Kepala mata-mata Australia, Mike Burgess, telah mengkonfirmasi Iran sebagai salah satu dari “setidaknya tiga atau empat” negara yang terlibat dalam campur tangan asing di komunitas diaspora Australia. Berbicara di acara Insiders ABC pada hari Minggu, direktur jenderal keamanan yang bertanggung jawab atas Australian Security Intelligence Organisation mengatakan bahwa ia dapat memikirkan “setidaknya tiga atau empat [negara] yang kami temukan terlibat secara aktif dalam campur tangan asing di Australia dan komunitas diaspora.” “Beberapa dari mereka akan mengagetkan Anda, dan beberapa dari mereka juga merupakan teman kami,” ujarnya. Campur tangan asing dan spionase adalah perhatian keamanan utama bagi agensi intelijen dan keamanan nasional, dengan sejumlah negara, termasuk Iran, tertangkap mencoba mengancam dan mengintimidasi komunitas diaspora. Iran dapat diidentifikasi secara publik karena menteri federal telah melakukannya, kata Burgess. Awal tahun ini, mantan menteri keamanan cyber Clare O’Neil mengungkapkan bahwa ASIO telah mengganggu kegiatan individu yang melakukan survei di rumah seorang warga Australia keturunan Iran. Pernyataan Burgess mengenai campur tangan asing mengikuti tuduhan kampanye calon presiden AS dari Partai Republik, Donald Trump, yang menuduh pemerintah Iran telah meretas komunikasi internalnya, meskipun Reuters belum memverifikasi identitas dan motivasi dari peretas yang diduga tersebut. Burgess juga mengimbau politisi dan media untuk berhati-hati dalam menggunakan bahasa mereka setelah keputusan untuk menaikkan tingkat ancaman teror dari “mungkin” menjadi “kemungkinan besar.” Burgess mengatakan bahwa situasi saat ini adalah “situasi yang benar-benar berbeda” dari tahun 2014 ketika lembaga keamanan terakhir kali menaikkan tingkat ancaman teror dan pesannya adalah bahwa ada “berbagai macam ideologi” yang mengancam kerangka sosial Australia. “Ketidakpuasan sosial ekonomi, teori konspirasi juga merupakan bagian dari campuran bersama dengan ekstremisme kekerasan beraliran ideologi seperti Islamisme dan nasionalisme serta rasisme,” katanya. Burgess juga membela pemeriksaan keamanan terhadap orang-orang yang melarikan diri dari Gaza dan diberikan visa untuk Australia setelah anggota oposisi mengungkapkan kekhawatiran atas potensi risiko keamanan. “Ada prosedur yang berlaku dan saya dapat memberi jaminan kepada audiens Anda bahwa ketika hal-hal dirujuk kepada ASIO, kami menanganinya dengan efektif,” katanya kepada ABC pada hari Minggu. “Tentu saja mungkin ada saat-saat ketika mereka tidak dirujuk kepada kita tepat waktu. Setelah kita menyadarinya, kita dapat melakukan penilaian dan menanganinya dengan efektif.” Bos Asio mengatakan bahwa lembaga keamanan “menyelidiki setiap kasus sesuai dengan meritnya” dan jika seseorang yang mengajukan visa tidak memiliki ideologi atau dukungan terhadap ideologi ekstremisme kekerasan, maka tidak ada masalah. Jika mereka mendukung ideologi tersebut, maka itu akan menjadi masalah.” Ia mengulangi bahwa semua figur publik perlu lebih berhati-hati dalam menggunakan bahasa mereka. “Serangan teroris yang paling mungkin terjadi di negara ini sekarang adalah individu yang akan menggunakan kekerasan dengan sedikit atau tanpa peringatan dan sebenarnya sedikit atau tanpa perencanaan,” ujarnya. “Ini bisa menjadi reaksi terhadap bahasa yang mereka dengar digunakan oleh seseorang termasuk politisi.” Burgess mengatakan bahwa anak muda lebih rentan untuk direkrut dan dari delapan kasus investigasi terkait teror yang dilakukan oleh polisi dan lembaga keamanan sejak April, lima melibatkan kaum minoritas, dengan yang termuda baru berusia 14 tahun. “Ini sesuatu yang harus kita fokuskan pada seluruh masyarakat, ibu, ayah, pemimpin komunitas, pemerintah negara, pemerintah federal, kita harus menekannya,” ujar Burgess. Burgess mengatakan bahwa ia percaya “pemicu” yang menyebabkan kerusuhan sayap kanan jauh di Inggris juga ada di Australia, namun tidak dalam skala yang sama. Burgess mengatakan meskipun media sosial memiliki manfaatnya, itu juga membuat pekerjaan lembaga keamanan menjadi lebih sulit. “Masalah dengan internet adalah itu merupakan sarang utama ekstremisme kekerasan dan media sosial dan dampak negatifnya adalah akselerator terbesar ekstremisme kekerasan,” katanya.
