Sebuah pedoman TikTok dipampangkan di gedung mereka di Culver City, California pada Maret 2024.
toggle caption
TikTok melawan dalam pengajuan pengadilan terbarunya dalam pertempuran atas masa depannya di Amerika Serikat, mengklaim bahwa hukum yang dapat melarang aplikasi tersebut mewakili “pembatasan pidato paling luas dalam sejarah negara ini.” Pengajuan pengadilan pada hari Kamis adalah serangan terbaru dalam gugatan TikTok untuk memblokir hukum yang akan menutup operasi Amerika aplikasi tersebut kecuali divestasi dari ByteDance, perusahaan induk berbasis China.
Pembicaraan lisan dalam kasus tersebut dijadwalkan untuk 16 September sebelum pengadilan banding federal di Washington di mana pengacara TikTok akan meminta pengadilan untuk menghentikan hukum tersebut.
Departemen Kehakiman membela hukum yang ditandatangani oleh Presiden Biden pada April atas dasar keamanan nasional. Mereka menyatakan bahwa aplikasi tersebut bisa dimanfaatkan oleh China untuk menyebarkan propaganda kepada 170 juta orang Amerika dan bahwa TikTok bisa digunakan untuk membantu pemerintah China mengumpulkan informasi pribadi pengguna.
Perlindungan kebebasan berbicara, kata pemerintah dalam dokumennya, seharusnya tidak mencakup mesin rekomendasi yang dikendalikan oleh China.
Namun, dalam pengajuan baru, tim hukum TikTok merespons bahwa AS secara ilegal mengincar TikTok dan mengulangi apa yang telah menjadi mantra umum dari perusahaan: Ketakutan pemerintah bersifat spekulatif dan kurang bukti konkret.
“Pemerintah tidak menyebutkan bukti dari pengendalian China ini—dan klaimnya benar-benar salah,” kata pengacara TikTok Alex Berengaut dalam pengajuan ke Pengadilan Banding untuk Sirkuit Distrik Columbia.
Dokumen hukum Departemen Kehakiman yang membela hukum tersebut mencakup bagian-bagian besar yang telah di-redaksikan, bagian yang bisa berisi informasi terklasifikasi tentang TikTok. Dan satu pertanyaan pokok adalah apa yang sebenarnya telah ditemukan pemerintah tentang aplikasi tersebut yang belum diumumkan.
Dalam pengajuan terpisah yang juga diajukan ke pengadilan pada hari Kamis, Departemen Kehakiman meminta pengadilan untuk memperbolehkan bukti kunci masuk ke dalam kasus di bawah segel, artinya tidak akan tersedia secara publik, karena melibatkan desainasi klasifikasi “top secret.”
“Pemerintah tidak berusaha membawa kasus ini secara rahasia, tetapi lebih kepada membawa kasus tersebut secara publik sejauh mungkin, sambil tetap memberikan akses kepada Pengadilan terhadap informasi terklasifikasi yang menjadi dasar penilaian keamanan nasional pemerintah yang sangat penting dalam perselisihan ini,” tulis pengacara Departemen Kehakiman.
Algoritma yang diinginkan oleh TikTok—kode perangkat lunak yang menentukan apa yang dilihat jutaan orang di aplikasi tersebut—adalah subjek perselisihan besar antara pemerintah dan perusahaan.
Sementara ByteDance benar memiliki algoritma tersebut, yang membantu menggerakkan aplikasi media sosial lainnya di China, TikTok mengatakan versi yang digunakan di aplikasi AS disimpan dan diawasi oleh perusahaan perangkat lunak Texas, Oracle. Perusahaan mengatakan bahwa versi ini dipisahkan dengan firewall yang dilakukan oleh TikTok untuk mencoba meredakan kekhawatiran keamanan nasional para pembuat keputusan di Washington.
Departemen Kehakiman meragukan klaim ini, menulis dalam pengajuan hari Kamis bahwa “entitas yang didirikan dan berbasis di China dan tunduk pada hukum-hukum China mengendalikan algoritma rekomendasi TikTok.”
Algoritma yang dimaksud tidak dapat dijual tanpa restu pemerintah China di bawah hukum ekspor negara tersebut, namun TikTok mengatakan versi AS dari algoritma tersebut hanya dilatih pada data pengguna AS dan di bawah pengawasan Oracle.
Pengajuan dari TikTok membagikan detail baru tentang kesepakatan yang hampir tercapai dengan Gedung Putih yang akhirnya gagal.
Dalam pengajuan yang dilampirkan pada pengajuan terbaru TikTok, William Farrell, seorang eksekutif yang mengawasi keamanan data, menulis bahwa pada Agustus 2022, dia mengira pejabat AS dan TikTok akhirnya mencapai kesepakatan setelah bertahun-tahun diperiksa di bawah dua pemerintahan presiden.
Farrell mengatakan dia bekerja pada 20 borang kesepakatan keamanan nasional dengan pejabat Gedung Putih. Selain itu, pengacara Departemen Kehakiman memulai pembicaraan penyelesaian dengan TikTok untuk “penyelesaian final dari masalah.”
Para pejabat di Departemen Kehakiman dan Departemen Keuangan memberi tahu Farrell bahwa dia seharusnya mengharapkan tanggapan akhir segera dari pemerintahan Biden, tetapi tanggapan tersebut tidak pernah tiba. Farrell meminta pertemuan dengan pejabat keamanan nasional di Gedung Putih, tetapi dia mengatakan dia juga ditolak.
Di balik layar, namun, para pemikir keras China berhasil meyakinkan pejabat pemerintahan puncak, menurut orang-orang yang dekat dengan diskusi tersebut. Alih-alih mencapai kesepakatan, Gedung Putih beralih arah dan memutuskan akan memberikan ultimatum kepada TikTok: Berpisah dari ByteDance atau menghadapi kemarahan penuh dari pemerintah federal.
Menjalani divestasi operasi AS sepenuhnya, TikTok bersikeras, tidak akan praktis atau memungkinkan. Lebih dari 90% pengguna global TikTok berada di luar AS dan memutus operasi Amerika akan membuat TikTok bersaing dengan dirinya sendiri, dengan versi AS berhadapan dengan versi di Kanada, Eropa, dan tempat lain, kata perusahaan.
Memisahkan TikTok dari ByteDance, kata pengacara perusahaan pada hari Kamis, “akan menjamin kegagalan dagang.”
Larangan dijadwalkan akan berlaku pada 19 Januari 2025, dengan kemungkinan perpanjangan tiga bulan jika penjualan potensial berada dalam permainan.