“
Tiga anggota tim, dua benua, dan satu passion: jam tangan. Inilah Quiet Club, rumah baru di ranah pembuatan jam tangan, yang baru-baru ini merilis jam tangan pertamanya, yang diberi nama Fading Hours.
“Gerakan telah sepenuhnya dirancang dan dibuat dari awal oleh kepala tukang jam kami, Norifumi Seki,” kata Hokuto Ueda, kepala eksekutif merek ini.
Tuan Seki, 26 tahun, merupakan nama besar dalam pembuatan jam tangan Asia setelah jam saku miliknya, dengan fase bulan bola berlapis emas kuning dan titanium yang dibirukan, memenangkan edisi 2020 dari Kompetisi Bakat Muda F.P. Journe. Penduduk Tokyo ini adalah tukang jam pertama dari Asia yang memenangkan hadiah bergengsi tersebut, yang didirikan pada tahun 2015.
Mitra-mitra Tuan Seki di bisnis ini adalah Tuan Ueda, 40 tahun, yang tinggal di Seattle dan sebelumnya bekerja di bidang teknik otomotif, dan Johnny Ting, 41 tahun, dari San Francisco, latar belakangnya adalah desain produk dan pengalaman pengguna. Tuan Ueda dan Tuan Ting awalnya bertemu di Area Teluk San Francisco, di mana mereka bekerja selama lima tahun di Drivemode, sebuah startup teknologi otomotif yang diakuisisi oleh Honda pada tahun 2019.
Jadi mengapa mereka beralih dari mobil ke jam tangan?
Tuan Ueda telah menantang Tuan Ting, seorang penggemar jam tangan sejati, untuk menggunakan latar belakangnya dalam pengalaman pengguna untuk mendesain sebuah jam tangan. (Mereka mengatakan nama jam tangan tersebut terinspirasi oleh kontrol fader pada mixer audio Tuan Ueda — produksi musik adalah hobinya — karena jam tangan tersebut dirancang, pada dasarnya, untuk memudar dari perhatian saat pemakai berkonsentrasi pada hal lain, dan kemudian memudar kembali saat diperlukan.)
Setelah membaca tentang hadiah Tuan Seki, mereka berpikir “akan hebat jika seseorang seperti ini bisa menjadi bagian dari proyek kami,” kata Tuan Ueda, “sehingga kami bisa melakukan sesuatu dari awal.”
Tuan Seki mengatakan dia setuju untuk bertemu, tetapi dengan niatan untuk secara sopan menolak tawaran apapun. Ia telah bekerja sebagai spesialis perbaikan jam tangan di Eguchi, toko pakaian dan jam tangan vintage di Tokyo. “Ada orang lain yang menghubungi saya tentang membuat jam tangan tertentu untuk mereka atau bergabung dengan proyek yang berbeda,” katanya, “tetapi saya tidak siap secara mental untuk memulai menciptakan jam tangan baru.”
Mereka berbicara online beberapa kali pada tahun 2021 dan 2022, sementara kebijakan pandemi Jepang melarang perjalanan internasional. Pada Oktober 2022, begitu pembatasan tersebut dicabut, mereka bertemu di sebuah restoran di Tokyo — dan ada sesuatu dalam diri Tuan Seki yang berubah. “Dia menyadari bahwa saya serius tentang bekerja bersama, jadi itu mulai mengubah pikirannya,” kata Tuan Ueda. “Saya kira ketekunan saya mulai mengubahnya sedikit.”
Quiet Club — sebuah nama yang dibuat oleh Tuan Ueda dan Tuan Ting, berdasarkan pendapat mereka bahwa ketiga pria tersebut memiliki kepribadian yang tenang — secara resmi didirikan sebagai bisnis pada musim gugur itu baik di Amerika Serikat maupun Jepang. Dan pada bulan Maret 2023, para pria menyewa sekitar 88 meter persegi (947 kaki persegi) di dekat Asakusa, sebuah distrik di sisi timur Tokyo yang terkenal dengan Kuil Buddha Senso-ji-nya.
“Kami hanya ingin ruang yang benar-benar indah bagi dia,” kata Tuan Ting, “dan menciptakan lingkungan di mana dia benar-benar senang berada di dalamnya. Itu, setidaknya bagi saya, adalah hal paling penting.”
Pada suatu hari yang sangat panas pada bulan Juli, saya mengunjungi markas besar tersebut, yang memiliki area lounge bergaya dengan kursi kulit dan sofa untuk tamu dan karyawan di depan, dan kantor serta bengkel di bagian belakang.
Saya ingat bahwa Tuan Seki pendiam dan tenang ketika saya mewawancarainya pada awal 2021. Tapi sekarang dia tampak nyaman di sekitarnya, memperlihatkan saya sekeliling bengkel dan menjelaskan operasi berbagai mesin, seperti unit CNC (computer numerical control) yang digunakan untuk memotong logam (dan yang terlihat seperti mesin penjual otomatis).
Dia bahkan menunjukkan bagaimana dia menggunakan ember garnet hancur dan air untuk mengeblaskan dial jam tangan Fading Hours, memberinya tekstur matte. Dia mengatakan dia belajar teknik ini dari Masahiro Kikuno — seorang tukang jam independen yang juga mengajar di Sekolah Perhiasan Hiko Mizuno di Tokyo — sebelum menyelesaikan program pembuatan jam empat tahun sekolah tersebut.
“Saya memiliki banyak kebebasan,” kata Tuan Seki, “dan ini sangat menyenangkan karena saya memecahkan masalah, tetapi dengan cara saya sendiri dan dengan banyak kreativitas.”
Di salah satu meja kerja, saya melihat sekilas prototipe Fading Hours, sebuah jam tangan 40 milimeter dari titanium Grade 5, paduan ringan namun tahan lama yang tidak terasa dingin di kulit pemakai.
Dial jam tangan terbuat dari perak Jerman, tanpa label apapun, dan bezel yang lebar dari perak murni yang dibilas Tuan Seki, menggunakan api (dan, katanya, kadang-kadang jari-jarinya terbakar). Penanda jam dan menit diukir di dial, kemudian cetakan diisi dengan enamel dan dipanggang dalam tungku bengkel.
Pada bagian belakang kasus, gerakan rumit terlihat melalui kristal. “Kami ingin bagian eksternalnya, yaitu dial, relatif tenang dan sederhana, tetapi bagian belakangnya, yaitu dunia internal Anda, sangat bersemangat dan kuat,” kata Tuan Ueda. “Itulah mengapa bagian belakangnya ramai. Kami katakan pada Seki-san, ‘Anda bisa bertindak gila, tuangkan saja semangat Anda ke dalamnya.’ Dan inilah yang dia ciptakan.”
Konsep alarm jam tangan yang melow dikemukakan oleh Tuan Ting. “Saya memikirkan pengulang menit,” katanya, merujuk pada jam tangan yang mengumumkan waktu saat diminta. “Mereka selalu memiliki palu dan gong tersebut. Suaranya sangat bagus. Saya pikir, ‘Bagaimana jika saya memiliki alarm yang berbunyi lebih baik?’ Itulah dari mana ide tersebut berasal.”
Alarm diatur dengan dua jarum tersembunyi yang terungkap dengan memutar bezel. Begitu waktu dipilih, gongnya berbunyi — hasil dari palu logam kecil yang memukul bagian belakang dial perak. Dan, tentu saja, itu berbunyi lagi pada waktu yang dipilih.
“Kami pikir suara gong adalah sesuatu yang membantu Anda masuk ke dalam mindset itu” untuk rileks, kata Tuan Ueda, “dan kemudian juga membawa Anda keluar secara perlahan, bukan dengan suara yang menghentak.”
Konsep bahwa pemakai muda membutuhkan alarm jam tangan benar-benar membedakan Quiet Club, tulis Yuu Sekiguchi, editor in chief Hodinkee Japan, dalam sebuah email: “Sama seperti pengulang menit diciptakan di masa lampau untuk memberitahukan waktu di tempat gelap, mereka memiliki ide untuk menggunakan alarm untuk mengamankan waktu untuk fokus pada tugas. Mereka menunjukkan orisinalitas yang tidak terikat oleh masa lalu, membuat dial sebagai gong untuk mekanisme alarm.”
Jam tangan Fading Hours, dengan harga $85,000, tersedia untuk dipesan di situs web perusahaan. Tuan Seki, yang telah menyelesaikan satu prototipe, telah bekerja pada yang lain, dengan tujuan membuat 10 jam tangan pada tahun 2025, yang direncanakan sebagai tahun produksi pertama. (Namun, tali belum dipilih: Para pria mengatakan mereka bimbang antara kulit atau nubuk, dan antara hitam atau abu-abu.)
Bagi Tuan Seki, jam tangan baru ini adalah kelanjutan dari jam saku pemenangnya. “Ada banyak hal yang saya harapkan bisa saya lakukan lebih baik di jam saku yang sedang saya bangun untuk dimasukkan ke dalam jam tangan ini,” katanya. “Saya ingin bekerja pada sesuatu di mana itu jelas begitu Anda memikirkannya atau mendengarnya, tetapi tidak ada yang sebenarnya pernah melakukannya.”
Sehari-hari, Tuan Seki bekerja sendirian (dia telah menyiapkan sebuah ranjang lipat di kantor karena biasanya bekerja setelah kereta terakhir berangkat), meskipun seorang murid muda membantunya dua kali seminggu. Dan sementara Tuan Ting dan Tuan Ueda datang ke Tokyo hanya setiap dua bulan sekali, para pria itu bertemu secara online setiap minggu.
Tuan Seki mengatakan dia tidak merasa kesepian di bengkel, tetapi anggota tim terpisah oleh laut — jadi bagaimana cara kerjanya?
“Entah bagaimana caranya bisa bersatu. Saya tidak tahu mengapa,” kata Tuan Ting. “Dan saya pikir fakta bahwa situasi kami berbeda membuatnya sangat menyenangkan bagi kami. Itu berfungsi.”
“