Buruh tidak kemungkinan akan mengejar tindakan resmi Senat terhadap senator Nationals Bridget McKenzie karena tidak mengungkapkan 16 peningkatan penerbangan selama masa jabatannya di parlemen, meskipun aturan parlemen tentang pengungkapan perjalanan memerlukan pengungkapan dalam waktu 35 hari. Senator independen David Pocock mengatakan hal itu menyoroti perlunya reformasi aturan transparansi parlemen. “Kegagalan Senator McKenzie untuk mengungkapkan beberapa peningkatan nampaknya merupakan penghinaan serius berdasarkan aturan parlemen. Tetapi kita kekurangan mekanisme akuntabilitas yang memadai untuk menangani kelalaian integritas tersebut,” kata Pocock. McKenzie, juru bicara transportasi oposisi, meminta maaf pada hari Rabu karena tidak mengungkapkan 16 peningkatan penerbangan yang diterimanya selama sembilan tahun terakhir, dengan terlambat memperbarui pendaftaran resmi minatnya untuk mengungkapkan contoh penerbangan kelas bisnis. Dua dari itu pada Juli dan Agustus tahun ini, hanya beberapa bulan sebelum dia mengklaim tidak pernah ditawari peningkatan penerbangan dengan Qantas. Lima peningkatan lainnya adalah pada penerbangan pribadi antara Australia dan Selandia Baru, termasuk empat pada tahun 2018 saat dia menjadi menteri kabinet. Peningkatan penerbangan yang baru diungkapkan, antara Januari 2015 hingga Agustus tahun ini, meliputi empat periode parlemen terpisah. Versi 2022 dari panduan untuk senator tentang minat, yang diterbitkan di situs web parlemen federal, menyatakan bahwa senator harus mengungkapkan setiap pembaruan pada pendaftaran minat mereka “dalam waktu 35 hari setelah perubahan terjadi”. Resolusi Senat menyatakan bahwa setiap senator yang “dengan sengaja” tidak memberitahukan perubahan pada pendaftaran mereka dalam waktu 35 hari, atau yang “dengan sengaja” memberikan informasi palsu atau menyesatkan pada pendaftaran, “akan bersalah melakukan penghinaan serius terhadap Senat dan akan ditangani oleh Senat secara sesuai”. Masalah seperti itu perlu diajukan oleh seorang senator kepada presiden Senat, di mana kemudian masalah tersebut bisa dipertimbangkan oleh komite minat senator dan kemudian kemungkinan dirujuk ke komite hak istimewa. Tetapi Guardian Australia memahami bahwa tidak ada dorongan di dalam kepemimpinan pemerintah untuk merujuk pengungkapan penerbangan McKenzie untuk penyelidikan lebih lanjut. Hal itu terjadi ketika hasil pemilihan AS sedang dipublikasikan, dan selama seminggu perkiraan Senat yang telah mendominasi perhatian anggota dewan atas. Guardian Australia memahami bahwa McKenzie juga tidak diharapkan menghadapi sanksi internal dari dalam Koalisi. Pocock mencari saran dari kantor Senat yang bertanggung jawab atas pendaftaran, dan diberitahu bahwa tidak pernah ada tindakan yang diambil oleh komite minat tentang masalah tidak mengungkapkan dalam batas waktu 35 hari. McKenzie telah diminta untuk memberikan komentar. Juru bicara mengatakan bahwa senator telah memperbarui pendaftaran dalam waktu 24 jam setelah semua maskapai memberikan daftar lengkap peningkatan yang diterimanya. Mantan senator Rex Patrick mengklaim sistem Senat tentang aturan pengungkapan “lemah”. Mengomentari secara luas tentang kekhawatiran terlambat dalam mengungkapkan, dan tidak secara khusus mengenai situasi McKenzie, mantan senator Australia Selatan tersebut – yang mencalonkan diri kembali sebagai anggota Jaringan Jacqui Lambie – mengklaim skema pengungkapan “tidak ditegakkan”. “Ini bergantung pada kejujuran dan itu merupakan masalah bagi Senat untuk menangani keadaan ketika seseorang tidak mematuhi persyaratan,” katanya. “Kegagalan Senat untuk melakukannya adalah, pada dasarnya, sebuah cerminan buruk bagi semua senator.” Politisi dari semua partai secara rutin melewatkan tenggat waktu untuk memperbarui daftar mereka, dan tidak mendapat sanksi. Pada 7 November, senator Partai Buruh Lisa Darmanin mengungkapkan peningkatan penerbangan pada penerbangan domestik Qantas dari 18 Agustus; pada 31 Oktober, Tim Ayres dari Partai Buruh mengungkapkan tiket untuk Midwinter Ball dari 3 Juli; sementara senator Partai Buruh Glenn Sterle pada 19 September mengungkapkan akomodasi dan keramahan dari 17 Maret di konferensi asosiasi transportasi. Senat James Paterson dari Partai Liberal mengatakan McKenzie ‘bukan yang pertama’ yang gagal memperbarui pendaftaran dengan cara yang tepat waktu. Fotografi: Mick Tsikas/AAP Juru bicara urusan dalam negeri oposisi, James Paterson, mengatakan “sayangnya, sering terjadi bahwa senator dan anggota memperbarui daftar mereka dengan cara yang tidak selalu tepat waktu”. “Senator McKenzie… bukan yang pertama dan saya curiga dia tidak akan yang terakhir. Kita semua harus serius dalam melakukan kewajiban kita untuk mengungkapkan hal-hal dengan benar, dan saya selalu berusaha untuk melakukannya,” katanya dalam konferensi pers. Paterson menyarankan bahwa tidak seharusnya ada sanksi besar untuk pelanggaran kewajiban mengungkapkan pembaruan pendaftaran. “Anda harus sangat memikirkan secara seksama implikasi dari bagaimana hal itu akan ditegakkan dan apa hukumannya. Pada akhirnya, senator dan anggota terpilih untuk mewakili konstituensinya, dan konstituen-konstituen tersebut tidak boleh ditolak perwakilan meskipun seseorang melakukan kesalahan dengan daftar mereka,” katanya. Pocock mengatakan politisi seharusnya “melakukan segala sesuatu yang mereka bisa untuk mendapatkan kembali kepercayaan masyarakat dan membangun kembali kepercayaan”. “Kegagalan yang sangat spektakuler di semua sisi politik untuk bertindak sesuai dengan harapan masyarakat – baik itu meminta kenyamanan untuk perjalanan pribadi atau gagal mengungkapkan beberapa peningkatan – hanya akan merusak kepercayaan tersebut lebih jauh.”
