Theresa May, mantan perdana menteri Inggris yang masa jabatannya di Downing Street diwarnai oleh pertempuran panjang atas Brexit, akan meninggalkan Parlemen pada pemilihan umum mendatang setelah 27 tahun sebagai anggota parlemen.
Dengan Partai Konservatif tertinggal jauh dalam jajak pendapat sebelum pemilihan yang banyak analis perkirakan akan kalah, Ny. May adalah yang paling senior dari sekitar 60 anggota parlemen dari partai yang sejauh ini mengumumkan rencana untuk meninggalkan Parlemen.
Ny. May, perdana menteri perempuan Inggris kedua, mengatakan dalam pernyataan kepada surat kabar lokalnya bahwa dia telah “mengambil keputusan sulit” untuk mundur karena dia tidak lagi merasa bisa mewakili pemilih di distriknya, Maidenhead, dengan cara yang mereka layak.
Penyebab yang telah dia dukung sejak meninggalkan Downing Street, termasuk penanganan perbudakan modern, telah “menghabiskan waktu” banyak dari waktunya, katanya.
Ny. May menjadi perdana menteri pada tahun 2016 setelah pendahulunya, David Cameron, mengundurkan diri ketika dia menemukan dirinya berada di sisi yang kalah dari referendum di mana rakyat Inggris memilih, dengan perbandingan 52 persen hingga 48 persen, untuk meninggalkan Uni Eropa.
Setelah hasil itu, yang mengirimkan gelombang kejut di seluruh dunia, tugas negociasi kesepakatan keluar jatuh ke Ny. May – yang menentang penarikan Inggris – untuk bernegosiasi dengan blok itu. Di tengah kelanjutan yang mengakibatkan krisis politik panjang.
Meskipun dia bertahan dari satu tantangan kepemimpinan, dia kehilangan dukungan anggota parlemen Konservatif dan pada akhirnya hanya tersisa sedikit pilihan selain mengundurkan diri pada tahun 2019. Dia digantikan oleh salah satu kritikusnya, Boris Johnson, yang telah menjadi penggiat vokal Brexit.
Banyak yang mengagumi keseriusan dan determinasi yang ditunjukkan Ny. May dalam upaya gagalnya untuk mendapatkan dukungan parlementer bagi rencana Brexit-nya, yang bertujuan untuk membatasi kerugian ekonomi dari penarikan serta dampaknya pada Irlandia Utara.
Namun bagi para kritikusnya di masyarakat Inggris yang lebih luas, gaya kepemimpinanannya sering dianggap sebagai kurang energik dan gaya bicaranya kaku. Ketika ditanya dalam wawancara televisi apa perilaku bandel yang pernah dilakukannya saat kecil, dia menjawab bahwa dia telah mengganggu petani setempat dengan berlari melalui ladang gandum.
Pada tahun 2016, Ny. May menolak selama beberapa bulan untuk merinci pikirannya tentang penarikan Inggris dari Uni Eropa, dengan berkata bahwa kebijakannya adalah “Brexit berarti Brexit.”
Kebangkrutan politiknya bermula dari keputusannya untuk mengadakan pemilihan umum tak terduga pada tahun 2017. Alih-alih menambah mayoritas partainya di Parlemen seperti yang diharapkannya, dia kehilangkannya, merusak otoritasnya dan memaksa dia untuk mencapai kesepakatan dengan Partai Unionis Demokrat kecil dari Irlandia Utara untuk tetap di Downing Street.
Di konferensi tahunan partainya tahun itu, pidato besar Ny. May menjadi metafora untuk kemunduran nasib politiknya. Pertama, dia diganggu oleh penggoda yang dramatis memberikannya pemberitahuan bahwa dia dipecat. Kemudian dia mengalami batuk yang berkepanjangan. Akhirnya, bagian dari slogan “Membangun Negara yang Bekerja untuk Semua Orang” di atas panggung di belakangnya jatuh.
Tahun berikutnya, keadaan sedikit membaik. Tidak lama sebelum konferensi, gaya menari Ny. May dikritik sebagai kaku ketika dia difilmkan dalam perjalanan ke Afrika. Dia merespons dengan masuk ke panggung untuk pidatonya besar dengan suara lagu Abba “Dancing Queen.”
Ny. May adalah salah satu dari tiga mantan perdana menteri perempuan Inggris, yang semuanya mewakili Partai Konservatif. Margaret Thatcher adalah yang pertama, menjabat dari tahun 1979 hingga 1990; dan pada tahun 2022, Liz Truss menjadi perdana menteri Inggris yang paling singkat masa jabatannya dalam sejarah Britania.
Dalam pernyataannya, Ny. May memberitahu surat kabar Maidenhead Advertiser bahwa dia tetap berkomitmen untuk mendukung perdana menteri saat ini, Rishi Sunak, dan bahwa dia percaya Konservatif bisa memenangkan pemilihan yang akan datang.