Thaksin Shinawatra, mantan perdana menteri Thailand yang juga merupakan pemain di balik layar yang kuat dalam pemerintahan saat ini, didakwa pada hari Selasa dengan tuduhan pidana melecehkan monarki, membuka periode ketidakpastian yang bisa membawa negara itu ke dalam krisis politik.
Pak Thaksin adalah sosok terkenal yang didakwa melanggar undang-undang pencemaran nama baik kerajaan, yang merupakan salah satu undang-undang paling keras di dunia. Dia menyerahkan jaminan sekitar $14.000, menurut pengadilan Thailand, namun kasus ini bisa berlanjut selama berbulan-bulan.
Dakwaan itu adalah tanda terbaru dari kekuatan establishment royalis-militer Thailand yang sedang bertindak. Mereka memperbolehkan Pak Thaksin masuk ke negara itu tahun lalu setelah 15 tahun dalam pengasingan diri dan secara efektif bermitra dengannya — lawan lama — untuk mencegah penantang baru naik ke kekuasaan. Sekarang, para analis mengatakan, mereka telah menggunakan ancaman tindakan hukum terhadap Pak Thaksin, 74 tahun, untuk menjaga kendali terhadap ambisinya di bidang politik.
Walaupun Pak Thaksin tidak memiliki posisi resmi dalam pemerintahan saat ini, dia secara luas dianggap memiliki pengaruh kuat atas koalisi pemerintahan, yang dipimpin oleh partainya, Partai Pheu Thai. Banyak sekutunya memiliki jabatan kabinet.
Perdana Menteri saat ini, Srettha Thavisin, yang merupakan sekutu Pak Thaksin, juga menghadapi tantangan hukum yang bisa membuatnya dipecat dari jabatannya. Dia dituduh melanggar konstitusi dengan menunjuk seorang pengacara yang memiliki catatan pidana ke kabinetnya. Kasus Pak Srettha diadili pada hari Selasa di Mahkamah Konstitusi.
Mahkamah tersebut juga sedang mengadili petisi untuk membubarkan Partai Move Forward yang berada di oposisi, yang memenangkan posisi teratas dalam pemilu tahun lalu namun dicegah untuk membentuk pemerintahan. Pada bulan Januari, pengadilan menemukan partai tersebut bersalah karena melanggar konstitusi atas kampanye mereka untuk melemahkan undang-undang pencemaran nama baik kerajaan.
Kasus-kasus tersebut mengingatkan siapa yang mengendalikan kendali kekuasaan di Thailand. Negara itu sudah lama didominasi oleh establishment royalis-militer yang telah menggunakan sistem keadilan atau angkatan bersenjata untuk menekan siapa pun yang menantang mereka.
Tuduhan-tuduhan terhadap Pak Thaksin berasal dari wawancara yang diberikannya kepada surat kabar Korea Selatan, Chosun Ilbo, sembilan tahun yang lalu, di mana dia mengatakan bahwa dewan penasehat paling atas raja, dewan rahasia, membantu menyusun kudeta pada tahun 2014. Dia juga dituduh memasukkan informasi ke dalam sistem komputer yang dianggap ancaman terhadap keamanan nasional. Pak Thaksin menyatakan tidak bersalah atas semua tuduhan, kata pengacaranya, Winyat Chatmontree, kepada wartawan.
Paspor Pak Thaksin disita oleh pihak berwenang, dan dia sekarang dilarang bepergian ke luar negeri, kata Pak Winyat.
Pak Thaksin sudah lama menjadi momok para penguasa. Seorang miliarder telecom karismatik, kebijakan populisnya membuat pemilih di wilayah pedesaan di utara tergerak. Pak Thaksin digulingkan pada tahun 2006 setelah sekitar lima tahun berada di jabatan, dan pendukungnya “kaos merah” bentrok dengan faksi anti-Thaksin “kaos kuning” yang terdiri dari royalis dan elit kota di jalanan Bangkok sebagian besar pada tahun 2000-an.
Pak Thaksin melarikan diri dari negara setelah digulingkan namun tetap berpengaruh selama tinggal di Dubai dan London. Partai politik yang dia dirikan konsisten memenangkan suara terbanyak dalam setiap pemilu — kecuali tahun lalu ketika Partai Move Forward progresif meraih kemenangan mengejutkan.
Tahun lalu, Pak Thaksin kembali dramatis ke Thailand dalam apa yang banyak dilihat sebagai bagian dari kesepakatan dengan mantan lawannya di kubu lama untuk mencegah Partai Move Forward berkuasa.
Meskipun dia divonis hukuman penjara delapan tahun atas tuduhan korupsi dan penyalahgunaan kekuasaan setelah kembali ke Bangkok, dia tidak pernah harus menjalani satu hari pun di penjara. Segera setelah kembali, raja mengubah hukumannya menjadi satu tahun. Pada bulan Februari, dia dibebaskan dengan syarat setelah menjalani masa hukumannya di rumah sakit.
Sudah jelas setelah kembali bahwa Pak Thaksin tidak bisa menahan diri untuk tetap tidak berkecimpung dalam politik. Bulan lalu, dia melakukan pembicaraan dengan kelompok-kelompok perlawanan di Myanmar, memaksa menteri luar negeri Thailand untuk menjelaskan bahwa pembicaraan tersebut bukan bagian dari kebijakan pemerintah Thailand terhadap tetangganya. Dia dilaporkan melakukan pertemuan dengan Perdana Menteri Anwar Ibrahim Malaysia bulan lalu. Dia juga melakukan perjalanan ke seluruh negeri, merayu tokoh-tokoh politik Thailand dalam upaya untuk mengisolasi Partai Move Forward pada pemilihan berikutnya.
Lalu, bulan lalu, jaksa agung mengumumkan bahwa dia akan mendakwa Pak Thaksin karena melanggar undang-undang kritik kerajaan. Undang-undang tersebut, yang dapat dihukum 3 hingga 15 tahun penjara, sering digunakan terhadap aktivis dan, baru-baru ini, para peserta protes yang mendemonstrasikan di Bangkok pada tahun 2020.
Ketidakpastian politik di Thailand telah mengguncang investor. Indeks sahamnya turun sekitar 16 persen dalam setahun terakhir dan menjadi indeks paling buruk di dunia selama periode tersebut, menurut Bloomberg.
Tuntutan asli terhadap Pak Thaksin diajukan pada tahun 2015 oleh Jenderal Udomdej Sitabutr, yang pada saat itu adalah wakil menteri pertahanan dalam junta militer yang merebut kekuasaan dalam kudeta setahun sebelumnya. Pihak berwenang mengeluarkan surat perintah penangkapan untuk Pak Thaksin, namun pada saat itu dia sudah pindah ke luar negeri.