“TikTok, aplikasi video populer yang menghadapi undang-undang baru yang bisa membuatnya dilarang di Amerika Serikat, merilis rincian Kamis tentang banyak pertemuan rahasia dengan pejabat federal papan atas saat mencoba menangani kekhawatiran tentang kepemilikan perusahaan yang berasal dari Tiongkok.
Rincian interaksi tersebut, kata TikTok dalam filing pengadilan, menunjukkan bahwa pemerintah federal “berhenti berkomunikasi secara substansial” dengan perusahaan pada upaya awalnya pada bulan September 2022.
Perusahaan mengatakan rincian tersebut mendukung argumennya, yang pertama kali diajukan dalam gugatannya untuk menghalangi undang-undang pada bulan Mei, bahwa undang-undang tersebut sebenarnya adalah larangan karena pejabat Amerika Serikat telah menyadari bahwa pemerintah Tiongkok tidak akan mengizinkan penjualan paksa TikTok atau algoritma rekomendasi yang menggerakkan aplikasi tersebut. TikTok mengatakan bahwa larangan tersebut akan melanggar Amendemen Pertama.
Dokumen-dokumen baru termasuk proposal 90 halaman dari TikTok tentang bagaimana perusahaan berencana mengatasi kekhawatiran pejabat keamanan nasional Amerika tentang aplikasi tersebut, termasuk kekhawatiran bahwa pemerintah Tiongkok bisa menggunakannya untuk menyebarkan propaganda atau mengumpulkan data pengguna sensitif. Administrasi Biden tidak pernah memberkati proposal TikTok, yang dikenal sebagai Proyek Texas, meskipun banyak perdebatan tentang hal itu dengan perusahaan.
TikTok juga merilis surat yang berisi tanggal dan rincian beberapa pertemuan perusahaan yang diadakan tahun lalu dengan anggota panel rahasia yang dikenal sebagai Komite Investasi Asing di Amerika Serikat, atau CFIUS.
Perusahaan berbagi rincian dokumen satu halaman yang merinci “kekhawatiran keamanan nasional kunci” yang Departemen Kehakiman berikan kepada anggota Kongres pada Maret. Perusahaan mengatakan dokumen itu berpusat pada hipotesis dan gagal menanggapi proposal keamanan TikTok.
Undang-undang baru tersebut disahkan oleh Presiden Biden pada April setelah dukungan cepat dan luar biasa bipartisan di Kongres. Undang-undang tersebut mensyaratkan perusahaan induk TikTok, ByteDance, untuk menjual aplikasi tersebut kepada pembeli non-Tiongkok yang disetujui pemerintah menjelang pertengahan Januari. Jika itu tidak terjadi, aplikasi tersebut bisa dilarang di Amerika Serikat.
Undang-undang tersebut bisa mengacaukan masa depan aplikasi yang mengklaim memiliki 170 juta pengguna di Amerika Serikat dan menyentuh hampir semua aspek kehidupan Amerika.
TikTok menggugat pemerintah pada Mei, memicu pertarungan hukum yang banyak pakar hukum mengatakan bisa berakhir di Mahkamah Agung. Pemerintah diharapkan menyerahkan materi pendukung untuk kasusnya pada 26 Juli. Pembicaraan lisan dalam kasus ini dijadwalkan pada 16 September.
Pemerintah Amerika Serikat telah membagikan kekhawatiran keamanan nasional terbesarnya yang melibatkan TikTok di balik pintu tertutup, termasuk briefing klasifikasi dengan anggota Kongres.
Perusahaan telah berargumen bahwa mereka telah menawarkan komitmen luar biasa kepada pemerintah AS untuk mengatasi kekhawatiran mereka, termasuk pemantauan pihak ketiga terhadap konten TikTok dan opsi “pemberhentian” jika perusahaan melanggar persyaratan perjanjian keamanan.
Filing tersebut memberikan cahaya baru dalam pembicaraan TikTok dengan CFIUS, kelompok lembaga federal yang meninjau investasi oleh entitas asing dalam perusahaan Amerika. Interaksi tersebut sebagian besar telah terbungkus dalam kerahasiaan selama dua tahun terakhir.
Sebelum undang-undang disahkan, TikTok berada dalam kebuntuan saat panel mempertimbangkan untuk menyetujui rencana keamanannya.
Dokumen tersebut menunjukkan bahwa pengacara TikTok dan pemerintahan Biden saling berbalas tentang kelayakan penjualan dan apakah perusahaan bisa memindahkan pemrograman dasarnya dari Tiongkok setidaknya sejak Maret 2023. Beberapa bulan kemudian, kata perusahaan, mereka memberikan sebuah presentasi di Departemen Keuangan yang mencatat “bahwa posisi pemerintah AS dan pemerintah Tiongkok secara tegas tidak cocok, sehingga perusahaan berada dalam posisi yang tidak mungkin.”
Dokumen tersebut menyarankan pertemuan terakhir secara langsung antara TikTok dan CFIUS terjadi pada bulan September. Ini mencakup “diskusi teknis lain” seputar tantangan memindahkan pemrograman dasar dari Tiongkok. Perusahaan mengatakan bahwa mereka hampir tidak mendengar apa pun dari pemerintahan setelah itu.
Pengacara TikTok menulis kepada pejabat Departemen Kehakiman setelah undang-undang baru diperkenalkan pada Maret, mengatakan bahwa perusahaan khawatir “CFIUS telah dikompromikan oleh demagog politik dalam masalah ini.”
Departemen Kehakiman mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka menantikan untuk membela undang-undang, yang mereka katakan “mengatasi kekhawatiran keamanan nasional kritis dengan cara yang konsisten dengan Amendemen Pertama dan batasan konstitusi lainnya.”
“Peluang lain dalam komunitas intelijen kami dan di Kongres, Departemen Kehakiman secara konsisten telah memperingatkan tentang ancaman negara otoriter yang bisa menggunakan teknologi – seperti aplikasi dan perangkat lunak yang berjalan di ponsel kita – untuk digunakan melawan kita,” pernyataan tersebut mengatakan. “Ancaman ini bertambah saat negara otoriter mengharuskan perusahaan di bawah kendali mereka untuk menyerahkan data sensitif kepada pemerintah secara rahasia.”.”