Seorang pria berusia 24 tahun di Uganda telah dijatuhi hukuman enam tahun penjara karena menghina presiden dan keluarga pertama melalui video yang diunggah di TikTok. Edward Awebwa dituduh melakukan ujaran kebencian dan menyebarkan informasi “menyesatkan dan jahat” terhadap Presiden Yoweri Museveni, Ibu Negara Janet Museveni, dan putra Muhoozi Kainerugaba, yang juga merupakan kepala militer. Pengadilan juga mendengar bahwa Awebwa telah menyebarkan informasi pelecehan – mengatakan bahwa akan terjadi peningkatan pajak di bawah kepemimpinan Presiden Museveni. Dia telah mengaku bersalah dan meminta maaf. Hakim yang memimpin mengatakan bahwa meskipun dia memohon belas kasihan, dia tidak terlihat menyesali tindakannya, dan kata-kata yang digunakan dalam video tersebut “benar-benar vulgar”. “Terdakwa layak mendapat hukuman yang akan membuatnya belajar dari masa lalunya agar next time dia akan menghormati presiden, ibu negara, dan putra pertama,” kata hakim Stella Maris Amabilis. Dia dijatuhi hukuman enam tahun untuk setiap empat dakwaan yang diajukan terhadapnya, yang akan berjalan bersamaan. Kelompok-kelompok hak asasi manusia secara rutin mengutuk otoritas Uganda atas pelanggaran hak asasi manusia dan kebebasan berekspresi. Pada tahun 2022, penulis asal Uganda pemenang penghargaan Kakwenza Rukirabashaija didakwa dengan dua tuduhan “komunikasi yang menyinggung” setelah membuat komentar yang tidak menguntungkan tentang presiden dan putranya di Twitter. Dia melarikan diri ke Jerman setelah menghabiskan sebulan di penjara, di mana dia mengklaim bahwa dia telah disiksa. Aktivis dan penulis Stella Nyanzi, yang juga dalam pengasingan, sebelumnya dipenjara setelah menerbitkan puisi yang kritis terhadap Tuan Museveni. Presiden Museveni telah berkuasa sejak 1986 – 14 tahun sebelum Awebwa lahir. Pada tahun 2022, dia menandatangani dalam undang-undang yang menentang ujaran kebencian secara online yang dikritik oleh kelompok-kelompok hak asasi manusia, mengatakan bahwa itu ditujukan untuk menekan kebebasan berbicara online. Tahun lalu, pengadilan konstitusi memutuskan bahwa bagian dari undang-undang yang menjatuhkan sanksi atas “komunikasi yang menyinggung” adalah tidak konstitusional. Pengacara hak asasi manusia Uganda, Michael Aboneka, mengatakan bahwa Awebwa telah didakwa berdasarkan hukum yang lebih luas yang masih mereka tantang di pengadilan karena “sangat samar”. Dia mengatakan dalam program BBC Newsday bahwa presiden dan keluarganya seharusnya mengharapkan kritik “dari segala arah”. “Kecuali jika mereka mengatakan bahwa mereka akan menangkap setiap warga Uganda yang mengkritik mereka setiap saat,” katanya.
