Para pakar kesehatan terkemuka telah mengkritik pemerintah federal karena menyarankan pertanyaan LGBTQI+ yang diajukan seharusnya dikecualikan dari sensus karena dianggap “terlalu kompleks” – dengan argumen bahwa pertanyaan serupa sudah digunakan di tempat lain. Versi pertanyaan yang diusulkan sudah dijawab oleh 85.000 warga Australia dalam survei kesehatan yang ada yang dikelola oleh Australian Bureau of Statistics. Namun, kurangnya data populasi menyebabkan kesenjangan besar dalam penelitian, sehingga badan kesehatan terkemuka menyerukan kepada pemerintah untuk membatalkan keputusannya guna memastikan setiap warga Australia dihitung. Perdana Menteri, Anthony Albanese, mengatakan akhir pekan lalu bahwa proposal untuk menyertakan pertanyaan tentang jenis kelamin, gender, dan variasi karakteristik seksual dalam sensus telah dibatalkan karena “ada beberapa pertanyaan rancu yang menurut kami … bisa menimbulkan kebingungan”. Menteri Partai Buruh, Amanda Rishworth, menyarankan bahwa pertanyaan tersebut dibatalkan karena pemerintah telah menemukan “pertanyaan yang sangat kompleks”. Namun, Dr. Bridget Haire – seorang peneliti senior di Kirby Institute dan sekolah kesehatan masyarakat di University of New South Wales, yang bekerja pada proposal sensus – mempertanyakan alasan tersebut mengingat pertanyaan-pertanyaan tersebut sudah digunakan. “Saya tidak berpikir itu terlalu kompleks,” ujarnya kepada Guardian Australia. “Fakta bahwa itu sudah banyak digunakan menunjukkan bahwa pertanyaan-pertanyaan tersebut tidak terlalu kompleks. Pertanyaan-pertanyaan ini bertanya hal-hal yang kita butuhkan jawabannya.” Haire mengatakan pertanyaan-pertanyaan tersebut didasarkan pada standar ABS yang ada, telah diuji melalui kelompok-kelompok fokus, dan dalam beberapa kasus telah disederhanakan melebihi penggunaan yang sudah ada. Sebagai contoh, istilah heteroseksual telah diubah menjadi lurus, karena lebih diterima, sementara istilah queer dihilangkan karena tidak lolos uji. Diusulkan bahwa identitas trans atau gender akan disimpulkan dengan proses dua langkah: apa jenis kelamin Anda pada saat lahir, dan jenis kelamin mana yang Anda identifikasi. Bagi orang cisgender, jenis kelamin pada saat lahir dan jenis kelamin yang Anda identifikasi akan sama; bagi orang trans atau gender beragam, akan berbeda. Ketika datang ke pertanyaan tentang variasi karakteristik seksual yang halus, Haire mengatakan proposalnya juga direncanakan sangat sederhana: apakah Anda pernah didiagnosis dengan variasi karakteristik seksual, juga dikenal sebagai DSD (perbedaan dalam perkembangan seksual) atau interseks? Pertanyaan-pertanyaan tersebut belum final, namun, berdasarkan standar yang ada untuk cara ABS merumuskan pertanyaannya dan pekerjaan yang sudah dilakukan dalam kelompok-kelompok fokus awal, advokat tidak percaya bahwa pertanyaan-pertanyaan tersebut akan terlalu kompleks bagi warga Australia rata-rata untuk menjawab. Namun, pertanyaan-pertanyaan tersebut akan memberikan data penting tentang beberapa kelompok yang paling terpinggirkan di Australia. “Kita tidak tahu jumlah orang di kelompok-kelompok ini,” kata Haire. “Kita bahkan tidak memiliki perkiraan kasar jumlah orang dalam populasi transgender dan gender beragam, atau orang yang tinggal dengan variasi karakteristik seksual. Jadi kita tidak tahu berapa banyak mereka. Kami tidak tahu di mana mereka tinggal dan kami tidak tahu bagaimana hubungan jenis apapun dengan jenis penentu sosial kesehatan yang bisa dilihat dari data sensus.” Haire mengatakan meskipun penelitian sebelumnya memberikan gambaran beberapa isu yang memengaruhi orang, tidak ada penyebut untuk memahami data dalam konteks yang lebih luas. Badan kesehatan utama telah menyerukan kepada pemerintah federal untuk membatalkan keputusannya untuk membatalkan pertanyaan-pertanyaan tersebut, dengan menyatakan bahwa data tersebut “kritikal” untuk mengidentifikasi kebutuhan kesehatan. Badan kesehatan, termasuk Kirby Institute, Centre for Social Research in Health, dan Australian Human Rights Institute, merilis pernyataan bersama pada hari Kamis yang berpendapat bahwa pertanyaan tersebut diperlukan untuk mengisi kesenjangan dalam penelitian yang sangat dibutuhkan. Meskipun pemerintah telah mengatakan bahwa akan ada pertanyaan tentang orientasi seksual, namun belum membatalkan keputusan untuk membatalkan pekerjaan pada pertanyaan lain yang akan memberikan landasan atas jumlah orang trans, gender beragam, dan orang dengan variasi karakteristik seksual. Bendahara, Jim Chalmers, mengatakan bahwa dia percaya kabinet telah mengambil “tanggung jawab kolektif” atas keputusan tersebut namun mengulangi bahwa sensus tidak akan diadakan hingga tahun 2026. “Kita tahu bahwa kita perlu melakukan pekerjaan lebih awal. Saya yakin kita akan melakukannya dengan benar,” ujarnya pada hari Rabu. “Dan saya yakin bahwa melakukan dengan benar berarti seinklusif mungkin ketika melakukan sensus. Untuk sangat jelas, saya katakan kepada anggota masyarakat Australia yang kecewa tentang diskusi publik mengenai ini minggu lalu, saya mengambil bagian tanggung jawab atas hal tersebut, dan kita bertanggung jawab kolektif untuk melakukannya dengan benar di masa depan, dan saya yakin bahwa kita akan melakukannya.” Badan-badan kesehatan yang merilis pernyataan tersebut termasuk Kirby Institute, Centre for Sex and Gender in Health and Medicine, Centre for Social Research in Health, Social Policy Research Centre, Australian Research Centre in Sex, Health and Society, UNSW’s Community of Practice for Inclusive Research with Queer and Trans People and People with variations of sex characteristics (Intersex), dan Australian Human Rights Institute.
