“Pada usiaku bisa sedikit mengingat beberapa contoh, mungkin,” kata sutradara Roisin Agnew. “Tapi mereka tidak memikirkan larangan siaran sebagai fenomena – satu-satunya hal yang muncul adalah adegan Chris Morris itu.”
Agnew berbicara kepada saya saat film barunya, The Ban, diputar di festival-festival. Dokumenter berdurasi 26 menit ini mengikuti proses, pelaksanaan, dan dampak hukum yang melarang juru bicara dari Sinn Féin untuk berbicara di saluran televisi Inggris antara 1988 dan 1994, serta pengalaman orang-orang yang terkena imbasnya.
Ini adalah film yang luar biasa, dan menjadi dokumen yang mencolok dari waktu yang sekarang terasa aneh dan terlupakan, kecuali sekilas ingatan bahwa semuanya cukup aneh dan, ya, popularitas yang masih bertahan dari adegan satu menit dari parodi berita BBC Chris Morris dan Armando Iannucci, The Day Today. Di sana, Morris mewawancarai juru bicara Sinn Féin Rory O’Connor (diperankan oleh Steve Coogan) yang, dengan serius ia sampaikan kepada kami, “harus menghirup helium untuk mengurangi kredibilitas pernyataannya.”
Pengiriman tinggi Coogan dari “suaraku sangat antagonis dan membuatku sangat marah” tidak hanya lucu tetapi juga tanpa ragu, ekor budaya ban yang paling tahan lama. Baik itu, sebenarnya, membuat orang bertanya-tanya apakah penonton yang lebih muda menganggapnya sebagai penerbangan murni dari kemurnian absurditas, terputus dari kebijakan media Britania yang paling aneh dalam ingatan hidup.
Besok menandai 30 tahun setelah larangan siaran dicabut, yang syaratnya sederhana: mulai 19 Oktober 1988 hingga 16 September 1994, ilegal bagi media Inggris untuk menyiarkan suara siapapun yang berbicara atas nama 10 kelompok yang dilarang di Irlandia Utara. Daftar tersebut termasuk IRA, INLA, UDA dan UVF tetapi, dalam praktiknya, Sinn Féin menjadi fokus utamanya. Hukum ini diperkenalkan oleh menteri dalam negeri Douglas Hurd, mencerminkan pendekatan keras pemerintahan Thatcher terhadap republikanisme Irlandia, setelah beberapa tahun kekerasan IRA, termasuk berbagai upaya pembunuhan pada diri perdana menteri itu sendiri.