Tiga warga Amerika yang ditahan di Tiongkok telah dibebaskan setelah administrasi Biden bernegosiasi pertukaran tawanan. Mark Swidan, Kai Li, dan John Leung sedang dalam perjalanan kembali ke AS, juru bicara Dewan Keamanan Nasional (NSC) mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu. “Segera mereka akan kembali dan bersatu kembali dengan keluarga mereka untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun,” pernyataan tersebut mengatakan. Pertukaran itu dilaporkan memakan waktu berbulan-bulan, dan termasuk pembebasan setidaknya satu warga Tiongkok yang ditahan di AS. Presiden Biden memunculkan isu warga Amerika yang ditahan secara salah di Tiongkok secara langsung dengan Presiden Xi Jinping bulan ini ketika keduanya bertemu selama pertemuan Apec di Peru, menurut pejabat Amerika yang akrab dengan negosiasi tersebut. Penasihat Keamanan Nasional Jake Sullivan juga mendesak untuk kepulangan mereka selama kunjungannya ke Tiongkok pada bulan Agustus. “Berkat upaya Administrasi ini dan diplomasi dengan PRC, semua warga AS yang ditahan secara salah di PRC sudah pulang,” juru bicara NSC mengatakan. Pertukaran itu pertama kali dilaporkan oleh Politico. Bapak Swidan, 48 tahun, telah ditahan sejak 2012 dan menghadapi hukuman mati setelah dihukum atas tuduhan perdagangan narkotika. Swidan membantah tuduhan tersebut dan Departemen Luar Negeri mengklasifikasikannya sebagai ditahan secara salah, sebelumnya meningkatkan kekhawatiran tentang kesehatannya. Mark Li, 60 tahun, telah ditahan di Tiongkok sejak September 2016 atas tuduhan mata-mata yang diduga dibuat-buat oleh aktivis. John Leung, 78 tahun, telah memimpin beberapa kelompok pro-Beijing di AS. Ia ditangkap pada tahun 2021 dan dihukum penjara seumur hidup atas tuduhan spionase dua tahun kemudian. Menurut New York Times, beberapa pejabat AS mengatakan mereka telah membahas pelepasan w arga Tiongkok Xu Yanjun, 42 tahun, yang dihukum di AS atas tuduhan spionase dua tahun lalu dan dihukum 20 tahun penjara. Xu merupakan perwira intelijen pemerintah Tiongkok pertama yang pernah diekstradisi ke AS untuk diadili, kata Departemen Kehakiman. Pada pagi hari Rabu, Xu tercatat dalam sistem Biro Penjara sebagai “tidak dalam tahanan BOP”. Kesepakatan tersebut merupakan kemenangan diplomasi untuk Biden dalam beberapa bulan terakhir kepresidenannya. Ini mengikuti pembebasan seorang warga Amerika lain yang dianggap ditahan secara salah: David Lin, seorang pendeta yang dipenjara di Tiongkok sejak 2006 hingga pembebasannya pada bulan September. Selama empat tahun di Gedung Putih, Biden mengawasi pembebasan lebih dari 70 warga Amerika, termasuk dari Rusia, Venezuela, dan Iran. Pada hari Rabu, AS juga menurunkan tingkat peringatan perjalanan untuk Tiongkok daratan menjadi Level 2: Latihan tingkat kehati-hatian.
