Salah satu kebakaran hutan terdahsyat dalam beberapa dekade melanda kota-kota pantai Chili, Vina Del Mar dan Quilpué. Ini merupakan kombinasi sempurna dari kondisi iklim ekstrem dan kegagalan dalam pengelolaan yang membuat ribuan orang menjadi rentan. Perluasan perkotaan, didorong oleh pembangunan perumahan tanpa regulasi di lereng bukit, telah melebihi kapasitas jaringan air yang dirancang untuk menanganinya. Dan besarnya kebakaran hutan ini mengekspos kelemahan tersebut. Beberapa minggu kemudian, beberapa warga dan petugas pemadam kebakaran bertanya-tanya apakah kekurangan air untuk memerangi kebakaran hutan yang cepat bergerak menyumbang pada tingginya jumlah korban tewas. The New York Times berbicara dengan petugas pemadam kebakaran dan warga di dua kota tersebut yang mengatakan bahwa beberapa hydrant pada hari penting tersebut memiliki tekanan air yang sangat rendah bahkan tidak ada sama sekali. Jalur evakuasi dengan cepat menjadi terhambat dan menjebak nyawa. Setidaknya 134 orang tewas dalam neraka itu dan lebih banyak lagi yang masih hilang. Rodrigo Mundaca, salah satu advokat hak atas air paling tegas di Chili, saat ini menjabat sebagai gubernur di wilayah yang terkena dampak kebakaran hutan. Chili adalah salah satu dari sedikit negara di dunia dengan sistem air yang diprivatisasi. Bencana iklim ini telah memunculkan kembali perdebatan yang sudah lama mengenai akses yang tidak merata terhadap air di negara tersebut, yang sering gagal mencapai komunitas terdepan dan membuat mereka tak berdaya menghadapi kebakaran hutan yang semakin sering dan hebat. Di lingkungan El Olivar, Vina Del Mar, warga yang kehilangan rumah atau orang terkasihnya menuntut perlindungan yang lebih baik dan dalam beberapa kasus, kompensasi. “Kebanyakan yang tewas dalam kebakaran hutan tinggal di permukiman informal di lereng bukit terbuka, tempat-tempat di mana perusahaan air tidak diwajibkan untuk memasang hydrant sama sekali.” Hydrant terdekat dengan rumah ibu Ariel Orellana di Quilpué hampir setengah mil jauhnya. Dia kehilangan ibunya, suaminya, dan adik perempuannya yang berusia 14 tahun. Esval, yang mengendalikan hak air untuk wilayah tersebut, membantah melakukan kesalahan dan mengatakan bahwa tekanan yang disalurkan ke hydrantnya kemungkinan turun karena lonjakan permintaan tiba-tiba. Saya tidak berpikir kami bertanggung jawab. karena kami yakin bahwa hydrant berfungsi. Saya memahami kekecewaan orang-orang. Saya mengerti bahwa mereka mengharapkan sesuatu yang berbeda. Tapi kami yakin bahwa apa yang kami lakukan adalah 10 kali lipat dari yang diatur dalam regulasi. Jika hydrant berfungsi dengan baik dan kami yakin akan hal itu, tidak ada tanggung jawab hukum dari Esval. Namun Daniel Garín, seorang petugas pemadam kebakaran sukarela veteran, mendokumentasikan bagaimana dia dan timnya kesulitan mencari air untuk menyelamatkan rumah-rumah orang selama saat-saat terburuk dari pemadaman kebakaran. Sejumlah warga di Quilpué kini menuntut kompensasi dari Esval atas kerusakan pada rumah mereka yang disebabkan oleh hydrant yang tidak ada airnya. Pada bulan Maret, Kongres Chili menyatakan akan menyelidiki penanganan kebakaran hutan, termasuk kekurangan rencana evakuasi dan kekurangan air di hydrant. Dan Kementerian Pekerjaan Umum negara itu tengah menyelidiki keluhan-keluhan khusus bahwa Esval gagal memberikan air yang cukup untuk memerangi kebakaran hutan.
