TikTok akan mulai membela kasusnya pada hari Senin terhadap undang-undang yang akan melihatnya dilarang di AS kecuali pemilik asal China-nya, ByteDance, menjualnya dalam waktu sembilan bulan.
Langkah itu – yang ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden Biden pada bulan April – telah dipicu oleh kekhawatiran bahwa data pengguna AS rentan dieksploitasi oleh pemerintah China.
TikTok dan ByteDance selalu menyangkal adanya kaitan dengan pemerintah China dan telah menggambarkan undang-undang tersebut sebagai “intrusi luar biasa terhadap hak kebebasan berbicara”.
Perusahaan media sosial tersebut, yang mengklaim memiliki lebih dari 170 juta pengguna Amerika, akan menyampaikan argumennya di hadapan sebuah panel tiga hakim di pengadilan banding di Washington DC.
Perwakilan perusahaan akan didampingi oleh delapan pencipta TikTok, termasuk peternak di Texas dan penjual roti di Tennessee, yang menyatakan bahwa mereka bergantung pada platform tersebut untuk memasarkan produk mereka dan mencari nafkah.
Pengacara dari Departemen Kehakiman (DoJ) kemudian akan melanjutkan dengan menyusun argumen mereka.
Selain kekhawatiran data, pejabat DoJ dan anggota parlemen telah menyatakan kekhawatiran atas kemungkinan TikTok digunakan oleh pemerintah China untuk menyebarkan propaganda kepada warga AS.
Namun, para pendukung hak kebebasan berbicara yang kuat di Amerika, yang diamanatkan dalam Amandemen Pertama Konstitusi AS, mengatakan bahwa menjalankan undang-undang divestasi-atau-larangan akan menjadi hadiah bagi rezim otoriter di mana pun.
“Kita tidak boleh terkejut jika pemerintah yang represif di seluruh dunia mengutip preseden ini untuk membenarkan pembatasan baru terhadap hak warganya untuk mengakses informasi, ide, dan media dari luar negeri,” kata Xiangnong Wang, seorang penasihat hukum di Knight First Amendment Institute yang terafiliasi dengan Universitas Columbia.
Institut tersebut telah mengajukan pendapat sebagai pihak ketiga – dokumen hukum yang diajukan oleh seseorang yang bukan merupakan pihak dalam kasus tersebut namun memiliki kepentingan di dalamnya, yang menawarkan informasi atau keahlian, biasanya dengan harapan mempengaruhi hasilnya.
Pak Wang juga mengkritik para legislator karena tidak jelas tentang ancaman keamanan nasional spesifik yang mereka katakan dihadapi oleh TikTok.
“Kita tidak bisa mengingat adanya contoh sebelumnya di mana pembatasan yang begitu luas terhadap hak kebebasan berbicara dinyatakan konstitusional berdasarkan bukti yang tidak diungkap,” katanya.
Namun, menurut James Lewis, dari Center for Strategic and International Studies di Washington, undang-undang itu dirancang untuk tahan terhadap pengawasan yudisial.
“Substansi kasus terhadap TikTok sangat kuat,” kata Pak Lewis.
“Titik kunci adalah apakah pengadilan menerima bahwa mensyaratkan divestasi tidak mengatur pidato.”
Pak Lewis menambahkan bahwa pengadilan biasanya memberikan kewenangan pada presiden dalam masalah keamanan nasional.
Terlepas dari bagaimana keputusan pengadilan banding, sebagian besar ahli sepakat bahwa kasus ini bisa berlarut-larut selama berbulan-bulan, jika tidak lebih lama.
“Tidak ada yang akan terselesaikan minggu depan,” kata Mike Proulx, wakil presiden dan direktur riset di firma analisis Forrester.
“Ini adalah dilema yang berisiko tinggi dan sangat rumit yang kemungkinan besar akan berakhir di Mahkamah Agung.”