwa proses persetujuan darurat “sangat diatur”, dengan penggunaan Cruiser SB sebelumnya harus memenuhi sejumlah kondisi untuk mengurangi risiko bagi lingkungan, termasuk risiko potensial terhadap penyerbuk. Juru bicara memperjelas komitmen pemilu Buruh untuk melarang penggunaan pestisida yang membunuh lebah.
